Послышался странный гул, будто под землей шел поезд. Пол едва заметно задрожал, детали заскрежетали, в темноте сверкнула искра.
— Тут есть метро?
— Было. После первого "Нашествия" оно полуразрушено и заселено всякой нечистью.
— Тогда откуда… Твою ж налево! Абу, беги!!
Напарник зазевался и получил ощутимый тычок в грудь. Отлетел на добрые три метра и едва не насадился на лом. Из мрака выступило нечто, напоминающее ржавого робота. Блок цилиндров вместо головы. Оси соединены в подвижный скелет. На плечах — редуктора, грудь прикрывает сгнивший капот. На трех коротких ножках по измятому колесному ободу. Дырявые, погрызенные мышами покрышки болтаются на шее и руках.
— Техноголем! — крикнул Артур, целясь в тварь гвоздометом. — Вали его!
Дважды повторять не пришлось. Открыл огонь, медленно отступая к обломкам лестницы. Пули прошивали существо насквозь, но оно неотступно перло на нас.
— Как его убить?!
— Бей по колесам!
Это я умею. За время службы не раз приходилось тормозить бандитов подобным образом. Палил и стоя, и высунувшись из окна патрульной машины, и даже с вертолета. Так что опыта достаточно. Как и калибра наградной "Кобры".
Хватило трех пуль, чтобы сбить обод с оси. Держались детали на соплях. Вернее — на призрачной силе полтергейстов. Что, в принципе, одно и то же.
Конструкт качнулся, отчаянно заскрежетал и завалился на бок. По мятому корпусу расползлись сверкающие черви разрядов. Несмотря на это, он продолжил греметь и сучить "руками" в тщетных попытках подняться. Отстрелил ему обе клешни и перебил кусок рессоры, на которой держалась "голова". Мрак озарил фонтанчик белых сгустков, робот заглох и рассыпался гнилым хламом.
— Не слишком ли круто для первого уровня? — хмыкнул я.
— Когда ж ты уже привыкнешь к здешней сложности? — Артур встал и вооружился прутом. — Все же надеюсь, големов больше не будет.
— Хрен знает. Остались еще две кучи деталей.
Абу подцепил изрешеченный пулями капот и отшвырнул прочь. Под ним обнаружилась небольшая — полметра в диаметре — светящаяся воронка.
— А вот и разрыв. Интересно, как закрыть? Может, лом в него бросить? Или мусором закидать?
Я прицелился и хорошенько полил портал свинцом. С каждой пулей калитка в иной мир становилась все уже, покуда не исчезла совсем, оставив на бетоне обугленный след.
— Самое верное решение — всегда самое простое, — с несвойственной философией изрек я, крутанув револьвер на пальце. — Задание засчитали?
— Нет. Где-то еще есть.
— Тогда ищи. И так кучу времени убили.
— Мог бы не помогать, — буркнул товарищ.
Я усмехнулся:
— Кто же откажется от халявной пиццы?
Под соседней горой хлама нашелся скелет в обрывках серого комбинезона. Выглядел он так, будто провалялся в подвале целый век, но смартфон был целехонек, даже экран не поцарапался.
— Твоему коллеге повезло меньше. А все потому, что он не взял с собой такого крутого парня, как я.
— Это просто декорация для квеста. Гляди.
Артур включил последнее сообщение и перевел в режим голограммы. Лазеры нарисовали испуганное лицо, смотрящее прямо в камеру. Дрожащий голос заговорил:
— Нас послали сюда, чтобы починить манипуляторы. Но не предупредили, какой ад творится в цеху. Антон уговорил меня спуститься в подвал и закрыть врата в нижний мир.
Сзади что-то громыхнуло, техник обернулся. Его лицо стало еще бледнее.
— Мы уничтожили железную тварь и закрыли воронку. Но ничего не кончилось. Значит, дыры есть еще. Антон нашел какой-то люк, но я останусь здесь. Черта с два спущусь туда. Попытаюсь выбраться и найти помощь. Хотя напарник, скорее всего, мертв.
На заднем плане возник неясный силуэт. Он бесшумно вынырнул из мрака и медленно надвигался на беднягу. Я едва не крикнул: "обернись!", но вовремя вспомнил, что это лишь запись. Со здешним реализмом точно с катушек съедешь.
Техник вскрикнул, по экрану побежали помехи. Абу выключил смартфон и зашвырнул в дальний угол.
— Вот и подсказка. Надо искать люк.
