депрессию.
— Не должно, — уверенно произнесла она, хоть уверенности и не испытывала. — Теперь тебе нужно больше говорить, чтобы закрепить победу над заиканием. И порадуй бабушку. Очень уж она переживает за тебя. И еще. Покажи всем в школе, какой ты на самом деле.
Баба Оля, так звали старушку, до такой степени обрадовалась за внука, что чуть не затискала его и Веру в объятьях, все называя последнюю благодетельницей. Вера не сопротивлялась, но переглядывалась понимающе с Ваней. На пару они посмеивались, когда бабушка их не видела.
А потом они долго пили чай за празднично накрытым столом. Вера задала интересующие ее вопросы, лечила ли кого Антонина из их семьи.
— А как же! — тут же откликнулась баба Оля. — Всех и лечила, родимая. У мамки Ванюшиной, упокой господь ее душу, такие мигрени разыгрывались, пластом лежала. Так только матушка Антонина и помогала. Наложет руки, пошепчет что-то и проходило, отпускало. И так кажный месяц почитай. А когда папка руку распорол на рыбалке, помнишь? — обратилась она к внуку. — Столько крови он тогда потерял, еле живого домой доставили. Так матушка заговорила микстуру и дала ему выпить. Вмиг силы вернулись. Да и у меня есть беда, от которой спасала она меня частенько. Кость на ноге растет, все больше становится. Мочи нет порой, так сильно ломит ногу… Слухай, а может ты глянешь, ногу-то мою?
Вера в растерянности посмотрела на Ваню. Тот без слов понял и заговорил на другую тему. Только, что-то ей подсказывало, что раз зародилась подобная мысль в голове бабы Оли, то теперь никаким ветром ее не выдуешь.
На обратном пути Вера заглянула еще в пару домов. И там ей попались гостеприимные и общительные хозяева. Много чего интересного рассказали про бабу Антонину, только опять никакой конкретики. Да, лечила она людей, готовила отвары, микстуры разные. А вот про заговоры никто ничего рассказать не мог. Шептала что-то, а что, кто его знает.
Ближе к вечеру Вера принялась все записывать, конспектировать. Даже тот материал, что она насобирала, являлся ценной информацией. А с заговорами она что-нибудь придумает. В крайнем случае, сочинит сама. А что? Мало в нашей периодике и книжных изданиях неправды печатают? Одной больше, одной меньше, не суть важно.
Не успела Вера войти в творческий азарт, как в дверь снова постучали. Да это не дом, а проходной двор! От посетителей спасу нет! Скоро она озвереет и начнет кидаться на людей.
— Что еще?! — с этими словами она распахнула дверь и замерла с открытым ртом.
На пороге стоял Никита и смотрел на нее исподлобья, как бык, готовый протаранить врага.
— Так ты к чужому труду относишься? — спросил он, все больше хмуря брови.
— В смысле?
Вера ничего не понимала. Вот уж кого не ожидала увидеть у себя, так это его. А он мало того, что пришел сам, так еще и нападает.
— Дрова в куче, чтобы быстрее сгнили? Или ты любишь, когда в доме воняет, или хочешь пожар устроить?
Вера выглянула во двор. Возле дома аккуратной кучей лежали дрова, что наколол с утра Михаил. Ну лежат и лежат себе в сторонке, никому не мешают.
— А что не так-то? — рискнула спросить, уверенная, что хуже не станет.
— Да разве ж так дрова хранят?! Их же тут на месяц хватит. Хотя, откуда тебе знать — городской шарлатанке.
А вот это уже оскорбление.
— Сам-то давно из города приехал? Одеревенился, значит? И вообще, чего ты все время цепляешься, словно я тебе с полтинника сто рублей не сдала?
— Да с такими, как ты!.. — Никита даже подался вперед всем корпусом, словно хотел ударить. Вера внутренне сжалась, готовая ко всему. — Да что с тобой говорить, — махнул он рукой. — У таких, как ты, мозгов с куриное яйцо.
— А не пойти-ка тебе!..
Договаривать Вера не стала. Побоялась перейти на нецензурщину. А тогда драки точно не избежать. Да и какая там драка! Он же ее, как букашку раздавит одним пальцем. Воображение сразу нарисовало красочную картинку. Хоть основное место в ней и отводилось крови, еще больше было смешно. Вера не удержалась и прыснула.
— Говорю же, недалекая, — пробормотал Никита и принялся собирать дрова. — Помогай, чего стоишь?
Оказывается, возле дома имелась и дровница. А Вера все думала, что это за строение, немного похожее на курятник с каменным полом, укрытым брезентом. Туда они и складывали дрова ровными рядками. Почему-то в голове крутились слова «тычок, ложок», но кажется это относилось к кирпичной кладке. А как назывались короткая и длинная сторона поленьев, она не знала.
Когда они перетаскали последние обрубки, Никита укрыл дрова темным полиэтиленом.
— Это от снега, — решил пояснить он. — Не забывай укрывать, как будешь доставать.
— Да поняла, уж.
На душе у Веры было паршиво. Не понимала она причины такой явной антипатии соседа. И хуже становилось от того, что ей-то он жутко нравился. Можно даже сказать, что его мужская привлекательность манила ее. Вот и сейчас хотелось броситься ему на шею и расцеловать. Про то, что могло бы
