– Точно! – кивнул первый, по-хозяйски вваливаясь в забой и поставив свой фонарь на нары. – Ну чо уставились? Всё, господа дворцовые, свиданка окончена!
– Саша, не нужно, – прошептала Веста, наконец, отпустив меня и делая шаг в сторону. Девушка явно почувствовала моё возмущение.
«Не нужно», – беззвучно повторили её губы.
– Чо, живой, что ль? – Кувалда подошёл поближе и ткнул в меня увесистой дубинкой. – Во бугай-то, а? Тот, что сбегал, вроде как похилее был? – с сомнением проговорил гном и, почесав затылок, повернулся к напарникам.
– Да какая тебе разница? – хмыкнул первый. – Деньги-то при тебе остались, и ладно. Веди его к Гафлеру, а мы пока тут подождём, – надсмотрщик мерзко оскалился на Весту, – потолкуем о способах ле-че-ни-я.
– Ну, чо стал?! – Кувалда обиженно набычился. – Иди давай! За тебя чуть денег не лишили. Придурок!
– Да пошёл ты! – в тон ему отозвался я.
Хотя цепь на ноге и ограничивала мои манёвры, но не до такой степени, чтобы не справиться с тремя мерзкими лилипутами. Пусть с дубинками и с размахом плеч в пол-аршина.
– Чо ты сказал?! – Мароец Кувалда резко взмахнул увесистой дубиной, явно метя мне по самому дорогому для каждого мужчины.
Но вот беда, я-то уже был готов к нападению! Поворот корпуса, жёсткое ускорение нападающему в направлении замаха – и гном с отчётливым хыком врезался боком в стену. Айкидо никто не отменял, однако…
– Чо творишь, тварь пещерная! – взревел Мароец, поднимаясь. – Не тронь! Я сам эту мразь прикончу!!!
Но крик Кувалды остался не услышанным, и оба его напарника одновременно кинулись на меня. Мне пришлось делать почти танцевальные па, сталкивая их лбами и отправляя в полёт: одного в дальний угол, другого на выход. Последний, чертыхаясь и кубарем вылетая из забоя, крайне неудачно споткнулся о мою цепь, и от резкого рывка я тоже чуть не рухнул вниз.
– Сашенька! Не нужно, – проговорила Веста, – они бы ушли.
– Эти – вряд ли… – криво усмехнулся я, глядя на принцессу.
Перетекать в боевую ипостась я пока поостерёгся, хорошо помня ту боль, что принесло мне это действо в последний раз. Да и металлический ошейник на шее мог доставить лишние неприятности, а то и вовсе задушить.
Моя улыбка Весте стоила мне удара по почкам. Блин, больно же!
– Са-а-ш! – закричала принцесса и кинулась ко мне.
– Стоять! – гаркнул Кувалда, ткнув концом своей дубины девушке в живот, и та замолчала на полуслове, судорожно хватая ртом воздух и сгибаясь пополам, сделала пол шага к стене и медленно сползла на пол.
Это привело меня в ярость… Широкий шаг к Маройцу, присест. Удар в горло, ломающий кадык. Второй удар ему же с энергетическим толчком, в основание носа. Всё, с этим покончено, после такого не выживают. Дубину второго гнома – принять на плечо, затем перехват и рывок на себя. Подставить колено, выбить воздух из лёгких, поймать падающее тело, резким рывком сломать шейные позвонки. Отталкиваю второй труп.
– Ну, сука, конец тебе, – почти рядом слышу злой голос, на фоне шипящего звука от вынимаемого меча.
– А вот это уже интересно, – поворачиваюсь на голос.
Надсмотрщик стоит в глубине ниши. Глаза горят диким пламенем страха, меч перед собой.
– Ну что, урод, допрыгался? – щерит он гнилые зубы. – Ну, давай, иди. Иди сюда!
Дёрнул ногой, чтобы освободил цепь, придавленную трупом Кувалды, давая себе, так сказать, тактический простор… Мда, не слишком-то тут повоюешь! Хотя, почему бы и нет? Воспользовавшись заминкой, представляю на месте головы последнего гнома огромный такой бенгальский огонь, с рёвом выжигающий ему мозг – и гном просто падает навзничь. Без стона и крика. Стоял – и вот уже лежит, неестественно вывернув голову. По полу загремел его меч, а изо рта у потекла струйка крови.
– Ну, как-то так, – пробурчал я, делая себе очередную зарубку: это любая другая магия рядом с ассанитисом не работает, а моя – ещё как действует!
Придерживая цепь, подошёл и поднял меч. Прошёлся по лежащим телам с контрольными ударами. Внезапно ожившие враги мне совсем не нужны. Вроде бы всё. Повернулся к Весте. Девушка глядела на меня своими громадными глазищами, и там мутной дымкой клубился страх. Но, хвала небесам, все- таки не дикий ужас, всего лишь самый обыкновенный страх. Так обычно пугаются чего-то неожиданного, но вполне привычного. Хромая, подошел к ней, присел напротив.
– Испугалась? – мягко спросил я, и та слабо кивнула головой.
– Ты их убил? – прошептала она. – Так быстро?
– Они подняли руку на мою женщину. За это всегда смерть, – совершенно буднично признался я, и добавил: – Давай-ка полечу тебя.
При словах «моя женщина» от Весты потянуло чем-то бесконечно нежным и солнечным, она даже попыталась улыбнуться, но потом скривилась от боли и прошептала:
