вернуться в город. И Максу тоже стоит начать встречаться с девушками. Но почему-то думать об этом не хотелось. Вера себя ловила на мысли, что вспоминает недавний поцелуй. Она до сих пор ощущала тепло и вкус губ Макса. Внизу живота появлялась тяжесть. Она гнала от себя мысли, что хочет повторения поцелуя. Но это же Макс — ее лучший друг, у которого просто снесло крышу от злоупотребления алкоголем.
Вера выключила компьютер и посмотрела на спящего друга. А он очень даже ничего из себя. Черты лица мужественные, чувственные губы, будь они не ладны! Волосы, как смоль, и завиваются в кудри. Вера подошла и убрала прядь волос с лица Макса. Не выдержала и погладила его по щеке, ощущая легкую небритость. А потом совершила дикость, за которую еще долго себя ругала. Она наклонилась и поцеловала его в губы, чтобы еще разок ощутить их мягкость.
Глава 12
Ночью Вере приснилась бабка Антонина. Как и в прошлый раз, она сидела за столом и ждала ее пробуждения.
— Не должна я была сюда больше приходить. Разве что позовешь… — заговорила бабка, стоило Вере открыть глаза. Голос ее прозвучал пугающе громко в ночной тишине. Вера с опаской посмотрела на спящего Макса. — Не бойся, не слышит и не видит он меня, — успокоила ее Антонина. — Слушай меня внимательно. Никогда не занимайся черной магией. То, что ты задумала, из ее области. Опасно шутить с силами темного царства. Его владыка может поработить тебя. Не знала я, что тебе откроются эти способности. Сама я такого не умела. Но знаю, к чему это может привести. Если проделаешь то, о чем думала вчера, появится у тебя вторая тень. Она будет следовать за тобой повсюду, постепенно проникая в твою душу, пока не завладеет ею целиком. И тогда ты не сможешь больше служить светлым силам — станешь рабой темного властителя.
— Так я даже не могу отличить черную магию от белой.
— Тут все просто. Белая магия приходит к тебе сама, в нужные моменты. А черную ты призываешь сознательно, для достижения какой-то цели. Как это было вчера. В такие моменты ты будешь казаться себе всемогущей, но это лишь иллюзия. За любую помощь темного мира тебе придется расплачиваться собственным счастьем. Оттуда ничего не дается бесплатно.
Бабка Антонина замолчала, а потом вдруг улыбнулась очень по-доброму.
— Глупая ты еще, молодая. И счастья ищешь там, где не бывать ему. А ведь и тут все просто. Почаще слушай свое сердце. Лишь его голос способен приоткрыть твой разум и впустить в него истину. Знаешь, как говорила моя матушка, когда вела я себя неразумно по ее мнению? «Да тебе хоть ссы в глаза, все кричишь — божья роса!» Грубо, но ой как метко сказано. Вот и тебе все божья роса, там, где ее и в помине нет.
Вера смотрела на Антонину во все глаза, пытаясь понять и запомнить каждое слово. Она опасалась, что проснется и забудет этот сон. Что если она все-таки рискнет прибегнуть к черной магии? В кого она тогда превратится?
— Прощай, девка. Нельзя мне тут… и так ослушалась. Запомни, не поддавайся порывам, слушай свое сердце!
Утром пришел банщик. Макс мучился жесточайшим похмельем, и Вера его отпаивала травяным чаем.
— Пойду я, помогу ему. Может башка пройдет, — закряхтел он, как старый дед, вставая с кровати. — Самому от себя тошно.
В дверях он столкнулся с Иваном. У того уже на лице не осталось и следа от синяков и припухлости. Вера представила их друг другу, тихо радуясь, что смогла так быстро излечить мальца.
— А можно мне тоже подсобить им? — спросил Иван.
— Да конечно, беги, — разрешила Вера, борясь с ростками ревности. Раньше Иван предпочитал проводить время с ней, а стоило появиться Максу, как тот сразу переметнулся. Нет, она конечно рада, что люди так тянутся к другу, но у нее и так тут мало с кем складываются отношения.
Баню они приводили в порядок очень долго. За это время Вера успела убрать дом, приготовить щи с кислой капустой на обед, накрыть на стол и еще ждать их долго и нудно.
Вернулись они, как два трубочиста — с ног до головы перепачканные сажей. Но на лицах обоих светились улыбки.
— Теперь у тебя самая крутая баня в деревне, — похвалился Макс. — Банщик сказал, что построена она на совесть, только не пользовались ею давненько. Пришлось повозиться. Но зато мы с Ванькой уже и растопили ее. Там и веники есть, березовые, представляешь. Сейчас пойдем мыться.
— А как же обед? У меня щи остывают.
— Щи? — растерялся Макс, а потом повел носом и сказал: — Как вкусно пахнет!
— А ты их поставь в печь, не остынут, — подсказал Иван. — Бабуля так всегда делает. Они от этого еще вкуснее становятся — кисленькие такие.
Так смачно он это сказал, что Вера почувствовала слюноотделение. А она здорово проголодалась, пока готовила и ждала их. Но виду подавать не стала. Напротив, притворилась, что ей все равно, хоть ревность и терзала все сильнее. Сначала Никита, а теперь еще и Ванька… Ну куда это дело годится?
— Вер, а пошли с нами? — предложил Макс.
