– Не знаю, с кем! – признался я. – Видимо, что-то нечеловеческое и невероятно могущественное. Думаю, в задании ничего сложного.
– Тебя же надуют! – тяжело вздохнула Аня. Видимо, меня считали простачком, которого легко одурачить. Тут было не с чем спорить. Ей вот, скорее всего, удалось.
– У меня нет выбора. Можешь не идти, если не хочешь.
– Чтобы ты опять куда-то вляпался? Не вздумай соскочить!
– Хорошо. Пошли… – обреченно махнул я рукой.
Может, и к лучшему. Наверняка, если бы ушла, то помчался бы ее останавливать.
Амулет сам подсказывал путь. Камень ощутимо нагревался, когда мы шли в правильном направлении и остывал при ошибке. Заблудиться с ним трудно. Еще одна типовая стартовая локация. Совершенно обычная лесная полянка. Я «родился» на точно такой же. Разве что кролики тут бегают самые заурядные. Надеюсь, что заурядные.
– Знаешь, что делать? – нетерпеливо спросила Аня, еще злясь.
– Похоже, это прямо тут, – я недоуменно посмотрел под ноги. – Амулет здесь ощутимо пульсирует.
– Ну так действуй! – Анечка раздраженно отпихнула настырного белого кролика, мешавшегося под ногами. Зверек недовольно встряхнулся и шмыгнул под терновый куст.
– Минуту…
– Может, поюзать амулет как-то? Потереть, погладить? Дай, я попробую, – протянула она к нему руку.
– Нет. Не выходит! – я сделал вид, что тщательно изучаю траву под ногами.
Меня вот она уже «поюзала»… Умело и с большой фантазией. В Аниных глазках читался подозрительно жадный интерес к артефакту. Нет, лучше не расставаться с Ключом даже на время.
– Стоп. Пульсация затихает. Кажется, теперь нам туда! – я показал на кусты.
– Давай! Вперед. Только лезь сам! – нахмурившись, Аня обиженно отвернулась.
– Хорошо. Жди, – пожал я плечами и, чертыхаясь, полез в терновник.
Куст радостно распахнул навстречу колючие лапы и вдруг ожил. Ветви хлестко ударили со всех сторон, вонзив в меня сотни ядовитых шипов. В голове помутнело, и картинка поплыла.
Ох! Как я мог забыть про «терновую мухоловку»? Интересно, далеко ли местное кладбище?
Я слишком поздно вспомнил это плотоядное растение. Двухкомпонентный яд парализует, а затем переваривает жертву в ее собственном теле. Своего желудка у хищника нет, поэтому он дожидается, когда мясо под кожей превратится в бульон. Ну, а потом высасывает его через колючки.
Треск горящих ветвей слышал, уже засыпая. Всё та же беспроигрышная связка: «Резист к магии» и «Стена огня». Слишком просто для Ани. Наверняка специально дала как следует пострадать. Женская месть не знает пощады.
Я ожидал увидеть себя в образе призрака, но меня вернули к жизни в шаге от респа. Возможно, всё не так плохо. Если Анечке нужен один только Ключ, то зачем вылечила? Могла спокойно подобрать его с трупа.
– Прости, милый. Не сразу заметила. Тебе лучше? – удовлетворенно спросила она. В ее голосе угадывались сладкие нотки мести.
– Ничего страшного, – холодно процедил я, стряхивая хлопья пепла, – не успел даже почувствовать. Яд мгновенно парализует болевые рецепторы. Спасибо, что выручила.
Конечно же, всё было не так. Наверное, похожие ощущения испытала Фэй, когда ежи превратили ее в дикобраза. Раны саднили даже после лечения, а бесчисленные занозы так и остались под кожей. Но я мужественно терпел, стараясь выглядеть невозмутимым, чтобы не дать Ане лишний повод для радости.
– Вот как… – разочарованно протянула она и задумчиво оглянулась, словно подыскивая нечто, что могло бы произвести еще более сильный эффект.
– Амулет показывает в другую сторону, – заторопился я, опасаясь, что действительно найдется нечто убойное, – не может же вход в подземелье скакать?
– Может-может. Смотри! – Аня показала на безмятежно пасущегося кроля. Зверек чудесным образом пережил и прожорливый куст, и его гибель в локальном пожаре.
Необычно живучий зайчик. На нем не осталось и царапинки. К ослепительно-белой шкурке не пристало даже соринки. Я бы не удивился, если бы он вдруг показал нам часы. Сансара причудливо вплетала в себя старые сказки.
Подняв увесистый камень, я кинул его в кролика. Зверек презрительно посмотрел на меня и нехотя отбежал. Амулет послушно отметил новое направление.
Так белый кроль и есть вход в подземелье? Справлюсь один. Анины спеллы могли запросто испепелить его. Тогда придется искать портал уже в другой локации.
