– Почитай нам книжку! – требовал Лучик.
– Тесей всегда играл с нами! – ныл Рыжик.
– Мы хотим, чтобы ты нас чем-нибудь заняла! – просил Светик. – А не то мы сбежим все втроём охотиться на медведя!
Этого Плута вытерпеть уже не могла.
– Ну, хорошо! – простонала она. – Почитаю вам что-нибудь. Несите книжку!
Лучик принёс сборник сказок о Робин Гуде. Усевшись с лисятами на диван, Плута начала читать.
– Что за глупости здесь написаны? – спросила она через некоторое время.
– Почему глупости? – обиделся Рыжик.
– Ну, как можно раздавать добро бедным? Это невыгодно! Если уж награбили, и никто не поймал, надо всё оставить себе!
– А Тесей говорил, что помогать бедным – это благородно! – возмутился Лучик.
– Он учил нас быть добрыми! – поддержал его Светик.
– Что за глупый кот? – удивилась лиса. – Так вот как плохо он учил моих детей! Эх, никому нельзя доверять!
– Послушайте, дети! – обратилась она к лисятам. – Главное в жизни – это хитрость! Большая заслуга для любого лиса – кого-нибудь обмануть, заполучить и сберечь добычу. И ни в коем случае нельзя ни с кем делиться! Если будете меня слушать, то никогда не останетесь голодными! Быть благородным глупо!
Раздался стук в дверь.
– Кто это может быть? – удивилась Плута и пригласила:
– Войдите!
В нору вошёл ёж Копиш. Выражение его мордочки было восхищённое и немного озадаченное.
– Чего тебе от меня понадобилось? – насторожилась лиса.
– Пришёл тебя поблагодарить! – дружелюбно и восторженно ответил ёж.
Плута растерялась.
– За что? – с недоумением спросила она.
– За твою доброту, скромность и благородство!
Лиса от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
– Копиш, ты здоров? – спросила она.
– Не жалуюсь! – вежливо ответил ёж. – А благодаря тебе, ещё и очень сыт. Копиша сварила такой вкусный суп из твоей рыбы! Давненько мы так не пировали!
– Из моей рыбы? – в ужасе воскликнула лиса. – А где же вы её взяли?
– Ну, не скромничай! – засмеялся ёж. – Зачем стесняться своих добрых порывов? Ведь мы сразу поняли, что это ты положила рыбу нам на крыльцо, угостила старичков!
Лисе стало дурно. Она не хотела верить собственным ушам.
– Копиша так восхищалась тобой! – продолжал ёж. – Она сказала, что всегда считала тебя хорошей.
– Вот, возьми! – Копиш протянул Плуте небольшой свёрток. – Это вам от нас немного сушёных ягод. Сваришь детям компот или испечёшь пирог!
Лиса машинально забрала ягоды, но ничего не ответила. Ёж ещё раз поблагодарил её, попрощался и пошёл домой.
– Мама! – радостно закричали лисята и кинулись обнимать и целовать Плуту.
– Какая ты у нас добрая, хорошая, благородная! – наперебой восхищались они. – Мы тобой гордимся!
– Плута! – послышался у входа в нору рёв медведя Шатая.
– Этого мне только не хватало! – с досадой пробормотала лиса и пошла встречать ещё одного гостя.
– Что тебе опять? – недовольно спросила она.
– Поблагодарить тебя пришёл! – ласково ответил Шатай.
Лисе захотелось плакать.
– За что? – спросила она, предчувствуя самое худшее.
– За рыбу, конечно! – расплылся медведь в довольной улыбке. – Не ожидал такой заботы! Прямо к берлоге мне принесла, угостила голодного мишку. Больше не буду верить в то, что о тебе злые языки болтают. Ты – самая добрая лиса на свете!
Шатай хотел на радостях обнять Плуту, но она, испуганно замахав лапами, скрылась в норе.
– Спасибо! – наклонившись ко входу, крикнул на прощанье медведь.
Лисята веселились и ликовали. Плута шлёпнулась в кресло и схватилась за голову.
– Что же делать? – отчаянно думала она. – Надо срочно бежать в агентство «Шерламур» и заявлять о пропаже!
