перекрытиях провалов и торчащих из стен балок — было где разгуляться. А погоня только усиливала азарт.
— Вон он!
— Держи!
— Стреляйте!
Короткий разбег, прыжок, перекат, нырок в проем в полу. Раскачиваюсь на балке, отпихивая ногами зазевавшегося преследователя. Снова прыжок, перекат, разбег, пробежка по стене… Никаких мыслей — одни рефлексы и послушное, гибкое, сильное тело, не знающее усталости.
— Да хватайте его!
— Стан! Стан нужен! Иблис, перехвати его!
Я, выскальзывая буквально из-под носа у преследователей, спустился на два этажа, прорываясь к окну, через которое можно было перепрыгнуть на крышу таверны. Дорогу мне преградил черноволосый верзила в балахоне с вычурными жесткими наплечниками, загибающимися кверху. Ладони его засветились ярко-зеленым светом, и я едва успел каким-то шальным кульбитом увернуться от заклинания. Выхватил из слота быстрого доступа шакрам и метнул его в мага — наотмашь, особо не целясь. Впрочем, с расстояния в три метра сложно промахнуться.
Отточенный диск, коротко прошипев в воздухе, по касательной чиркнул мага по шее. Кровь щедро брызнула на стену, сам чародей с выпученными от ужаса глазами отшатнулся, зажимая глотку обеими руками.
Вот это да! Если бы удачнее попал — отсек бы ему голову напрочь!
Откуда-то сверху в меня прилетела стрела, но лишь чиркнула по бицепсу — боль мелькнула короткой вспышкой.
Прыжок, перекат. В доски пола рядом со мной что-то стукнуло — кажется, еще одна стрела. Разглядывать было некогда.
Окно. Прыжок Лягушки. Короткое ощущение полета — и деревянная черепица крыши ударяет по ступням. Перекат, пробежка по скату — еще один Прыжок лягушки.
К внешним стенам лучше не приближаться — там наверняка еще лучники-неписи. И они не мазилы — в этом я уже успел убедиться.
Менгир!
Каменная стела возвышается прямо посреди двора, освещенная четырьмя факелами, установленными квадратом в железных подставках. Рядом с ней — пара бойцов. Кажется, стражники. Плевать! Мне бы пробиться в безопасную зону, а там — просто выйду из игры. Двор кишит Дервишами, но бегают они бестолково — толком не знают, где я, так что шанс есть.
Везение кончилось буквально в десятке шагов от менгира. Я уже прорвался в освещенную факелами область и готовился к решающему прыжку, когда стрела впилась мне в бедро, буквально сшибая с ног. Я покатился по земле, попытался ползком добраться до защитной зоны менгира, но мои плечи вдруг охватила какая-то зеленая призрачная петля — стянула, как удав, мешая дышать. Я, хрипя и пытаясь отодрать от себя эту дрянь, перевернулся на спину.
Зеленое призрачное лассо тянулось от меня метров на пять, не меньше. Другой его конец скрывался в ладони того самого мага, которого я едва не обезглавил на стройке. Бедолага до сих пор не полностью пришел в себя — медленно шагал ко мне, пошатываясь и свободной рукой держась за шею.
— Держите… его! — прорычал он, отплевываясь красным. — Живым берите! Оттащите от менгира!
На меня навалились двое бойцов, потом подбежал еще кто-то. От мощного удара по голове перед глазами все поплыло.
— Да не добейте его случайно, придурки! Хила сюда, не дайте ему сдохнуть!
Меня растянули, как на дыбе, усевшись на руки и на ноги. Я тщетно пытался вырваться, но не срабатывал даже Хвост Ящерицы — попусту потратил три заряда Ци, но каждый раз удавалось максимум выдернуть одну ногу или руку. В отместку еще и по морде надавали, причем основательно — кулаки у всех в толстых кожаных перчатках, у кого-то еще и укрепленные на костяшках железными бляхами. Скулы и разбитую губу засаднило, по щекам потекли теплые струйки крови.
— Да что ж за гадина такая! — с долей ужаса прорычал один из держащих меня бойцов. — Сколький, как змея!
— Я узнал его! — вдруг донесся справа знакомый голос.
Повернувшись, я разглядел того самого стражника с рудника, которого в прошлый раз отправил полетать.
— Это из той банды, что разрушила рудник! Я рассказывал — он первым по обрыву поднялся, с юга!
Маг, подойдя вплотную, с ненавистью уставился на меня сверху вниз. Тот еще красавец — густые брови вразлет, мощный горбатый носяра, похожий на ястребиный клюв, узкая бородка без усов, обрамляющая нижнюю часть лица.
— Точно? — переспросил он, буравя меня взглядом.
— Да, я его рожу на всю жизнь запомнил! Это моя первая смерть в Артаре.
— И не последняя! — выплюнул я.
Еще раз получил по роже, но в ответ лишь расхохотался, отплевываясь кровью. Выглядел я сейчас, наверное, жутковато — лицо, как демоническая красная маска, зубы скалю, глаза бешеные. Вон, собравшиеся вокруг смотрят с опаской, как на зверя. А внутри, на волне боли и зашкаливающего адреналина, поднимается волна какого-то безумного веселья. Страха — не осталось вовсе.
