- Ты не забыл о вчерашнем обещании?
Лай покачал головой.
День проходил тяжело. Лай провел несколько трудных операции, в части которых участвовали студенты, нервно кусающие губы, и еще часть перевел на автомат - завершали небольшие роботы: чудо инженерии, крохотные и проворные они добирались туда, где руке человека места не было. Лишь к концу дня, немного освободившись, Лай окинул взглядом опустевшую лабораторию и серьезно задумался. Дело, которое он предложил вчера провернуть, сегодня уже не казалось таким простым и очевидным. Неожиданно пришли мысли о трудности исполнения подобной операции, и то, что скорее всего необходимо будет обращаться к инженерам с технической просьбой. Лай схватился за голову, погружаясь все глубже в тяжелые размышления. Он все еще думал о предстоящей работе с энтузиазмом, но уже без чрезмерной увлеченности. И сама затея казалось нелепой: доказать, что есть душа? Каким образом? Пробудившийся человек или ничего не скажет или опишет типичные предсмертные видения: яркий свет и темный туннель. Все, что является признаками онемения глазных нервов. Чтобы что-нибудь доказать, нужен длительный промежуток времени. Минимум сорок восемь часов, чтобы зафиксировать отсутствие мозговой активности и еще сутки на сам эксперимент.
Домой он ушел разбитый и подавленный. Разговор с сотрудниками о подобном эксперименте ничего не дал. Трое из четверых наотрез отказались участвовать, сославшись на не гуманность затеи, а четвертый сильно сомневался, но слыл среди коллег неопытным и неловким врачом, часто ошибающимся в диагнозах. Поэтому мысль о том, чтобы предложить работать вместе, сама собой угасла.
Дома его ждала Ингрид. Стол был накрыт праздничной скатертью. Россыпью стояли аппетитные блюда. В углах комнаты благоухали белые лилии. Лай удивленно приподнял брови.
- Саша дал мне ключи, - мягко сказала женщина и улыбнулась.
Лай провожал Ингрид поздним вечером по стылым улицам. Сухие листья шелестели от ветра, скользили по холодному асфальту.
- Оставайся со мной, - глухо спросил Лай у шагающей рядом женщины. Она улыбнулась:
- Хорошо...
15 сентября 2081
Сквозь широкие плотные листы почти не пробивался свет. Тонкими лучиками он стекал из прорезей в листьях, создавая узорчатую мозаику на кафельном полу длинного коридора. Теплый воздух поднимался из небольших отверстий под цветочным потолком. Ветви колыхались, меняя узор под ногами. Маша удивленно озиралась, нервно поводя плечами.
Ингрид подбадривающе улыбалась.
- Боишься?
- Не то чтобы… сомневаюсь, - тихо ответила девушка.
Их медленные шаги глухо раздавались в пустом коридоре.
- Может, тогда вовсе не стоит этого делать? – обеспокоено спросила Ингрид.
- Нет, нет!.. что ты! Я решила, - Маша испуганно дернула плечом, остановившись возле белой простой двери.
- Тогда не сомневайся, - улыбнулась Ингрид. – Я в тебя верю.
Девушка отбросила светлую прядь и протянула руку к двери.
Зашуршали дверные пазы, дверь откатилась, пропуская девушку в обширное светлое помещение. Оно было уютно бежевого цвета, по стенам тянулся едва заметный рифлёный рисунок, не различимый в дневном свете, бьющем в прозрачную крышу, едва затянутую зеленью и просторные окна от потолка до пола. Часть пола в комнате была покрыта остро пахнущей свежестью живой травой, она, казалось, росла прямо из пола. Рядом со стенами стояло множество цветочных горшков, будто зелени снаружи не хватало. Из стены вырывалась тонкая струйка воды и, протянувшись по полу, скрывалась в одной стен. В комнате стояло несколько деревянных кресел-качалок и небольшой стол с несколькими кнопками нейрокомпьютеров. В одном из кресел, задумчиво улыбаясь, сидела худенькая женщина, казалось, сотканная из света и зелени. Она подняла голову на звук открывшейся двери.
На пороге стояла высокая русая девушка в сером свитере с глухим воротником и желтой сумкой через плечо.
Женщина приветливо указала рукой на стоящее рядом кресло. Маша робко пересекла комнату и опустилась на качнувшееся кресло.
- Маша, кажется? – спросила женщина, внимательно присматриваясь к девушке. Та кивнула. – Я Ксения. Итак… вы знаете куда пришли и зачем?
- Конечно, - Маша прерывисто вздохнула. Она сидела, выпрямившись, сохраняя неудобную позу на удобном кресле.
Ксения вытянулась и коснулась одной из кнопок на столе. Аккуратно вытянулась ниша из стола. На ней стояли две дымящиеся чашки. Женщина гостеприимно указала ладонью на чашки.
- Не желаете?
Маша мотнула головой.
- Так почему вы решились на такой шаг? Только самые смелые решаются на такое. Смелые и безразличные, - женщина наблюдала за опустевшим
