— Цыц! — шикнул на них Док. — Работайте давайте, а не языками чешите! Еще пять минут позора — и мы на той стороне реки!
Он был прав — когда мы преодолели мост и немного отдалились от постов стражи на другой его стороне — всех зубоскалов как ветром сдуло. Отряд у нас все-таки был довольно многочисленный, особенно если считать и мертвяков Дока. Так что всерьез связываться никто не хотел.
— И что дальше? — спросила Ката. — Долго нам еще волочь эту тушу на себе?
— Ну, не в чистом поле же его выгружать? Надо отъехать подальше. За тем холмом дорога будет идти мимо леса. Там ему будет, где спрятаться.
— Ты сдурел?! Этак мы его до самой ночи тащить будем!
— Тем более хорошо. Темнота нам только на руку.
— Бляяя… — нестройно пропели мы на несколько голосов.
Но деваться было некуда — по эту сторону реки раскинулся довольно обширный открытый участок, поросший высокой, по пояс, травой. Он прекрасно просматривается на сотни метров вперед, не спрячешься. Справа, немного в стороне от основной дороги расположилась какая-то деревушка, но туда нам точно не надо.
Тащить телегу было не столько тяжело, сколько унизительно. К этому времени мы уже приноровились действовать слаженно, и колымага, поскрипывая ступицами, довольно резво катилась по утрамбованной колее. Усталости тоже не чувствовалось — в чем плюс виртуальной реальности. Но от одной мысли, что придется так бездарно потратить еще полчаса, а то и больше, становилось тоскливо.
Огр вел себя на удивление смирно. И только после того, как из-под груды тюков начал доноситься могучий сдвоенный храп — стало понятно, почему.
— Не, ну он издевается! — взвыл Стинг. Выдернул из колчана одну из стрел и ткнул между тюками.
— Ты чего творишь? Не буди его! — зашикали на него остальные.
— Вы давайте пошевеливайтесь! — прикрикнул Док. — Вообще-то мои бомжи у меня ману жрут. Продержусь еще минут десять, не больше. А дорога сейчас в гору пойдет.
— Так зелье выпей!
— Уже третье выжрал! У меня только на ускоренный реген, а не на пополнение.
Мы снова хором выругались и поднажали. Колеса заскрипели ритмичнее, мы бежали едва ли не трусцой, разогнав телегу. Но продлился рывок не долго — начался подъем, причем довольно крутой, и груз наш с каждым шагом будто становился тяжелее. На середине склона мы поняли, что на пределе, и если сейчас зомби Дока отвалятся — то без них мы эту колымагу наверх не затащим.
Уж не знаю, что придало нам сил — это осознание, или витиеватые матерные подбадривания Дока — но к моменту, когда зомби начали буквально разваливаться на ходу, мы в аккурат добрались до вершины холма.
Отсюда открывался отличный вид на раскинувшиеся к западу равнины Лардаса. Они были похожи на лоскутное одеяло — зеленые волны травяного моря перемежались с возделанными полями ферм, темными массивами лесов, небольшими озерами. Река, которую мы перешли, изгибалась к западу, и ее русло теперь находилось по правую руку от нас.
Подробности было не разглядеть — на равнину опускались сумерки. Небо уже окончательно посерело, над головами высыпали звезды, хотя впереди на горизонте еще алела полоса заката.
Что ж, выходит, солнце здесь, как и на реальной Земле, садится на западе.
С холма дорога ныряла к лесу, который в сумерках уже слился в сплошную темную стену.
— Уф, ну, дальше пойдет быстрее — дорожка под уклон! — прикрикнул сзади Берс.
И правда — хотя мы лишились основательного подкрепления в виде четверых живых мертвецов, нам удалось без труда сдвинуть телегу с места.
— И-эх!
— Хорошо пошла!
— Поднажмем!
— Эй-эй, полегче! — запротестовали мы с Доком. Мертвяков перед нами уже не было, так что мы остались единственными, кто бежал впереди телеги, а не толкал ее с боков и сзади. И в какой-то момент мы поняли, что телега разгоняется куда сильнее, чем следует. Уже не мы тянули за лямки, а тяжело нагруженная махина настойчиво подталкивала нас в спину.
— Тормозите, долбоящеры! — заорал Док.
Он уже вовсю бежал, смешно задирая тощие коленки, я тоже не отставал. Телега позади нас угрожающе грохотала ободами на колдобинах. Оглянувшись, я увидел, что Берс буквально повис на бортике, бороздя пятками землю. Остальные, кажется, тоже пытались остановить разогнавшуюся колымагу, но было поздно.
— Прыгай! — выпучив глаза, крикнул мне некромант.
— А ты?
— И я тоже! На счет три… Раз! Два…
