дорогу, ведущую на вершину плато. Рядом с ней довольно большой кусок плато был огорожен с северной стороны частоколом, над которым возвышалось несколько укрепленных башен для лучников. С юга, со стороны океана, естественным препятствием выступал отвесный обрыв.
На этом участке раскинулся целый поселок: с десяток каких-то хибар, несколько строений побольше — похоже, склады. Всюду высились кучи отработанной породы, и я даже успел разглядеть, как из-под земли выволакивают очередную вагонетку. Ходов под землю было целых три, один — чуть больше остальных.
Заметить сверху я успел не только это, но и крупный отряд, собравшийся в ущелье, у дороги к руднику.
— Похоже, там какая-то заварушка затевается, — оживился Берс, хлопнув Терехова по плечу.
Тот кивнул.
— Еще какая! Но нам не совсем туда. Мангуст, сейчас поворачивать будем. Огляди обрыв — тот, что с юга от рудника. Сможешь там подняться?
Тенептица, действительно, заложила вираж, по дуге облетая рудник. А вон и башня — точно такая же, как возле Рощи Конокрадов. Расположена на берегу, у южного подножья плато.
Наш призрачный транспорт снизился, заходя на посадку. Я же, развернувшись, шарил взглядом по крутым склонам, Высота здесь была не очень большая — метров 40–50 максимум, но склоны отвесные, а кое-где и нависающие над основанием. Хорошо, хоть не гладкие — пожалуй, есть шанс зацепиться.
Одно хреново — я ведь не совсем альпинист, в реале работал в основном с рукотворными препятствиями. Но говорить об этом Терехову сейчас, конечно, не стоит. Зачем лишний раз раздражать. Надо пробовать, а там уж — будь что будет.
Посадка была куда мягче, чем взлет. Тенептица опустила нас в центр каменной чаши плавно, бережно, разве что по головам не погладила напоследок.
Остальные бойцы прибыли буквально через минуту. Наконец-то выпал шанс хорошенько разглядеть Тенептицу со стороны. Впечатляюще, конечно. Этакая помесь феникса и глубоководного ската с размахом крыльев метров в десять.
На башне мы не задержались — как только отряд снова был в сборе, Терехов погнал нас в сторону рудника. То ли время поджимало, то ли просто не хотел светиться. А может, и то, и другое сразу. Мы нашли укромное место в полукилометре от башни, у самой границы плато, и там сделали привал.
— Лео, так ты расскажешь, наконец, чего делать-то надо? — проворчал Берс.
Командир кивнул, шаря в инвентаре и извлекая наружу какие-то свитки. Среди прочих отыскал подробную карту региона. Развернул её, придавил по углам камешками. Мы сгрудились теснее, разглядывая кусок пергамента.
Сориентироваться было несложно — и рудник, и недостроенная крепость, и башня Тенептиц были нанесены на карту заметными значками. Судя по всему, мы находились буквально в десятках метров от территории рудника, у её южных границ. Вот только чтобы добраться до него, нужно как-то преодолеть обрывистый склон высотой с пятнадцатиэтажный дом.
Я вздохнул, разглядывая препятствие. Понятно, чего от меня ждут — чтобы я, как тогда, на Сером пике, первым забрался наверх и сбросил им веревки для облегчения подъема. Вот только за кого они меня принимают — за человека-паука? Да тут, по-хорошему, надо пару дней, чтобы прочесать весь этот обрыв и найти оптимальный участок для подъема…
— Все видели отряды в ущелье? — спросил Терехов.
Псы нестройно закивали.
— Корсары собрали рейд. По слухам, больше сотни бойцов.
— Опять хотят отжать рудник?
— Вроде того. Но, я думаю, опять облажаются.
— Почему? — спросил я, в душе уже будучи готовым, что на меня опять посмотрят, как на полного нуба.
Но Терехов ответил серьезно.
— Ты стену там видел? И охрану?
— Да не особо успел разглядеть.
— В общем, у Корсаров пока не хватает сил, чтобы вышибить Дервишей из ущелья силой. Ни с рудника, ни тем более из крепости. Бойцов у них гораздо больше, но Дервиши успели крепко окопаться, а за счет рудника у них хватает бабла на найм специализированных неписей. Стражников, шахтеров, строителей. Еще неделя-две реального времени — и все, они тут встанут намертво.
— А если Корсарам с кем-нибудь объединиться?
Терехов усмехнулся.
— Тут Дервишам тоже везет. Если кто и мог бы помочь Корсарам — так это Легион. Но те сейчас заняты. Тоже как раз свой форпост строят — Крепость Красного Орла. Правда, дня три назад пробовали тоже рейд собрать на рудник — не захватить, а так, грабануть. Но Дервиши их отбили.
— Мы-то сюда нахрена суемся? — вмешался Берс. — Я как раз смотрел вчера видосы с последнего налета Легиона на этот рудник. Там такая мясорубка была… Сами-то Дервиши — слабаки. Ну, есть у них несколько толковых лучников, и все. Но эти их наемные неписи — зверюги настоящие.
