понравился, было в нем что-то оскорбительное, вроде не к женщине обращается, а домашнее животное подзывает. Еще вчерашняя хозяйка дома побледнела от гнева, но все же подошла к нам. Степняк кратко объяснил ей, что теперь я распоряжаюсь всем вокруг. Мне не нужен был перевод, чтобы это понять, слишком красноречивы были жесты телохранителя и выражение лица женщины.
— Пазыл, не надо никого запугивать, — прервала я пламенную речь степняка. — Лучше узнай, сколько у советника было жен и детей, и есть ли им куда идти?
— Жена у врага Князя одна, вот она, — невежливо ткнул мужчина пальцем. — Их дети все вырастать и жить отдельно.
— А эти чьи? — Удивленно посмотрела в сторону ребят возрастом от двух до десяти лет.
— Наложниц.
— Но они от бывшего хозяина? — спросила больше у женщины, не надеясь на правдивый ответ.
Пазыл гадать не стал и задал тот же вопрос бывшей хозяйки. Та отрицательно помотала головой и разразилась бурной тирадой. Степняк мне ее потом перевел. Получалось, что советник сам наложницами не пользовался, они ему нужны были для собирания информации. А детей, которые неизменно рождались от такого сбора, он выгодно пристраивал. Мальчишек отдавал на воспитание верным эмиссарам, подросших девочек выдавал замуж за нужных людей или дарил в качестве наложниц. От масштаба агентурной сети, которую наладил хитрый советник, у меня пересохло во рту. Интересно, а сам Джанжуур это понял? А если нет, то что он сделает, когда узнает от Пазыла? И как быть мне? Продать всех наложниц и оборвать ниточки, могущие многое прояснить? Или попытаться подкупить женщин, чтобы самой иметь если не власть, то хотя бы информаторов в степи?
— Пазыл, переведи мое решение, — обратилась я к телохранителю, мучительно размышляя, как обыграть ситуацию в свою пользу. — Скажи, что в ближайшую неделю я решу судьбу каждого, а пока они могут вернуться в свои комнаты. И еще скажи, что все обязаны и дальше подчиняться жене бывшего советника. И пусть отрядят кого-нибудь из самых шустрых девиц на кухню, не сидеть же им неделю голодными. Потому что слуг я пока нанимать не собираюсь.
— Госпожа, вы забирать казну сейчас? — обратился ко мне телохранитель после того, как перевел все женщинам.
— Пойду спрошу у Саида, надо же узнать, согласен он хранить в своем доме чужие деньги или нет.
Вздохнула и пошла на террасу под одобрительным взглядом степняка. Конечно, для него женская самостоятельность как кинжал в сердце, а вот такая неуверенность, какую я только что продемонстрировала, самое оно. Но, наверное, я начала постепенно привыкать к подобному отношению, потому что никакого раздражения у меня не возникло.
Князь все так же кружил у выхода, бросая встревоженные взгляды в зал. Он немного успокоился и уже собирался зайти обратно, когда я вышла. Наши взгляды встретились. Друг готов был простить меня и без извинений, я это прекрасно видела, но не стала пользоваться его слабостью ко мне.
— Саид, простите за неудачную шутку, хотела поехидничать, а, получается, оскорбила.
Примирительно протянула руку князю. Он вздохнул, порывисто шагнул ко мне. Я на миг сжалась, показалось, что мужчина сейчас обнимет меня на глазах у всех. Но нет, он сдержался, всего лишь взял мою руку в свои ладони и прижал к своим губам.
— Нет, Анна, это ты меня прости, я постоянно забываю, что ты относишься ко мне как к другу. Я жду от тебя одной реакции, а получаю совсем другую, — произнес князь, не спеша выпускать мою ладошку.
Я улыбнулась, собираясь сказать что-то примиряющее и нейтральное, но тут влез Пазыл:
— Госпожа зря ревновать, госпожа — самая красивая женщина. Госпожа хотеть князя Мансура, совета.
— Пазыл, держи свое мнение при себе, — сказала я несколько резче, чем было нужно. Но как еще реагировать на подобные инсинуации? И ведь этот хитрый телохранитель специально построил последнюю фразу так, чтобы она была двусмысленной. Еще бы понять зачем? Нравится любоваться моим красным лицом или, может быть, сияющим ликом князя? — Но в одном он прав, мне нужен ваш совет, Саид. Мне хотят отдать какую-то казну. Нужно ли мне ее брать и что с ней делать?
— Деньги мы возьмем, — уверенно ответил за меня князь.
— Не лучше ли их оставить жене советника? — засомневалась я.
Чужое брать не хотелось. Уверена, и эти женщины, и друзья, и союзники бывшего советника вряд ли будут ненавидеть меня сильнее, но все же.
— У нее не осталось власти и защитников, велика вероятность, что эти деньги и другие ценности у нее отберут уже сегодня. Лучше сбережения забрать, а потом уже решать, куда их деть, — как ребенку разъяснил мне Саид.
Я и сама это понимала, но надеялась подольше оставаться непричастной к игре Джанжуура. Не получилось, он обложил меня со всех сторон. А вот мой ответный удар пока запаздывал, но только потому, что я не привыкла действовать наугад. Информации, мне катастрофически не хватало информации. Подключить к ее сбору Саида? Откажется, не станет втягивать меня сильнее во все это болото. Розу тоже не используешь, а больше я никому доверять не могу. Если только себе… Хм, а как долго я могу продержать отвод глаз?
