Подождав пока Ситэлас остановится прямо перед ним, Вэон сделал еще один знак страже. Гвардейцы закрыли двери, двое из них расположились за спиной Ситэласа, а остальные — недалеко от Высокого лорда.
Вэон поставил на стол початый кубок с вином, скрестил руки в замок, и, покусав губы, заговорил:
— До меня дошли известия о том, что король Леклис пересек Финаве. Я жду от вас объяснений, лорд!
— Остановить его мы не могли в любом случае.
— В своих посланиях вы убеждали Совет Пяти в обратном.
— Если вы не заметили, — Ситэлас позволил добавить в свой голос малую нотку издевки, — то в них я просил больше подкреплений. Если бы они у меня были, то полукровки остались бы на восточном берегу реки. Но сейчас речь не об этом. Почему мои войска оставлены за воротами?
— Видимо потому, что я так приказал, — обескураживающее улыбнулся Вэон.
"Он что, пьян?" — подумал Ситэлас.
— Немедленно отмените этот приказ и впустите моих воинов в город! Нам нужно готовиться к обороне.
— Вот этого-то я делать и не намерен.
— Чего именно? Впускать мою армию или готовится к обороне? — недоуменно переспросил Ситэлас, легкое подозрение в неполной адекватности Вэона, сменилось в нем твердой уверенностью. "Нашел время пьянствовать" — брезгливо отметил он.
— Я не буду делать ни того, ни другого, — пока Ситэлас молча переваривал это заявление, Вэон с апломбом продолжил: — Дом Пурпурного лотоса не будет сопротивляться своему законному правителю императору Леклису.
Ситэлас все сразу понял.
— Жалкий предатель! — взревел он пытаясь выдернуть из ножен меч, но гвардейцы Вэона были на чеку. Они набросились на него сзади и повалили на пол, сноровисто заломив руки за спину.
— Я?! — картинно возмутился Вэон, поднимаясь из своего кресла. — Нет, лорд. Предатель — это вы. Я же верный и преданный слуга лиственной короны.
— Что ты несешь мерзавец?! — прохрипел Ситэлас. — Ты тронулся умом, если надешься на пощаду после всего, что натворил.
— Сегодня я заслужу полное прощение если не себе, то своему Дому.
— Предательством своих друзей?!
— Друзей, — хрипло рассмеялся Вэон. — Это Совет Пяти-то? Постепенно подгребающий под себя власть Тиалис, игнорирующий при этом людей и волнения в Младших домах. Представьте себе, лорд — волнения в Младших домах! Хотя впору уже назвать это открытым мятежом. Бесхребетный слизняк Амолин. И, конечно, наш "великий" маг Вираэль. Благодаря этим "друзьям" мы все и находимся в одной дурно пахнущей субстанции.
— И благодаря тебе! Ты уже забыл про свое участие!
— Я осознал свою ошибку и теперь всеми силами пытаюсь ее исправить.
— Очередной изменой? Ты просто лицемерный мерзавец!
— Хватит! Я не собираюсь выслушивать оскорбления от жалкого узника. Уведите его!
— Под стенами Канн-Сильвана стоит моя армия. Они узнают о предательстве и возьмут город штурмом.
— Без подготовки, осадных лестниц и машин, с вражеской армией за спиной? Ты веришь в чудеса? — презрительно усмехнулся Вэон. — Впрочем, пока ты будешь обживать свои новые апартаменты, я позабочусь и об этой проблеме.
— Подлец! — взревел Ситэлас, силясь вырваться из рук стражи Высокого лорда. — Я тебя убью! Вырежу сердце и заставлю сожрать!
— Посмотрим, как тебе это удастся сделать из тюремных подземелий. И моли Творца о милости. Я видел виселицу на городской площади, а король Леклис не любит, когда они пустуют.
Глава 6. Пир воронов
Подведя итог вечно суматошному дню, на землю тихо ступила ночь. Так уж повелось от сотворения мира, и так будет до его конца. Земля медленно остывала, отдавая тепло щедрого дневного светила озябшему воздуху.
Переправа затянулась до самой темноты. Не рискнув дробить вновь собранную в единый кулак армию, я приказал разбить лагерь. Поход к Канн- Сильвану мог и подождать. Судьба эльфийской армии меня волновала мало — это теперь проблема лорда Вэона. Правда, я все же приказал усилить ночную стражу. Так… На всякий случай. Осторожность — лучшая часть доблести.
Бессонная ночь и напряженный день совершенно выбили меня из сил. Едва солнце скрылось за горизонтом, я завалился в свой шатер и, не раздеваясь, рухнул на спальное ложе.
