Правая голова великана пробуравила рыжего презрительным взглядом, но нехотя кивнула.
— Чего вы хотите?
— Да ты много чего наобещал нашему новичку, — усмехнулся Берс. — Что из этого правда? И что из этого мы сможем проверить прямо сейчас?
Огр ненадолго задумался, оглядываясь по сторонам. Потом махнул лапой, приглашая следовать за ним.
— Вот эта дыра ведет вниз, к зубастым пещерам. Где мы встретились, — указал он на узкий треугольный проем правее от источника Ци. — Я этим путем спускался к водопою. Остальные выходы на поверхность — далеко от воды.
— Зубастые пещеры, говоришь? — усмехнулся я.
Ну, впрочем, сравнение подходящее, если вспомнить многочисленные каменные клыки, торчащие из пола и из потолка.
— Да. Там нет ничего особо интересного. Просто ходы в скале. Живут там только здоровенные крысы да летучие мыши.
— Крысы вкусные! — довольно закивала левая голова.
— Кстати, да, — согласился Больт. — Только шустрые очень. Поймать тяжело.
— Фу, да не нужны нам твои крысы! — передернула плечами Ката. — Покажи что-нибудь реально полезное!
— Вот этот ход — длинный, ведет на другую сторону горы. Там выход закрыт крышкой. Я замаскировал ее дерном. Крышка здоровая, но, думаю, даже вы сможете ее поднять…
Он окинул нас скептическим взглядом и добавил:
— Наверное.
— Еще я копал от него перемычку, чтобы соединить его с Зубастыми пещерами, — продолжил он. — Но еще не закончил.
— Ясно. Ну, а это что за ход? — Берс указал на явно пробитый вручную проем, рядом с которым до сих пор валялись кучи ломаного камня.
Огр выудил из кучи своего барахла пару факелов.
— Зажигайте! Сейчас покажу.
Короткий штрек вывел нас в пещеру, в полу которой зиял здоровенный колодец. По левой стене нескончаемым потоком сочилась вода. Пахло сырой землей и какой-то тиной.
— Я слышал, что за стеной постоянно что-то журчит. Решил посмотреть.
— И что это? Куда ведет этот колодец?
— Ты что, тупой? Вниз, конечно!
Берс вздохнул, скрывая раздражение.
Я, водя факелом из стороны в сторону, внимательнее оглядел пещеру. Стены здесь местами были рыхлые, из песка и переплетенного древесными корнями дерна. Постоянно слышался шум воды. Похоже, до поверхности совсем недалеко. Вода из реки просачивалась через мягкий грунт и постепенно подточила тут целый пласт, который рухнул вниз. Не вручную же огр продолбил такую дыру в полу. Тут метров семь в диаметре.
Стенки колодца были влажными, неровными, но на ближней к нам стороне виднелись здоровенные железные скобы — похоже, вбитые самим огром.
— Глубоко тут? — спросил я, тщетно пытаясь разглядеть дно этой пропасти.
— Не очень, — отозвался Больт. — Примерно как три меня. Или четыре. Полезли, я покажу!
Он первым скрылся за краем колодца. Я сунулся было за ним следом, но понял, что в темноте спускаться будет весьма сложно. Даже скобы не помогут — огр вбивал их для себя, и для человека нормального роста они расположены слишком далеко друг от друга.
Снова пригодилась веревка. Мы привязали ее за одну из верхних скоб, и по очереди спустились, отталкиваясь ногами от стенки колодца.
— Ни хрена себе! — присвистнул Берс, оказавшись внизу.
Удивиться и правда было чему. Мы вылезли в огромное подземелье, каждый звук в котором отдавался гулким эхом. Жалкого света наших факелов хватало только на то, чтобы осветить только небольшой его участок. Влажно поблескивающая каменная стена, поросшая уже знакомым фосфоресцирующим мхом. Нависающий над головой неровный потолок, похожий на лист искореженного огнем пластика. И здоровенный, зияющий непроглядной тьмой кратер в полу — такой большой, что противоположный его край не удавалось разглядеть.
— Ну, а тут глубоко? — опасливо заглядывая за край, спросила Ката.
— Вот тут — да, — хмыкнул огр.
— Насколько глубоко?
Он взял у меня из рук факел и, размахнувшись, запустил его по навесной траектории прямо в кратер. В полете пламя успело выхватить из темноты вертикальную стену, в которой то там, то сям зияли дыры каких-то ходов. К некоторым из них, похоже, можно было добраться — сверху вели скальные карнизы. Факел, кувыркаясь, падал все ниже, превращаясь в крошечное пятнышко света. Вскоре и оно погасло.
Звука падения мы не расслышали.
— Черт возьми, да тут можно до самого подножия горы провалиться! — пробормотала Ката, невольно отшатнувшись от края.
