Я поморщился.
— Ой, вот давайте только без этой показухи. Рассказывайте, что хотите, а потом оставьте меня в покое.
— Что-то ты захандрил, старик. Может, объяснишь, в чем дело?
Мне снова будто лимонную дольку прожевать дали. Что я ему скажу? Поделюсь тем, что я в игру рвался за подвигами и приключениями? Ну, как там обычно в фэнтези — спасать принцесс, помогать добрым селянам, изничтожать злодеев и монстров. А на деле выходит так, что я сам потихоньку превращаюсь в того еще злодея. Причем как-то постепенно это происходит, незаметно. Всего пару дней прошло — а я уже помогаю резать, как скот, беззащитных неписей и уничтожать целый рудник. Что дальше?
Я вздохнул.
— Да ничего не случилось. Просто все складывается как-то совсем не так, как я ожидал. И заниматься приходится… совсем не тем.
— А я тебя предупреждал. Артар только на картинках — яркая сказка. А на деле — место не для слабонервных.
— Да дело не в том, что я чего-то боюсь, — проворчал я. — Просто… временами противно. Вся эта возня… подставы, засады, диверсии…
— Это тоже часть игры. Можно, конечно, просто путешествовать по Артару, нюхать цветочки, ловить бабочек… Хотя, даже в этом случае долго такая идиллия не протянется. До первого грызла, выскочившего из кустов. Или первой стаи дрэков.
— По-моему, люди в Артаре — куда хуже любых монстров.
Он пожал плечами.
— Люди — те же самые, что и в реале. Просто там почти никаких законов и запретов, так что человеческая суть обнажается во всей красе.
— Довольно неприглядная картина получается, вы не находите?
— По-разному, старик, по-разному. Иногда Артар вытаскивает в человеке наружу такое дерьмо, какое от него сроду не ожидаешь. А иногда и наоборот. Это, кстати, отличный способ понять, каков человек на самом деле. Вырвать его из привычного мира и бросить в такое вот пекло, где каждый сам за себя. Это жутко интересно — наблюдать, как он выкарабкивается, как меняется.
— И что, много удалось разглядеть? Про меня, например?
Терехов помрачнел и ненадолго отвернулся, глядя в окно.
— Ладно, начну с хороших новостей. Вчерашняя вылазка прошла даже лучше, чем я ожидал. Задачу мы перевыполнили. Перебили почти всех шахтеров неписей, обрушили ходы, ведущие к нижним, самым богатым уровням шахты. Да еще взрывом ухайдокали больше сорока Дервишей, в том числе пару неписей-стражников прихватили. У тех респаун всего неделя, но тоже неплохо. Нам отвалили две сотни золотых — вдвое больше, чем я рассчитывал. Хотя, думаю, могли бы и еще расщедриться. Мы всемером потрепали Дервишей больше, чем все рейды Корсаров и Легиона, вместе взятые.
— Круто, — кивнул я без особого энтузиазма.
— Второй раз, конечно, такой фокус не пройдет. Теперь Дервиши и со стороны обрыва стену укрепят, и дозорную башню поставят. Но тот шанс, который у нас был, мы использовали по полной. И в этом твоя заслуга. Без тебя мы бы сроду не поднялись на эту стену.
— Угу.
— Твоя доля — тридцать золотых. Я уже положил их на твой счет в имперском банке в Гавани. Пользуйся. Для такого нуба, как ты, это огромные деньги. Да и не для нуба тоже. Только нашим особо не болтай, сколько получил. У них у всех доля поменьше твоей.
— Ясно.
Любой другой игрок на моем месте, наверное, из штанов бы выпрыгнул от радости. Но я пока не особо впечатлился. Хотя, конечно, сразу же начал прикидывать, куда бы потратить такую сумму, чего бы прикупить. Бегать в нубском прикиде уже надоело, тем более, что даже шест я свой умудрился сломать.
— Ну, и надеюсь, нет нужды напоминать, что основную сумму лучше так и держать в банке. Возьми часть, прикупи себе какого-нибудь шмота, оружие, расходников всяких. Лучше что-нибудь неброское на вид. Боец из тебя пока так себе, поэтому лучше не привлекать лишнего внимания. Основную-то экипировку не потеряешь — шанс на выпадение вещи из основных слотов небольшой. Но все, что в основном инвентаре — вычистят. Так что самую ценную экипировку напяливаешь на себя и в слоты быстрого доступа, все ненужное — продаешь. С собой носишь тольконеобходимое, излишки денег складируешь в банковскую ячейку. Хорошая привычка.
— Понял.
— Ну, а теперь — новости не самые хорошие…
Он снова помедлил, что-то разглядывая в окне. Неужели не может решиться? На него это непохоже.
— Похоже, босс решил, что тебя лучше слить, — наконец, произнес он без всяких предисловий.
— Вот те раз! Это еще почему?
Еще утром я был близок к тому, чтобы самому послать всю эту компашку во главе с Молчуном куда подальше. Но тут невольно встрепенулся — взыграло уязвленное самолюбие.
— Сложно сказать. Я и сам пока твердо не могу решить, оставлять тебя или нет. С одной стороны, перспективы у тебя есть. Ты неплохо себя показал
