превращаясь в воду. — Эта малышка — моя, и только я могу разбудить ее.
Маленькое существо, которое только внешне напоминало рыбку, крутанулось на моей ладони, ожив, и упало в чашу. Воды там явно было немного, поэтому я создала несколько кубиков льда и положила его к рыбке. Лжесвященники стояли с открытыми ртами и не верили своим глазам.
— Активировать, активировать, — передразнил племянник своего дядю. — А я говорил, что в летописи написано оживить. Но я же дурачок, что с меня взять…
— Заткнись, — отвесил очередной подзатыльник дядя. Ко мне же он обратился учтиво: — Это было впечатляюще, леди. Так какое у вас к нам предложение?
— Вам не хватает собственных сил для портала, я вам их дам и даже не придется никого больше лишать жизни, но за это вы отпустите Августиана и пообещаете не причинять никому из нас вреда.
— И что, никаких требований для себя лично? — приподнял в изумлении брови мужчина.
— Считайте этот шаг моей благодарностью за спасение. Так что давайте поторопимся, освободите короля, а вы, молодой человек, подайте мне кинжал.
Я взяла на себя бразды правления, которые по закону араев и так были мои. Да-да, оживив артефакт силы, я наглядно продемонстрировала, в ком течет кровь истинных правителей.
— Я не человек, — буркнул парень, но за кинжалом сходил.
Его дядя был заведомо мудрее и глупыми замечаниями меня не раздражал. Он пребывал в глубокой задумчивости, как если бы всё его мировоззрение перевернулось. Жаль, мои скромные магические возможности не позволяли читать чужие мысли, а так хотелось узнать, что именно поразило этого лжесвященника.
Но пора было побеспокоиться об обещании, которое я столь беспечно дала. На самом деле я совершенно не знала, как пробудить силу артефакта. Да, я смогла оживить рыбку, действуя больше по наитию, чем исходя из полученных знаний. Вот и сейчас я собиралась устроить небольшое представление с кровопусканием, хотя сама мысль об этом вгоняла меня в ужас.
— Анна, не делай этого.
Августиан едва держался на ногах, хотя видимых повреждений на нем не было. Его шатало, под глазами залегли тени, сквозь бледную кожу просвечивалась каждая венка.
— Что вы с ним сделали?!
Злость рвалась из груди, но я понимала, что противопоставить двум настоящим магам мне нечего.
— Небольшое магическое истощение. Кто же знал, что у вашего монарха припрятано несколько любопытных вещиц. Правда, они ему не помогли, а наоборот, навредили. Ваше Величество, вы свободны, — отвесил ироничный поклон борец за идею.
— Анна, — ухватил меня за плечо кузен.
Он что-то еще хотел сказать, но закашлялся. Магическое истощение?! А кашель откуда? Не мог он застудиться так быстро, да и камни только слегка прохладные.
— Августиан, иди на улицу, не вынуждай спасать тебя и в третий раз.
Получилось грубо, но я хотела, чтобы он обиделся и ушел. Возможно, мне не удастся выжить в этом сомнительном эксперименте, так хоть кузен расскажет Двэйну о том, что здесь произошло.
— Мы потом поговорим.
Злость дала Августиану силы и он, шатаясь, побрел на выход.
— Какие у вас высокие отношения, — хмыкнул главный интриган, встав чуть ли не вплотную ко мне.
Опасается, что я нарушу обещание? Или понял, что я просто блефовала?
— Вас это не касается, я же не спрашиваю, зачем вы таскаете за собой этого неуча — своего племянника. Наверняка тому есть причина.
— Есть, моя сестра умерла, рожая этого дурня, а его непутевый отец вместо того, чтобы позаботиться о сыне, тронулся рассудком. Помочь с кинжалом? — спросил мужчина и, не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку. — Вы, женщины, весьма щепетильны в вопросах красоты, нанести самой себе даже маленькую царапину для вас огромная трудность. На самом деле это совсем нестрашно. Смотрите, я провожу кинжалом по вашей ладони, а боли нет. Магия на многое способна…
Мужчина о чем-то еще говорил, то ли пытаясь отвлечь меня, то ли успокоить, а может, и прихвастнуть своими талантами, но все мое внимание приковали те несколько струек крови, стекающие по моей ладони прямо в чашу. Кровь. Ненавижу КРОВЬ! Надо было не слушать мага и отвернуться, тогда я смогла бы справиться с эмоциями и не выдать своего панического страха.
— Вот и все, самое неприятное позади, — мягко увещевал меня маг, погружая мою окровавленную ладонь в воду к ожившему артефакту. Что странно, но жидкость хоть и приобрела незначительный красный цвет, оставалась столь же прозрачной. — И даже шрама не осталось. По-моему, целительство — это та разновидность магии, которая не может никого оставить равнодушным. Хотите, миледи, я вас научу основам?
