высится каменный особняк. Среди холмов, складов и цехов мануфактуры, он тут будто не на своем месте.
– Григо, вы уверены, что мне нужно пойти с вами, – крепкого сложения мужчина, в сером костюме и котелке, остановил моторную повозку перед коваными воротами особняка Терье и повернулся в салон.
– Да, Конн, уверен, к тому же, дочь настаивает на том, чтобы решить этот деликатный вопрос мирно.
– Терье очень влиятельный человек…
– Даже к влиятельному человеку возникнут вопросы, если в обществе узнают, что он купил ребенка как обычный пират или работорговец из северного терратоса.
– Вот только не вздумайте ему это сказать сразу, в начале разговора, – покачал головой Конн, открыл саквояж, что лежал рядом на сиденье, достал оттуда и держа за ствол протянул пистолет, – вот, возьмите.
– Не нужно, Конн, я иду поговорить и постараюсь убедить его быть благоразумным.
– Убеждать с помощью этого, – Конн бросил пистолет обратно в саквояж, – гораздо проще.
– Вам назначена встреча? – к Григо, как только он выбрался из салона повозки и оперся на трость, рассматривая фасад особняка, подошел человек с виду в казенной форме, но без знаков принадлежности к какому-либо ведомству и с револьвером в кобуре на поясе.
– Нет, но я прибыл издалека и по очень важному делу.
– Господин Терье не примет вас, если вы заранее не договаривались о встрече.
– Примет! – Григо сделал шаг к привратнику. – Дело касается его сына!
Охранник, сдвинув на лоб фуражку, почесал затылок, внимательно осмотрел Григо, человека за рулем фургона, а потом сказал, приглашая пройти за ворота:
– Что ж, идемте… как вас представить?
– Ян Григо.
Григо провели в просторный холл особняка, от середины которого поднималась широкая лестница на балкон второго этажа, через узкие длинные окна по периметру эркера, на мраморный пол падали косые лучи света. Григо провел в ожидании около получаса, рассматривая дорогую безвкусицу обстановки. Наконец, кто-то кашлянул наверху лестницы и начал спускаться.
– Это вы, по поводу моего сына? – голос властный, привыкший к приказам.
Человек, медленно спускающийся по лестнице, был несколько моложе Григо, фигура рыхлая, взгляд с поволокой.
– Если точнее сказать, – Григо повернулся к Терье и оперся на трость, – то я по поводу сына моей дочери и моего внука.
– Вот как, – Терье ухмыльнулся, остановился на нижней ступени и облокотился на широкие перила, подпираемые резными балясинами из дорого дерева, – а я-то сразу не сообразил, конечно, Сэт Григо… это ваша дочь?
– Да.
– А с чего вы взяли, что можете явиться сюда и нести чепуху про своего внука и ее сына? – Терье не повысил голос, а сказал это даже тихо и с насмешкой.
Терье и Григо так и стояли напротив друг друга, на расстоянии порядка семи шагов.
– С того, что мне известно, что один мерзавец продал ребенка в вашу семью пять с небольшим лет назад! Не гневите Небеса, господин Терье, верните ребенка матери.
– Это невозможно, – развел руками Терье, – к тому же вы ничего не сможете доказать, все метрические записи соблюдены и есть в архивах.
– Не стоит строить свое счастье на горе других людей.
– Сожалею, но, мне нужен наследник.
– Мне тоже нужен наследник, а матери нужен сын.
– Да он даже не знает о ее существовании!
– Зато мать знает о нем!
– Этот разговор не имеет смысла и попусту тратит мое время, – Терье внимательно посмотрел на часы на стене, – если это вас утешит, то я могу выплатить компенсацию мадам Сэт Григо… да! И ту картину, с волками я тоже куплю…
– Ах ты… – Григо сорвался с места как ураган, но тут же был сбит с ног двумя громилами, появившимися будто из воздуха.
– Выставьте этого безумца за ворота! – сказал Терье, развернулся и медленно пошел обратно, вверх по лестнице.
– С этого дня ваша жизнь изменилась навсегда! – выкрикнул Григо, а Терье лишь ухмыльнулся.
Конн видел, как Григо бросили в дорожную пыль у ворот, выскочил из машины, но Григо, глядя на него, отрицательно помотал головой.
– Убирайтесь! – опустив ладонь на рукоять револьвера в кобуре, крикнул один из охранников.
Несколько человек, что проходили мимо, переговариваясь, поспешили побыстрее убраться от хозяйского особняка. Григо поднялся, подобрал трость, его взгляд был полон ярости, внутри все клокотало, но он, смиренно пошел к моторной повозке, у которой замер Конн, держа за спиной пистолет.
