не обнаружил. Какое-то время он наблюдал, как Лейла с Брандом прямо руками подцепляют куски мяса из миски, обмакивают их в какой-то белый соус и съедают. То же самое они проделывали с рисом, что блестел на плоском блюде. В конце концов, и в нем голод победил привычки — Асмунд последовал примеру этих двоих и вскоре выяснил, что есть руками даже удобнее, чем ложкой, и насыщаешься гораздо быстрее. Потом он по примеру супружеской пары, вымыл руки в небольшой миске с водой и вытер их о поданное Лейлой полотенце.
— Вот теперь можно и поговорить, — сыто разлегся на подушках Бранд, приглашая Асмунда последовать его примеру, но тот остался сидеть. — Вижу, что у тебя много вопросов. Но начну сначала, как сам я тут оказался и познакомился с Лейлой.
Отчасти я виноват в том, что случилось с сестрой. Ведь я бежал из отцовского дома, прихватив деньги, что планировались для ее приданного. Хотя, какое там приданное, крохи, да и только. Но это не оправдывает меня. Да и не взял бы я их никогда, если бы не рисковал умереть с голоду в пути.
Бранд немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил:
— На месте Леи должен был быть я. Именно мне отец подыскал состоятельную невесту, на которой я должен был жениться. И, как и в случае с Леей, он хотел применить отцовскую волю, когда бы я уже не смог ослушаться. Я сбежал вовремя…
— Струсил? — с угрозой произнес Асмунд. Слушая Бранда, он отчетливо понимал, что все в жизни Леи могло бы сложиться иначе, не сбеги тот из дома, не ослушайся отца.
— Ничего подобного, — спокойно парировал тот. — Не струсил, а поступил мудро, и как велела мне наш дух — великая Уна. Именно она посоветовала мне ослушаться отца и уходить, пока не стало поздно. И даже путь указала — в северные земли.
— Вот как? Очень интересно, — пробормотал Асмунд каким-то своим мыслям. — Интересный у вас дух.
— Не стану утомлять тебя подробностями моего путешествия, скажу только, что путь мой тоже лежал через ледники, о которых я и понятия не имел тогда. Ну ледники и ледники. Легенду о проклятых душах я может и слышал когда, но точно не помнил. Я даже толком не понял, что со мной произошло там, и не запомнил. Очнулся я в доме самой прекрасной девушки. Это она спасла меня и позволила выжить.
— А еще сделала немного колдуном, — с улыбкой добавила Лейла и придвинулась ближе к Бранду, прижимаясь к нему всем телом. Асмунду даже стало жарко, когда догадался, какие желания сейчас бурлят в этих двоих. А желание было написано на их лицах и светилось в каждом жесте. Они даже не скрывали взаимной страсти.
— Ну да… То, что ты видел сегодня в яме, — последствия ее терапии, — кивнул Бранд. — Спасти меня от неминуемой смерти она могла, только передав мне часть своих способностей. И эта мелочь оказалась мне очень даже полезной. Иногда я пользуюсь своей новой силой, и мне нравится, — улыбнулся он жене, целуя в лоб.
Асмунд слушал рассказ Бранда и удивлялся хитросплетениям судьбы. Оказывается, его жена пришла в северные земли с востока. Она тоже бежала от принуждения, покинула место, где была счастлива. Лейла — потомственная колдунья в каком-то там энном поколении. Считалась одной из сильнейших в своих землях. Ее ценили, уважали, пока не решили выдать замуж. В супруги ей пророчили черного мага — сильного и злого. И так тоже велело чувство долга. Белая магия их семьи постепенно слабела, не имея подпитки извне. Требовалось вливание черной крови. И конечно же расплачиваться должна была Лейла, выйдя замуж против воли, за человека, которого она ненавидела. С ней хотели поступить еще более жестоко, чем с Леей. Эта хоть была единственной дочерью, а следовательно, последней надеждой рода, а у Лейлы было еще девять сестер, но колдун захотел именно ее. Тогда она бежала от всего, что любит, чтобы не вернуться на родину уже больше никогда. Путь ее был длинным и изнурительным, но она знала, что идет к своему счастью, и стойко терпела все тяготы.
В северных землях ей было нетрудно обосноваться. Здесь маги подобного уровня ценились на вес золота. Ей сразу же выделили дом и разрешили заниматься целительством среднего уровня. Высший был подвластен только верхушке. Лейла смирилась с ограничениями и очень редко применяла способности высшего уровня, как в случае с Брандом, когда потребовалось спасти его жизнь.
— Вот мы и подошли к самому главному, — рассказывал Бранд, в то время как Лейла даже не пыталась его перебить, лишь загадочно улыбалась, рассматривая Асмунда. — Сегодня утром она разбудила меня и сказала, что чувствует присутствием родной крови в городе. Мы еще не знали, что это окажется Лея. Лейла направила меня в тот трактир и велела ждать. Собственно, дальше ты и сам все знаешь. А мы завтра же спасем мою сестренку, не правда ли, милая? — посмотрел он на жену.
— А вот и нет, — игриво ответила она. А потом и вовсе рассмеялась, увидев, как вытянулось лицо Бранда. — Мы не сможем сделать этого завтра, — посерьезнела Лейла.
— Но… тогда когда?
— Пришельцев с ледников, — начала она объяснять, глядя на Асмунда, — прошедших перерождение, отлавливают и помещают в реабилитационный госпиталь. Поскольку подобные заболевания относят к нечеловеческой природе, то и трудятся там не обычные врачеватели, а магические врачи. Магия там повсюду, дорогой, — посмотрела она на Бранда. — Она очень мощная и не подвластна даже мне, — без ложной скромности добавила Лейла. Ее открытость все больше нравилась Асмунду. Он мог ее сравнить разве что с Ханой, которая тоже не стеснялась говорить, то что думает.
— Но ты же сможешь спасти ее? Вытащить оттуда? — аккуратно спросил Бранд.
— Естественно, — просто ответила Лейла. — Только нужно дождаться восьмого дня, когда луна вступит в четвертую фазу. Это единственный день в
