в эти первые дни. Куда лучше, чем я рассчитывал.
— Ну да. И именно поэтому меня все шпыняли, как последнего салагу…
— А это тоже часть проверки, неужели ты не понял?
— Да шли бы вы с такими проверками…
— Не психуй. Специфика у нас такая. Чистоплюям и нытикам среди Псов не место. У меня могло бы быть уже вдвое больше бойцов. Но мне важнее знать, что я на любого из тех, что есть, могу положиться в любой ситуации. И доверять, как самому себе.
— И вы прямо каждому из отряда так доверяете? — усмехнулся я. — Точно?
Он отзеркалил усмешку.
— Не точно. И меня это бесит. Так что мне не очень-то хочется получить еще одного кота в мешке. Уже сейчас проблем хватает. Ты всего пару дней с нами — а из-за тебя уже конфликты в отряде.
— Да вы и без меня собачитесь между собой, почем зря!
— Это мелочи. В целом отряд сработался, люди более-менее притерлись друг к другу. А из-за тебя — новые споры. С Костей вон цапаешься с первого дня. С Катой спелся за моей спиной. Это очень хреновые идеи — что одна, что вторая. Ну и плюс — настрой мне твой все больше не нравится.
— Не нравится — не ешьте, — огрызнулся я. — Я предупреждал, что характер у меня не особо покладистый. Но вы говорили, что вам плевать — лишь бы дело делалось.
— Говорил… — угрюмо кивнул Терехов.
Он снова прошелся по комнате, собираясь с мыслями.
— Самое поганое — что вся эта затея с челенджем в здании «Обсидиана» — моя. И по поводу тебя босс поначалу был против, но я настоял, под свою ответственность. Так что, если у нас с тобой и правда ничего не выгорит…
— То получится, что вы жидко… опозорились перед начальством?
На скулах Терехова вздулись желваки, но надо отдать должное его выдержке — больше он ничем своего раздражения не выдал.
— Верно. Твой фейл — в какой-то степени и мой. Так что в наших общих интересах, чтобы босс все-таки изменил мнение насчет тебя.
— Вы думаете, меня волнует, что там думает этот ваш босс?
— Если хочешь остаться в игре — то должно волновать.
— Остаться в игре… — фыркнул я. — Я об Артаре мечтал, да. Но не о ваших грязных играх. Плясать под чужую дудку не очень-то хочется. Так что, если для доступа к Артару мне и дальше придется творить какую-то дичь в компании таких отморозков, как Берс — то знаете… Оно того не стоит.
Терехов покачал головой.
— Такой расклад я тоже предвидел. Основная проблема с тобой — что ты неуправляем. А мне в отряде нужен тот, кто не будет обсуждать приказы.
— Понимаю.
— И все равно будешь гнуть свою линию?
Я вздохнул. Раз уж мы начали говорить откровенно — выложу уже все, как есть.
— Я ведь знаю, что каждый у вас в отряде — не просто так. На каждого у Молчуна свой крючок. И, пока я сам могу соскочить — лучше я это сделаю. Я же вам ничего не должен. Да и вы мне не нужны. Модем я как-нибудь и без вас куплю. И буду играть сам, как хочу… Чего ржёте-то?
— Ты зря думаешь, что не на крючке, — усмехнулся Терехов. — Тебя-то подсадить было проще всего. Просто представь, что сегодня я заберу у тебя модем. И придется тебе копить на него самому. В Европе или Америке это не особо дорогая покупка — любой геймер может себе позволить. Но у нас, с нашим курсом валют и с пошлинами на ввоз импортной техники модем стоит среднюю годовую зарплату. А тебе даже в кредит такую сумму не дадут. По моим данным, у тебя ни дня официальной работы не было. Так что придется только копить с твоих случайных заработков.
— И накоплю, — упрямо буркнул я.
— Угу. Где-нибудь через полгодика. Представляешь, сколько за это время воды утечет в Артаре? Гильдии, небось, уже весь континент между собой поделят. Игроки, которые на сервере со старта, прокачаются так, что одним взглядом кирпичи разбивать будут. Ну, а ты… Ты как был нубом, так и останешься.
— Ну и плевать!
— Ой ли?
Я стиснул зубы и промолчал.
— Артар — это наркотик, Мангуст. По себе знаю. И ты уже получил свою дозу. К тому же характер твой не позволит тебе быть обычным планктоном. Ты же тщеславен — это даже по твоим трюкам и роликам в сети понятно. В реале-то не хочешь быть, как все. А уж в игре… И что, действительно готов отказаться от всего сам? Или все-таки немного поцарапаешься за свое место под виртуальным солнцем?
— Вы меня уже окончательно запутали! — помотал я головой. — То говорите, что я молодец и золота мне отсыпаете полный инвентарь. То, наоборот,
