- Все, - выдохнул он. Ночь пленила их, играла чувствами потерявшихся в ней двух людей.
- Все, - задумчиво протянула Ингрид и отвернулась. Впереди раскинулась чистая гладь озера, обрамленная далеким лесом. - Я закончила медицинский на педиатра, живу в городке, где и работаю...
Ингрид замолчала, погружаясь во тьму воспоминаний.
- Это мне известно, - сказал Лай, вставая позади женщины. - Ты замужем?
- Нет, - Ингрид печально покачала головой, голос её дрогнул, но она тут же улыбнулась.- Детей у меня нет, только собака.
Мужчина глухо засмеялся. Женщина подхватила смех.
- Так и живем, - сказал он. Так и живем... в вечном одиночестве. Подхватив легкое дыхание ночи, он наклонился и прикоснулся губами к теплой щеке Ингрид.
Они вернулись к остальным, когда спор уже давно угас и перетек в мирное русло обыденности и рутины. Карп рассказывал о самых забавных случаях в психологии, которыми его потчевал еще преподаватель в университете, жаловался на жену, выслушивал чужие жалобы.
Ингрид подозвала официанта и заказала на всех небольшой овощной пирог по старинному рецепту. Уставшие люди радостно зашумели. Лай задумчиво перебирал смоляные пряди женщины. Он ужасно устал, но чувствовал эту усталость только в напряженных, налитых, будто свинцом мышцах. Разум же оставался чист и спокоен, впервые за многие месяцы. Неожиданно к нему пришла почти безумная, азартная мысль пробудившегося охотника. Он наклонился к клюющему носом Карпу и прошептал:
- Спорим, я докажу, что души нет?
Александр встрепенулся. Пронзил мутным, но глубоким взглядом Лая.
- Как?
- Проведем эксперимент. Сам ведь говорил, что единственным разрешением этого вопроса станет смерть.
Карп вздрогнул, прищурился.
- Ты готов убить человека? - настороженно спросил он, готовый вот-вот нахмуриться и отвергнуть предложение.
- Нет, конечно, нет. Мы воспользуемся перекрестным замыканием. С помощью микро импульсов переведем нервную систему тела в режим автономии. Тело будет в состоянии близком к глубокому сну. Мозговые импульсы направим в иную сторону, из-за которых мозг посчитает, что тело погибло и выключится. Но...
- Но?..
- Здесь самое трудное: нужно не позволить мозгу отключиться, умереть.
- И как же ты это сделаешь? - хрипло спросил Александр, недоверчиво рассматривая возбужденное лицо друга.
- Необходимо будет подвергать мозг стимулирующему облучению.
- Принцип понял, - кивнул Карп. - Остальное за тобой...
Вернулись из клуба они за полночь. Лай благоразумно отвез Карпа к себе, заранее предупредив его благоверную. По сдержанному тону Светы он понял, что Карпа на утро ждет тяжелая встреча. Долго, почти умиротворенно Лай вглядывался в золотистую точку у самого горизонта, пока не уснул. А снился ему растопленный шоколад, в котором рассыпанная лежала расколотая на множество частичек бирюза. Под утро сны заплутали и потеряли осмысленность.
Проснулся Лай за минуту до будильника. Проснулся и удивленный сел, ощущая тягучую силу и напряженность в мышцах. Заглянул в полупустую бежевую гостиную, где на диване свернувшись калачиком лежал Александр. Одна нога мужчины свешивалась с дивана. Мятая штанина обнажала толстую волосатую щиколодку и край серых несвежих носков. Лай улыбнулся и отправился в прохладный душ, предупредительно переведя таймер будильника на полчаса вперед.
Лай не любил этот дом. Пустой, одинокий и комфортабельный, он больше походил на безликий номер мотеля, чем на уютный дом. В настоящем доме не должно гулять гулкое эхо, сквозняк не должен колыхать вечно чистые занавески, стены не должны сохранять девственную чистоту, не украшенные даже крохотным магнитиком. У дома должна быть душа... Лай споткнулся и засмеялся сам себе. У дома, значит, душа, а у человека её нет? И откуда только эти мысли?
Пробудилось что-то давно спящее, важное. Пробудилось смутным предчувствием, и, не желая поддаваться нелепым недомолвкам разума, Лай громко запел.
Из комнаты послышался перебивающий плеск воды крик Карпа. Он ругался. Громко и протяжно, готовый рассмеяться от грязных слов, а потом подхватил неловкое, фальшивое пение Лая.
Обмотанный полотенцем Лай выскочил из ванны.
- Тебе не к лицу, ты старик, - сказал Карп.
Лай ухмыльнулся.
Карп серьезно взглянул на друга.
