голову рыжей пришла мысль: а что если догнать волка и рассказать ему, как все было по-настоящему? Поняв, что это последний шанс сегодня пообедать, лиса кинулась вслед за серым.
Пес же, увидев, как он напугал волка, вдруг уверился в своих силах и, расхрабрившись, продолжал обгладывать кости. Он видел, что в сторону, куда убежал волк, мелькнул чей-то рыжий бок. Ну и что? Даже если это и лиса, она все равно ему не страшна.
А та тем временем бежала за волком. Бежала и думала: «Вот уж никогда представить не могла, что серый такой трус! Надо же, какого стрекача задал! Даже заяц так быстро не бегает!»
Но вот лес закончился, и перед ней открылась большая поляна. Оглядевшись, лиса увидела, что волк сидит у большого дуба, который рос посредине опушки. Серый тяжело дышал, а его язык, вывалившись из пасти, свисал до самой земли.
Лисица, как ни в чем не бывало, подошла к нему и говорит:
– Добрый день, куманёк! Как ты себя чувствуешь? Как твои дела?
Разве волк мог признаться, что бежал так быстро от какой-то собаки? Конечно же, нет! Поэтому он ответил:
– Понимаешь, кума, решил немного размяться. Скоро зима, сама понимаешь, придется за зайцами бегать. Вот поэтому сейчас и тренируюсь.
– Да, зачем же сейчас-то бегать, когда обеды по лесу сами ходят и в рот просятся?
– Это ты о чём, рыжая?
– А ты не знаешь? Медведь сегодня задрал кабанчика, поел и пошёл водички попить на озеро. А какой-то приблудившийся пёс нашёл и сейчас поедает мишкину добычу. Вот было бы здорово, если бы кто-нибудь поймал его. И добыча была бы, и медведь ему тоже благодарен остался!
– А разве медведь живой?
– А что с ним может быть? Да разве может кто с мишкой-то нашим совладать?! А если и может, то уж не какой-нибудь пёс-недомерок!
Волк аж подскочил: надо же, как его провели! Теперь этот паршивый пёс за все ответит! Чтобы лиса не подумала, что волк уже там был, он повернулся и сказал:
– А ну-ка, рыжая, показывай дорогу! Не дадим нашего медведя в обиду!
И они побежали обратно.
А в это время пёс, наевшись, прилег на мягкую травку и, разомлев, уснул. Снился ему сон, будто его любимый хозяин накормил его, напоил, положил мягкого сенца в будку и спать уложил. Лежит пёс, во сне повизгивает от своего собачьего счастья, но неожиданно укололся о колючку. Он сразу проснулся и, открыв глаза, вдруг увидел приближающихся к нему волка и лису. Сразу вспомнился мелькнувший в зарослях рыжий бок, и стало понятно, что сейчас ему придется туго.
Но неожиданно в собачьей голове снова мелькнула идея. Когда волк с лисой оказались совсем близко, пес подскочил и говорит:
– Вот спасибо тебе, лисонька, что привела волка. Так и быть, я выполню наш уговор и больше никогда тебя не трону, когда ты будешь пробираться в курятник. И эти медвежьи кости путь тоже останутся тебе в подарок за твою услугу. А вот с волком я сейчас разберусь!
На загривке пса шерсть поднялась, хвост выгнулся трубой и он зарычал.
Волк с ужасом подумал, что лиса обманула его и хитростью привела на погибель для услады собаки. Думая, что пришёл его последний смертный час, решил наказать предательницу и перекусить лисе шею. Но та, почувствовав неладное, резко прыгнула в сторону, и в зубах волка остался только её хвост. Серый кинулся за ней, и они оба исчезли в зарослях.
Пёс же, поняв, что за этот день ему уже дважды удалось избежать смерти, не стал больше испытывать судьбу и побежал в другую сторону. Прошло совсем немного времени, он выбежал из леса и увидел свой дом.
