— Да с неделю почитай… Ушат с водой хватанула и как прострелит. Два дня пластом лежала, потом ползать потихоньку начала. А теперь вот опять разболелась, сил терпеть нет.
Таким плачущим голосом заговорила, словно это не она только что кувалдами своими потрясала перед носом Веры.
— Раздевайтесь и ложитесь, — Вера указала на кушетку. — Посмотрим вашу спину.
Хотите играть в больничку? Будет вам горе доктор. Только потом не жалуйтесь.
Имелась у Веры с собой одна мазь — термоядерная такая. От преимущественно сидячего образа жизни у нее часто ломило правое колено. Обратилась к ортопеду, тот прописал мазь. Вера, конечно, взяла ее с собой, но пользоваться старалась в крайних случаях. А все потому, что жгла эта мазь неимоверно. С час примерно после ее применения хоть на стенки лезь, так щиплет. Потом правда наступает облегчение — боль уходит и не возвращается какое-то время. Но каково терпеть целый час!
Женщина легла на кушетку, задрала кофту и приспустила юбку. Вера с деловым видом прощупала спину, спрашивая, где болит, как заправский доктор. А потом полезла в сумочку за мазью. Мазала, стараясь не переборщить. Как бы не бесили ее жители этого села, смерти она не желала никому.
Только она хотела приспустить блузку посетительницы, как опять случилось что-то странное. Какая-то сила заставила ее низко склониться к кушетке, и губы сами зашептали над больным местом: «Хворь проклятущая, боль ломящая и крутящая, покиньте рабу божью (в этом месте она громко поинтересовалась именем женщины, не узнавая свой голос — низкий, с хрипотцой) Ирину! Силы небесные, Ангелы всемогущие, призываю вас на помощь. Прогоните нечисть из бренного тела, очистите душу от скверны. Да будет так! Аминь».
Чувствуя, как силы ее покидают, и тело покрывается испариной, Вера опустилась на стул, стиснув дрожащие руки и невидящим взглядом уставившись в стену. Опять это случилось! Опять ее воля вышла из-под контроля и подчинялась чужой силе.
— Все что ли? Вставать-то мне можно?
Вера встрепенулась, вспомнив, что не одна.
— Вставайте и идите. Скоро вам полегчает. Бога поблагодарите и тяжести не поднимайте.
— Ох, щиплет-то как! Спина, как в огне. Ты чем меня намазала-то? — запричитала женщина.
Она вся раскраснелась и морщилась беспрестанно. Так тебе и надо! — злорадно подумала Вера. А вслух произнесла:
— Потерпите, скоро станет легче. Всего доброго.
Чувствовала себя лицемеркой, когда с благодушной улыбкой раскланивалась с кряхтящей и краснощекой посетительницей. Мазь что ли на ту так подействовала — раскраснелась, как девица на выданье. Оставалось надеяться, что апоплексического удара не случиться. А иначе похоронят тут Веру рядом с бабкой Антониной.
Через пару дней по деревне пополз слушок, что лечит она адской слизью. Спина у тетки Ирины прошла и больше не беспокоила, а вот час мук простить она целительнице не смогла. Да и, как позднее узнала Вера от бабы Маши, слыла та первой сплетницей на селе. Все дворы обошла, рассказала про свой визит, и как намазала ее Вера какой-то дрянью, вот хворь-то и сбежала. И что больше она к ней ни ногой, а ну как угробит совсем.
Ситуация усугубилась, когда вылечила Вера активированным углем мужика от поноса. Тогда на нее вообще стали поглядывать косо и шептаться, что матушка Антонина лечила благородными средствами, а к помощи слизи и сажи не прибегала. Что тут замешана нечистая сила.
Вера сначала расстраивалась жутко, когда баба Маша по доброте душевной передавала ей все эти сплетни. А потом успокоилась и стала извлекать пользу. Пословица «Все, что ни делается, к лучшему» оправдывала себя. Народ-то таскаться перестал? Перестал. Вреда она никому не причинила. Поболтают и забудут. А то, что ее оставили в покое, так этому она особенно радовалась. Правда, и сама ходить по дворам опасалась. Поэтому все сведения добывала у разговорчивой бабы Маши. Та с охотой рассказывала ей, все что знала, кого, как и от чего лечила Антонина. Вера только и успевала записывать байки длинными зимними вечерами. Файл с магической книгой разрастался, романом она тоже занималась на досуге, когда отдыхала от основной работы. Написала пару статей про Самоделкина — про его изобретения, полезные всей деревне. Еще пара интересных историй были отправлены в редакцию.
В общем, жизнь налаживалась. И все бы ничего, если бы окончательно не испортились отношения с соседом. Никита даже смотреть в ее сторону перестал. Стоило ей появиться в поле его зрения, как тут же отворачивался, даже не здоровался. Если не был чем-то занят, скрывался в доме. О причине такой враждебности Вера даже не догадывалась. И спрашивать опасалась — боялась услышать такое, после чего жить не захочется. Только и оставалось, что наблюдать за соседом издалека, когда тот не видит. Иногда даже бегала за ним по деревне, прячась за кустами. И стыдно было перед самой собой и ничего поделать не могла — тянуло к нему, словно магнитом. Наваждение, да и только.
Как-то раз Вера встала позднее обычного. Надоело просыпаться с петухами, вот и позволила себе поваляться на печи, пока невмоготу не станет. Работники интеллектуального труда, как она в шутку называла себя, тоже должны устраивать себе выходные. Ее выходной совпал с общим воскресеньем. В маленькие пыльные окна заглядывало солнышко, скользя лучами по облупившейся краске на полу, лаская иконы не стене. Лапуля призывно растянулся в самом большом ярком пятне, подставляя теплу то спинку, то пузико. Казалось вдруг наступила весна, хоть только вчера еще бушевала метель.
Вера включила чайник и вышла на улицу за порцией витаминаDили просто позавидовав Лапуле. Сначала она не поняла, что там блестит ближе к забору, и кто это маленький крутится возле. Подойдя поближе, в меховом комочке она узнала мальчишку Ваню. Он сидел на корточках возле большой ледяной скульптуры и обтачивал ножичком самый ее низ. Вера ахнула от изумления. Снегурочка получилась, как настоящая, словно вышла из сказки.
