Некоторое время мы оба молчали.
Бальдор придирчиво осмотрел свое отражение в лезвии секиры и смахнул что-то видимое только ему с кончика своей роскошной бороды. Даже не знаю, о чем гном заботится больше: о ней или Поющей.
— Хех, так значит, Высокий лорд Амолин и вправду спелся с королем Эльдором и его союзом королевств людей? Да он еще больший мерзавец, чем я думал, — разорвал тишину он.
— Подозреваю, что он всего лишь пешка, — поделился я своими сомнениями. — Они оба пешки. Слишком удачно все совпало. Так не бывает! Не могут вчерашние враги вдруг внезапно превратиться в союзников!
— Кто бы говорил, — усмехнулся в бороду гном, намекая на мой недавний союз с Высоким лордом Вэоном. — Может или не может, но на нас идет их объединенная армия, — пожал плечами он. — А на счет пешек… похоже, что и мы с тобой тоже всего лишь фигуры на доске этого бессмысленного хаоса.
— О, да ты к старости лет стал философом? — хмыкнул я. — Или это корона на тебя так влияет? Мудрость предков и все такое?
— Сколько раз тебе говорить, я не старый, а выдержанный, как хорошее вино… которого тут нет, — пробурчал Бальдор. — И именно это, а не вражеская армия, которую нам надо разбить, раздражает меня больше всего.
— Если бы я еще верил, что все закончится с разгромом этой армии.
— Что-то ты сегодня мрачен. Смотри на все проще. Если мы проиграем, то все наверняка закончится… для нас.
— Умеешь ты подбодрить, — мои губы исказились в угрюмой усмешке.
— А для чего еще нужны друзья, — хохотнул гном.
— Завтра утром я соберу большой совет. Там решим, что делать, чтобы твои оптимистичные прогнозы не сбылись. Есть неплохое место у реки, всего в одном переходе от нас. Встретим врага там.
— Думаешь, они пойдут на нас?
— Посмотрим, — пожал плечами я. — Продолжить продвижение к Иллириену мы всегда успеем. Больше нам просто некуда идти.
— Добро, — кивнул гном. — Про Зимнее солнце что-нибудь слышно?
— Нет, — я отрицательно помотал головой и сжал кулаки.
Бальдор оглянулся по сторонам, словно нас кто-то может подслушивать, и склонился ко мне.
— Похоже, леди Весмина ведет свою игру, — сказал он, понизив голос.
Теперь с него пропала вся его показная балагуристость и веселость. У гномов свои счеты с эльфийскими домами. И рано или поздно они потребуют с них оплату всех долгов. А проценты по долгам у гномов бешеные.
— Расскажи мне то, чего я не знаю, — поморщился я. — Эльфы любят загребать жар чужими руками. Фактически леди Весмине совершенно наплевать победим мы или нас разобьют. Ее Зимнее солнце — а я уверен, что за ним стоит именно она — все равно останется в выигрыше.
— Эльфы, — философски пожал плечами гном, одним словом давая короткую, но исчерпывающую характеристику нашим вынужденным союзникам. — Мы еще можем отступить.
— Отступить мы не можем. Не теперь — после потери торгового флота Канн-Сильвана. По пути сюда мы саранчой прошлись по окрестным землям, выгребли все, что только было можно и даже то, что нельзя. Этим мы обеспечили себе приемлемое снабжение, но теперь нам не на что рассчитывать в случае отступления. — Несколько промедлив, я все же продолжил: — Но ты и твои гномы можете уйти. Я предупрежу остатки флота Канн-Сильвана. Они вывезут вас, не сразу, но вывезут. Отступайте вдоль реки, припасов много не дам, но кое-что выделю…
— Если ляпнешь еще что-нибудь такое, то я сильно обижусь, — грубо перебил меня Бальдор, нахмурив кустистые брови. — Мы вместе пришли сюда, вместе и уйдем. А смерть? Она всего один раз. Да и не спастись нам. Весь флот Канн-Сильвана — три небольших кораблика. Пока они дойдут сюда, пока дойдут обратно. Понадобится месяц, чтобы перевести на них мой Железный легион. У нас он есть? Ответ ты знаешь. Так к чему зря сотрясать воздух?
В душе потеплело. Приятно, что в мире, где все предают всех, еще осталось место для настоящей верности и дружбы.
— Значит, пойдем вперед и победим! — дружески пихнул я гнома в плечо. — Назло врагам, а заодно и "друзьям"! А потом прогуляемся к стенам Иллириена. В его городских подвалах еще должно остаться немало бочек первоклассного вина. Все они ждут не дождутся, чтобы мы освободили их из эльфийского плена.
— Вот такой настрой мне больше нравится, — ухмыльнулся Бальдор. — И план хороший: короткий, ясный и вдохновляющий!
— Ладно, жду тебя завтра на совете. Кстати, ты не знаешь где Эйвилин? У леди Весмины?
— Я их сегодня не видел, — он отрицательно качнул головой и повернулся к Мезамиру.
— Они с утра у целителей, — просветил меня тот, прервав на короткий миг свою бесконечную медитацию над письмом Дианы.
Я криво усмехнулся. Вот оно значит как. Уверен, что мне известно, чья это была идея.
Воины не любят магов. И тому есть свои причины. Стоишь ты значиться в строю своих собратьев — таких же простых парней, как и ты сам. Мечи,
