– И это тоже, – парень оценил шутку и, хмыкнув, спросил: – на ночлег?
– Да, поесть и выспаться, а завтра опят в путь, – ответил Кинт и присмотрелся к лицу парня, оно ему казалось знакомым.
– Надо закатить в ворота конюшни, – парень кинул на одноколейник, – я помогу…
Постоялый двор представлял собой таверну на одну треть постройки и небольшие комнатки, на пару шагов от стены до стены, действительно, только отдохнуть и двигаться дальше. Поспать было на чем – деревянный топчан с соломенным матрасом, еще из мебели в комнатке присутствовал табурет и тумбочка у крохотного окна, которое скорее было бойницей, о чем Кинт и поинтересовался у хозяина, когда тот проводил его в комнату.
– Да, случаются налеты, но сейчас реже, река отделяет от совсем уж диких земель. А к следующей зиме мы выставим дозоры по берегу. Но вам-то чего переживать? – хозяин кивнул на саквояж Кинта на табурете, поверх которого лежали патронташ и карабин.
– Я и не переживаю.
– Вас устраивает комната?
– Да, вполне.
– Ночлег и ужин двадцать кестов серебром.
– Ого!
– На день пути другого места нет, – хозяин пожал плечами, – если у вас нет денег, то я могу купить ваш карабин…
– Я его сам только что купил, – Кинт достал из кармана монеты, отсчитал и ссыпал их в протянутую ладонь парня.
– Тогда располагайтесь и выходите в зал ужинать, да… не усните с дороги, на ужин придут артельщики, что строят пилораму, и мой отец с другими старейшинами, ужинать многие приходят, может не хватить места.
– Да, я сейчас… только, а где у вас можно умыться с дороги?
– Вам принесут сейчас все.
– Спасибо.
Хозяин вышел, прикрыв за собой дверь, а Кинт снял плащ, шлем и бросил все на матрас, присел на табурет и раскурил трубку, глядя через маленькое окошко на склон холма напротив, по которому пастухи верхом на лошадях гонят к поселку большое стадо баранов, им помогают не менее десятка больших собак, со знанием дела выполняя пастушью работу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на степь стали плавно опускаться сумерки.
Дверь со скрипом распахнулась, причем предварительного стука не было, девушка вошла в комнатку спиной в перед, а до этого, сильно толкнув дверь местом, что ниже спины. Она принесла медный таз, в котором стоял медный же кувшин.
– Привет, – девушка повернулась лицом, поставила на тумбочку таз, сняла с плеча цветастое, но надо заметить, чистое полотенце и протянула его Кинту.
– Привет, – Кинт невольно улыбнулся этой непосредственности.
– А к нам редко вот так постояльцы заезжают, боятся… два года уже постоялый двор тут стоит, а люди все боятся.
Кинт поймал себя на мысли, что бессовестно пялится на удивительно красивую и юную девушку, ее черные как уголь волосы были заплетены в тугую и толстую косу, которая, свисая с плеча, огибала грудь и доходила до пояса. Выразительное лицо с просто огромными голубыми глазами, яркими кукольными губами и аккуратным, чуть вздернутым носиком. Легкое короткое платье из тонкой рыжей кожи отличной выделки подчеркивало фигуру, особенно в тех самых местах, на которые бессловесно пялился Кинт.
– Я никогда не видел так близко девушек вашего народа, – честно сказал Кинт, смутился и отвел взгляд, но ненадолго…
Девушка расхохоталась, улыбка была ослепительна.
– Времена меняются, да и не все девушки нашего народа похожи на меня, уж поверьте, – ответила она, кокетливо присела в поклоне, – я могу идти, господин…
– Кинт… Акан, – ответил он, снова уставившись на оказавшееся напротив декольте девушки, – да, можете.
– А я Ашьян, – ответила она и как-то очень юрко покинула комнату.
– Ого, Кинт Акан, – вслух сам себе сказал он, – ты бы полегче, неизвестно, какие у этих дикарей обычаи…
Умывшись и приведя себя в порядок, Кинт проверил свой арсенал – пистолеты на местах, восемь магазинов в подсумках портупеи, армейский револьвер в кобуре, штык за голенищем и еще и трость… да, он собрался просто поужинать, но поужинать в месте, где хозяйничают те, за головы которых когда-то неплохо платили. Пусть многие племена примирились с парламентом и ведут оседлый образ жизни на территориях, предоставленных им, но Кинт им не доверяет, несмотря на все их радушие.
По выходу из комнаты Кинта ожидал еще один сюрприз – хозяин не оставил ключа в двери, ни изнутри, ни снаружи, да и оставлять его негде, так как отсутствует замок. Изнутри дверь закрывалась на деревянный засов, а снаружи на железный крючок, скорее крючочек. Недолго думая, Кинт подсунул в щель между массивной дверью и косяком сверху, медный кест и, запомнив место, пошел в зал по узкому коридору, освещенному тускло горящими масляными светильниками.
Столов в зале было всего пять, три больших и длинных, из толстенных досок, они стояли по периметру зала, у трех стен, остальные два с
