себе.
Мы оказались лицом к лицу, и я невольно оцепенел — такой бешеной ярости в глазах я не видел даже у Берса.
Подоспел Терехов и, не особо церемонясь, оттащил девчонку от меня. Отвел в сторону и что-то вполголоса проговорил ей на ухо, крепко держа за плечи. Уж не знаю, что он ей сказал, но она быстро остыла. По крайней мере, внешне, хотя во взгляде по-прежнему плясал огонь. Похоже, у командира есть особые рычаги влияния на эту валькирию.
— Эх, Ката, Ката… Катастрофа… — бормотал под нос Док, колдуя над еле шевелящимся Стингом. Парень пережил удар, но, судя по всему, обычных лечебных зелий для того, чтобы прийти в себя, ему было маловато — маг добавил какие-то заклинания.
Кистень Каты повис на моем шесте, оттягивая его вниз. Я размотал цепь и взял оружие в руку. Сделал пару пробных замахов. Своеобразная штука, конечно. С ней нужно уметь обращаться, чтобы самому себе не заехать по темечку.
— А ну, отдай! — девчонка уже была рядом со мной и требовательно протянула руку.
— Да бери, бери, — буркнул я. — Далеко не дамское оружие, кстати.
Она презрительно фыркнула.
— Люблю, знаешь ли, ломать стереотипы.
И, шагнув вплотную, добавила:
— И людей.
Кстати, вблизи обнаружилось, что она вполне себе ничего, симпатичная. Но впечатление сильно портит злющее выражение лица. Да и прическа мужская — короткая, правый висок выбрит почти наголо.
— Еще раз попробуешь вот так влезть мне под руку — черепушку вскрою, понял?
Я улыбнулся. Чаще всего это лучший ответ на агрессию — противник либо свирепеет еще больше, теряя контроль, либо, наоборот, теряется.
Ката принадлежала к третьей категории людей. Она улыбнулась в ответ. Той улыбкой, от которой колени слабеют и хочется спрятаться за железной дверью.
— Все успокоились? — сварливо осведомился Терехов.
Ответом был нестройный хор голосов. Только мы с Катой промолчали.
— Мангуст, ты с местом не ошибся?
Я вздохнул. Огляделся еще раз. Да нет же, никакой ошибки. Вон она, та самая скала, по которой я карабкался. И водопад точно тот же самый. Вряд ли разработчики втыкают такие на каждом шагу…
— А ведь все-таки сдвинули мы его, Лео! — присев на корточки перед камнем, хмыкнул Берс. — Смотри, вон щель сбоку. Руку просунуть можно.
Глыба, и правда, ощутимо сдвинулась вбок, но от стены не отвалилась. Образовавшийся узкий проем зиял непроглядной чернотой.
— Её что-то держит там, изнутри, — предположил Док. — Надо попробовать пролезть туда, проверить.
Псы снова засуетились вокруг запечатанного входа, и с помощью обломков бревна, пары крупных камней и такой-то матери им, наконец, удалось расширить щель еще немного.
— Не, не пролезем, — скептически покачал головой Молот.
— Да про тебя-то и речи нет, Дань, — хохотнул Берс. — Ты не в каждые двери в таверне сходу пролезаешь. Вон кого посылать надо.
Он кивнул в мою сторону, и остальные, как по команде, обернулись на меня.
Я вздохнул, но препираться не стал. Ясно же было, что этим все кончится — я среди них самый мелкий, к тому же без доспехов. Да и, в конце концов, для таких целей меня в отряд и брали — пробираться во всякие труднодоступные места.
Выглядел лаз очень ненадежно. Нам удалось сдвинуть камень чуть в сторону и приподнять его нижний край, так что пролезать придется фактически под ним. Воображение тут же подкинуло картину того, как ненадежные подпорки рушатся, и глыба придавливает меня, как цыпленка табака. Или как я намертво застреваю посередине. Или как по другую сторону меня поджидает огр.
Воображение — штука хорошая. Но иногда совершенно лишняя.
— Да ты не дрейфь, мы подстрахуем, — ободрил меня Даня, сильнее налегая на обломок бревна. Камень чуть шевельнулся, приподнимаясь еще на пару сантиметров. Бревно под нагрузкой поскрипывало.
— Ага, — поддакнул Стинг. — Главное, чтобы голова пролезла. Значит, и все остальное пролезет.
Я ужом скользнул в узкий проход. Полминуты пыхтения, короткий приступ клаустрофобии, ободранный локоть — и вот я уже внутри пещеры.
Прислонившись к стене, я пару минут тихо постоял по другую сторону лаза, прислушиваясь и присматриваясь. Это снаружи здесь ничего нельзя было разглядеть. Но, когда находишься внутри, света, попадающего через узкий проем, вполне хватает, чтобы сориентироваться.
Я ощупал каменную глыбу с внутренней стороны. В нескольких местах в нее вбиты толстые железные скобы. К ним прикреплены цепи. Это я видел еще вчера. Так-так… А вот этого я уже видеть не мог. Цепь наброшена на здоровенный крюк, вбитый в щель в каменной стене. Снять ее у меня не получилось — натянута, как струна.
