Жирные бока чудовища, действительно, колотить посохом нет смысла. А что, если по морде? Главное, под клешню не подставиться.
Кракс как раз в очередной раз отшвырнул от себя Корсаров и приостановился, чтобы основательнее заняться зажатым в клешне танком. Бедняга уже даже не кричал, а непрерывно выл — похоже, не столько от боли, сколько от ужаса.
Окованный металлом конец посоха смачно врубился в переплетение щупалец, и чудовище замотало башкой, вереща от дикой боли.
Всплеск!
За пару секунд, что действовало ускорение, я успел вмазать чудищу еще трижды, причем один из ударов пришелся прямиком в глаз — мутный, выпуклый, похожий на перевернутую тарелку. Страшная клешня клацнула совсем рядом со мной, но я легко увернулся, даже без Хвоста ящерицы. Ударил еще раз — от души, наотмашь. Благо, длина посоха позволяла держать хорошую дистанцию.
Чудовище вдруг отшвырнуло в сторону изрядно пожеванного Корсара и уткнулось мордой в землю, прикрываясь клешнями. Я добавил пару ударов сверху, целясь в щупальца. Кракс еще больше съежился. Корсары времени не теряли — наскочили на него с обоих боков, яростно рубили и кололи саблями. Время от времени он дергался, будто пытался подпрыгнуть — это, видимо, Зак в очередной раз бросал под него Призрачные шипы. Но на нас уже не бросался — ушел в глухую оборону. Видимо, очень уж чувствительные у него щупальца.
Вскоре бой стал напоминать пинание мертвого льва — туша чудища обмякла и едва шевелилась под ударами. Когда оно, наконец, испустило дух — в воздух взлетел здоровенный сгусток Ци размером с теннисный мяч. Я мысленно подозвал его ближе, и он завис над моей ладонью. В нем преобладал зеленый и черный цвета. Стихии Дерева и Земли. Сила и Живучесть. Зелени все-таки было чуть больше, так что я взял её. Медальон при поглощении Ци ощутимо задрожал.
Вокруг тем временем поднялся галдеж — сбежавшие было игроки вернулись, столпились вокруг туши чудовища, наперебой обсуждая его размеры, красоту и тактику боя с ним. Кто-то, проходя мимо, одобрительно похлопал меня по плечу. Зака тоже не обделили вниманием, и тот гордо выпрямился, став, кажется, еще длиннее.
Корсары отпаивали зельями своего обглоданного танка — тот сидел на земле, время от времени тряся головой и отчаянно ругаясь.
— Врагу не пожелаешь там оказаться! Да лучше бы я сдох сразу!
Я же, признаться, отвлекся на то, что разглядывал свой посох — конец его был весь изгваздан в темной слизи. Подходящей тряпки, чтобы оттереть её, не было, да и касаться этой дряни не хотелось. Об песок вытереть тоже не получится — под ногами твердый каменистый берег. В конце концов, я дошел до воды и прополоскал оружие в море.
— Эй, лысый! — окликнул меня главарь Корсаров.
— Меня зовут Мангуст, — проворчал я.
— А меня Дэйв, — он протянул мне широко раскрытую ладонь для рукопожатия. — Дэйв Джонс.
Неужто сам глава Корсаров? А по виду и не скажешь — экипировка не особо вычурная вызывающая, как у того же Турка. Хотя, может, просто не выпендривается.
А вот рукопожатие у него мощное — у меня аж костяшки на пальцах хрустнули.
— Ты нас просто спас, Мангуст. Как-то мы расслабились. Уже раз десятый эту тварь бьем, не ожидали от него особых сюрпризов.
— А вот не надо недооценивать противников.
Он чуть прищурился, будто пытался разглядеть во мне что-то. Гляди, гляди — все равно, кроме ника, система ничего не покажет. Хотя… Я ведь не знаю досконально особенностей всех классов в игре. Я вот, например, вижу диаграммы Ци. Может, и он что-то этакое видит.
— Держи.
Джонс протянул мне ладонь, на которой посверкивали серебряные монеты.
— Брать с тебя плату за этот бой было бы свинством. Забери свое серебро. И можешь выбрать что-нибудь из лута, если что приглянется.
— Из какого лута?
— А мы сейчас брюхо вскроем этому чудику, — пояснил темнокожий боец, подходя к нам. — У него желудок размером с сундук. А поскольку жрет он все подряд, а особенно любит утопленников — у него много чего можно найти. Один раз даже неплохую стальную кирасу вытащили. Кстати, я — Майк Барракуда.
— Мангуст.
— Спасибо, чувак — выручил! Кстати, ты, можно сказать, новую тактику на него открыл. Мы как-то привыкли уже с боков его бить. Даже и не знали, что если ему по морде настучать — он так вот прячется.
— Да не надо было втроем лезть, конечно, — вздохнул Джонс. — Плюс танк у нас неопытный. Эй, Самсон, ты там как?
Танк, продолжая сидеть на земле, пробурчал что-то невнятное и приложился к бутылке.
— Давно играешь? — спросил меня темнокожий. — И что за класс? Первый раз вижу, чтобы палкой дрались.
— Монах.
— Редкая птица, — усмехнулся Джонс. — Не хочешь к нам в гильдию? У нас в онлайне постоянно сотни две бойцов, а суммарно — уже за две тысячи
