удалось выяснить в ходе разведки — время от времени от рудника в замок отправляются небольшие караваны из одной-двух тяжелогруженых телег. Возят, видимо, какие-то материалы — либо руду, либо просто камни. А может, и слитки — ведь, судя по дымящим трубам, часть руды переплавляют прямо рядом с шахтами. Телеги эти сопровождаются всего парой-тройкой бойцов — езды-то от замка до рудника меньше получаса. И пропускают их за стены крепости беспрепятственно — ни разу не увидел, чтобы дотошно досматривали.
Это пока единственный способ забраться в крепость, который мне удалось придумать. Что делать, когда окажусь за стенами — я пока не придумал. Я понятия не имел, как цитадель Дервишей устроена изнутри, так что придется импровизировать. Надежду давало то, что там еще вовсю идет стройка, так что должно быть полно всяких укромных и труднодоступных мест. А уж лазать по стройкам я с детства люблю.
Я безропотно отдал распорядителю рудника — скучающему магу в расшитом золотыми змеями балахоне — свой взнос. Выслушал предупреждения насчет того, что кража любой вещи с рудника — даже ржавой лопаты — карается сбросом с южного обрыва. Выслушал обещания того, что самым старательным и ответственным работникам будет дан шанс проявить себя и заслужить место в гильдии. Выслушал жалобы на то, как же его задолбало здесь сидеть и командовать всякими нубами вместо того, чтобы отправиться на какие-нибудь приключения. И только после этого мне показали мой участок и сказали, что делать.
Поработать пришлось недолго — чуть больше часа. Но для меня они растянулись в целую вечность. Работа была не особо тяжелая, но тупая и монотонная — нужно было помогать другим таким же горемыкам вытаскивать из шахт тележки с обломками каменной породы, опустошать их в общую кучу, пустые тележки возвращать обратно ко входу в шахту. Возле кучи несколько игроков сортировали обломки: куски руды — в одну кучу, крупные валуны, которые могли сгодиться в строительстве — в другую, всякий мусор — выбрасывали с обрыва. Работали все, надо сказать, без особого энтузиазма. Я — так и вовсе четверть часа потратил на Медитацию — если уж предстоит вылазка в крепость, то хотелось быть во всеоружии.
Подходящую телегу я заприметил почти сразу — она стояла у одного из плавильных цехов и почти не охранялась — только пара человек потихоньку грузила на нее что-то. Я потихоньку подбирался к ней все ближе, бросал как бы невзначай взгляды, разглядывая, куда бы там можно спрятаться. Телега была похожа на крепкий деревянный короб — с высокими бортами, с тяжелыми окованными железом колесами — без спиц, просто деревянные кругляши. Этакий маленький деревянный танк. Сверху груз прикрывался полотнищем толстой ткани, похожей на мешковину. Ткань притягивалась к бортам веревкой, продетой в отверстия по ее краям.
Я пришел к выводу, что забраться внутрь точно не получится — по крайней мере, пока не закончится погрузка. Но мне удалось улучить момент и нырнуть под неё. Там я зацепился руками и ногами за железные скобы на днище и подтянулся. Сбоку меня вроде бы не должно быть видно, тем более в сумерках.
Вот только продержусь ли я так всю дорогу? В реале точно бы не продержался, но виртуальным мышцам было хоть бы хны.
Первые несколько минут я был весь на взводе — адреналин внутри кипел, я вздрагивал от каждого шороха, поминутно казалось, что под телегу кто-то заглянет. Но время шло, а вокруг была все та же скукотища. Грузчики, наконец, забили телегу под завязку. Кстати, судя по звукам, грузили они все-таки что-то металлическое — видимо, слитки железа. А то и серебра. Затем эти же двое долго и неумело запрягали в телегу двух лошадей, потом позвали еще пару бойцов для конвоя. К тому моменту, когда телега, наконец, сдвинулась с места, я уже чуть не заснул.
Колымага была тяжелой и тащилась еле-еле. Следующие рядом с ней конвоиры болтали о всякой ерунде — о гильдейских взносах, о ценах на экипировку, о том, что некая Эмилия, впечатляющей красоты целительница, на чей бюст заглядываются все Дервиши — в реале какой-то мужик из Восточной Европы. В общем, все как всегда — о бабках да о бабах. Скукотища.
Тем временем вечерело, и вокруг сгустилась такая тьма, что конвоиры зажгли факелы — желтые пятна света заколыхались на земле по бокам от телеги. Вскоре колеса загромыхали по толстым доскам откидного моста — мы, наконец, добрались до крепости. Я вздохнул с облегчением — уже начинал жалеть, что вообще во все это ввязался. То битый час какие-то камни таскаю, то со скуки умираю под этой гребаной телегой.
Ну, ничего — сейчас, судя по всему, смогу размять косточки. Или, если не повезет — разомнут мне.
Из-под телеги ни черта не было видно, так что приходилось ориентироваться только по голосам и звукам. Вот мы миновали мост — обода колес снова зашуршали по утрамбованной земле. Выехали на хорошо освещенную факелами площадку. Я подтянулся выше, прижимаясь к днищу телеги. Хорошо все- таки, что одежду я себе подобрал темную — в тени будет работать, как маскировка.
— Здорово, Дэн! Чего так долго?
— Так почти полную телегу нагрузили! Двести с лишним слитков.
— Серебро?
— Да.
— Тогда не в кузницу — там склад под каменные блоки заняли, забили уже доверху. Подгоняй к главной башне — Турок сказал все ценное туда грузить, на четвертый этаж.
— Да мы опухнем эту тяжесть по лестнице таскать!
— Ничего, силу прокачаете заодно. Давайте, давайте, шевелитесь! Еще успеете на рудник вернуться. Я дождусь, пока разгрузитесь, а потом мост за вами поднимем. И передай Снейку, чтобы грузы до утра больше не отправлял.
