восемь суток первого прыжка. Все-таки легкий носитель со своим небольшим палубным флотом больше подходит для групповых передвижений – вот напоролись на этого пирата, чуть больше нас, и все – если бы не наша «кипорезка» с его специализацией, покрошили бы тут всю команду вместе с Круном. Вся эта заварушка, только подтвердила мои стремления к покупке большого корабля,… а еще лучше небольшой группы.
– Как ты себе это представляешь? Группы бывают разные…
– Небольшой ордер: большой носитель на полторы-две сотни малых бортов, несколько малых специализированных суденышек, например, разведчики, торпедоносные фрегаты или эсминцы. Огневая поддержка в виде парочки крейсеров с тоннельными орудиями – ограничений тут нет, что себе сам скомбинируешь, то и получишь.
– Это сколько же кредитов надо, чтобы все это купить,… а еще наем экипажа…
– Вопрос не в количестве денег на счету, а в том, где купить самое последнее поколение, доступное гражданским лицам. Вот в нашем родном Бриларе специализированные корабли шестого поколения не продают, я уже пробовал прощупать почву в этом направлении. С пятым проблем никаких, но зачем брать уже устаревшее, если можно взять новое?
– Я как-то об этом не подумала,… кто же такое продаст нам?
– А вот тут ты удивишься – я кое-что нарыл в инфосети: есть такое государственное образование, как конгломерат Хаман – они постоянно воюют с негуманоидами разными, хоть и не очень удачно пока. Сильно военизированное государство – почти все население тем или иным образом считается военнообязанными. А что это значит?
– И что же? Удиви меня…
– А то, что гражданские в пространстве этого конгломерата могут свободно покупать и пользоваться любой техникой, кроме конечно, седьмого, новейшего поколения. И это относится не только к гражданам самого Хамана – любой гражданин Содружества тоже может купить, кроме рабовладельцев – тех там не любят почему-то, ха-ха.
– О! Удивил, кто ж этих серых любит? – фыркнула подруга. А вот эти желтокожие, куда мы летим – как к ним относятся местные?
– Да, тут тоже небольшой затык: местные смуглокожие почему-то не приветствуют у себя цветные расы – вот такой парадокс. Как говорится, не нравится – иди и жалуйся валлингам, ха-ха-ха. Короче, система проста и понятна – плати и забирай.
– Это так далеко, Максик… Пока долетим до Корита, потом обратно домой, а потом оттуда в Хаман – так можно год летать – это как-то слишком много…
– А зачем нам возвращаться в Брилар? Мы же хотели полетать по Содружеству – вот и случай представился: Хаман к директорату ближе, чем к Брилару – я проверял уже. Можем отправиться с каким-нибудь торговым караваном в Дивели – это уже полдороги до смуглокожих. А там найдем еще что- нибудь попутное в нужную сторону – между Дивели и Хаманом оживленное движение – даже сможем наняться в охрану, тогда не мы будем платить за перелет, а нам заплатят – ха-ха-ха.
Первые три прыжка решили пройти максимально быстро, без разгрузочных тренировок пилотов и бойцов: еще свежа была в памяти стычка, забравшая часть команды. Затем стали все-таки останавливаться для таких разминок – сидеть без движения по восемь-девять суток внутри металлической коробки тяжело. Во время второй такой остановки немного пообщались с Круном.
– Макс, ты заметил, что мы уже во фронтире директората?
– Да?… Точно! – текущая позиция системы 42-ДК-104л – можно сказать, что почти прилетели – осталось всего три прыжка до Поднебесной системы – потерпеть еще пару недель.
– Я бы так не радовался, сейчас начинается самая опасная часть маршрута, ведь, чем ближе к обитаемым системам, тем большая вероятность напороться на любителей чужого имущества.
– И что ты мне предлагаешь, я не понял – вернуться в Брилар?
– А-ха-ха-ха, рассмешил ты меня, партнер, о-хо-хо-хо…вернуться, кхе. Нет, конечно, команда готова к бою, глупо останавливаться. Следует перемещаться в таком порядке: первым прыгаешь ты на «Фарди» – все-таки у вас есть вооружение, а то, что у вас на борту неполный экипаж, так это никому не известно. Так что у вас больше шансов отбиться, а там и мы выскочим, и если что – поможем.
– Хорошо, но предлагаю сделать не три прыжка, а четыре, короче стандартного на три системы. Если двигаться так, как посчитал искин, то выше вероятность выпасть в системе, где кто-то есть: все ведь умеют считать, сколько надо проскочить среднему кораблю за один прыжок, а так выйдем за две системы до последней точки прыжка. Думаю, что так близко от Поднебесной системы уже летают патрули, и там более-менее безопасно.
– Хм – некоторое время наемник размышлял, поглядывая куда-то в сторону, очевидно на тактический голоэкран. В принципе можем и так – в этой системе, кстати, нет никаких астероидных поясов – сделать засаду проблематично. Хорошо, сделаем по-твоему – четыре прыжка вместо трех, прыгай – мы за тобой.
В следующей точке выхода вывалились возле местного газового гиганта, и очень удачно – в системе шел бой – отношения выясняли две группы кораблей, примерно равных по оснащенности. Макс терпеливо ожидал выход из гипера своего напарника – по его примерным расчетам, при одновременном прыжке, «Фарди» выходил в обычный космос на полчаса-час раньше транспорта в трех случаях из четырех. Пресловутый космический рандом был более
