Вокруг было безлюдно и тихо, только ветер свистел меж камней. Я подошел к алтарю, уселся, скрестив ноги, прямо перед статуей. Отсюда, когда глядишь снизу вверх, эта здоровенная рептилия, конечно, внушает — такое чувство, что она презрительно смотрит на тебя с высоты, как на букашку.
— Здрасьте! — кивнул я, заглядывая в бездонные провалы ее глаз, вырезанных в камне.
Что дальше-то? Похоже, пора съесть еще одну жемчужину.
Я активировал слот, в котором поместил жемчужины Ци. Светящийся упругий шарик возник у меня в ладони, приятно покалывая кожу. Глубоко вдохнув, я отправил его в рот. В этот раз он показался мне сладковатым, с явным привкусом земляники.
Головокружение быстро прошло и, оглянувшись, я увидел уже знакомый пейзаж — облака белого дыма кругом. Вот только черепаха никуда не исчезла, а кажется, даже ожила. Глаза ее превратились в два озерца светящегося зеленоватого огня, а голова слегка покачивалась из стороны в сторону.
Вейюн Бао невозмутимо восседал напротив меня, прикрыв глаза. Спит, что ли? Я тут столько натерпелся, карабкаясь на эту гору, а этот кошак просто дрыхнет?
Я покашлял, обращая на себя внимание. Ксилай будто этого и ожидал.
— Теперь Вейюн Бао видит, что молодой монах и правда жаждет поскорее отыскать свой Путь.
— Ну, а то! А ты еще не верил! Но это только начало. Вот увидишь — не успеешь и пару мантр прочитать, как я по всем пяти алтарям пробегусь.
Сенсей покачал головой.
— Это не так просто. До алтарей других стихий куда сложнее добраться. А чтобы овладеть новой стихией, нужно будет приложить куда больше усилий. Вода — самая простая стихия. Она естественна для любого живого существа. Сам человек на большую долю состоит из воды.
— Как, например, и огурец.
— Верно, — неожиданно согласился ксилай. — Вода — основа любой жизни. И именно поэтому с нее и нужно познавать свой Путь. Твой разум пока затуманен. Но я помогу тебе развеять часть этой пелены.
Медальон завибрировал — что-то явно изменилось.
— Загляни в глубины своего разума, монах.
Интерфейс открыть, стало быть? Окей, посмотрим…
На вкладке с талантами по-прежнему сиял знак Инь-Ян, внутри которого успели появиться пару каких-то иконок, которых я не замечал раньше. Я пригляделся к ним и почитал всплывшие подсказки.
«Знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Может быть развит до Глубокого знания Ци. Прогресс — 0/200».
«Концентрация Ци. Активный навык. Позволяет создавать Жемчужину чистой Ци, используя 12 зарядов накопленной Ци».
«Медитация. Активный прерываемый навык. Цикл медитации — 3 минуты. Положительный эффект за каждый цикл — увеличение всех параметров на 1 % сроком на 1 час. Максимум циклов — 5. Позволяет накапливать Ци, находясь у Мест силы. Может быть развит до Глубокой медитации. Прогресс — 0/300».
Ясно. Это, похоже, навыки еще с прошлого обучения, я просто до сих пор не заглядывал во вкладку Талантов. Умения эти располагаются на основной странице Талантов, то есть не привязаны к какой-то конкретной стихии.
А вот и то, что явно появилось только сейчас — один из полупрозрачных значков вокруг символа Инь-Янь пульсировал мягким светом. Я сосредоточился на нем, и открылась новая вкладка — Стихия Воды.
Смотреть тут пока было особо не на что — будто лист сильно запотевшего стекла, в центре которого, на маленьком участке — две небольшие круглые иконки, пока полупрозрачные.
— Как видишь, древо твоих талантов пока скрыто от тебя. Чтобы открывать его, тебе нужно будет развивать свои навыки. Каждый из них — будто факел, развеивающий тьму твоего неведения.
Обе иконки вдруг вспыхнули и обрели объем и цвет. Туман вокруг них немного рассеялся. Кажется, на границе это освещенного участка даже стал виден краешек еще одной иконки.
Тоже понятно. Пара стартовых навыков. Их нужно развивать, и они будут освещать все больше вокруг себя, постепенно открывая другие доступные навыки. И так можно продвигаться по древу в любую сторону. Надо бы только найти где-нибудь на форумах подробную карту — чтобы знать, куда двигаться-то. Развиваться вслепую не очень-то охота.
До меня снова донесся голос Вейюн Бао.
— Поиск Пути — это всегда поиск баланса между защитой и нападением. Поначалу найти его легко, но порой эта грань становится тонка, как лезвие клинка. Начни с малого, Мангуст.
Я прочитал подсказки на открывшихся иконках.
«Всплеск. Атакующее умение. Вы используете заряд чистой Ци, чтобы на короткое время сильно увеличить свою Ловкость. Уровень навыка
