Собравшиеся в кабинете Макарова люди задумались. Слишком серьезное решение им предстояло принять. Наконец, после долгих дебатов и колебаний все согласились с тем, что надо вводить в город войска. Доложить о принятом решении Президенту поручили вице-президенту…
Через некоторое время он вернулся и сказал:
– Получено добро. Он тоже колебался, но мне удалось убедить его в необходимости этой меры. Так что действуй, Паша.
Министр обороны, к которому были обращены эти слова, посмотрел на генерала Макарова.
– Слышал?
– Слышал, - кивнул тот.
– Тогда действуй. Ты знаешь, как это делается…
Примерно через полчаса Иван с девушками подъезжал к дому, где в полуподвальном помещении жила бабушка Василисы. В былые времена это расстояние можно было на машине покрыть за десять минут. Но сейчас пришлось объезжать многочисленные завалы, поэтому времени они потратили раза в три больше.
Он стоял перед старым кирпичным четырехэтажным домом, в котором семья Галкиных проживала долгое время, пока им не дали квартиру в новом микрорайоне. Мама Василисы уговаривала бабушку поехать вместе с ними, но та наотрез отказалась. Так им и пришлось оставить ее здесь. А потом она заболела и почти перестала ходить. Они каждый день навещали ее, помогали по хозяйству, ходили в магазин. Планировали перевезти ее к себе, но не успели…
Все это Иван узнал от Василисы, пока они ехали сюда. И вот парень и две девушки стояли перед дверями, спустившись по лесенке в десяток ступенек. Василиса нажала на звонок, но Иван просто толкнул дверь, и та отворилась.
Девушка хотела уже шагнуть внутрь, но парень удержал ее. Он не мог этого объяснить, но у него вдруг появилось какое-то тревожное ощущение.
Что-то здесь было не так. Темнота коридора пугала и настораживала.
– Подожди-ка, - сказал он, отодвигая Василису в сторону и подходя поближе к двери.
В темноте ничего не было видно, но Иван подсознательно чувствовал тревогу. И пахло здесь как-то противно… Здесь пахло смертью!
– Подождите здесь! - сказал он девушкам, а сам шагнул внутрь.
Запах разлагающихся трупов и чего-то еще ударил ему в нос. 'Сколько же их здесь?' - подумал парень, вглядываясь во мрак. Иван сосредоточился на 'третьем глазе', пытаясь задействовать его. Ему довольно- таки долго не удавалось, и он уже хотел бросить это занятие, когда увидел их…
Нежить заполняла все помещение. Кого здесь только не было! И вся эта мерзость напряженно ждала, когда же он выйдет из полоски света, чтобы напасть на него. Видимо, наступление рассвета загнало их в такие вот закрытые помещения, где они дожидались темноты, чтобы с ее наступлением снова выползти на улицы города.
Иван попятился и задом выбрался за дверь.
– Ну, что там? - поинтересовалась Василиса, с тревогой глядя на него.
Он вытащил сигарету и закурил.
– Полно нечисти.
– А моя бабушка?
Иван нахмурился. Очень уж не хотелось расстраивать девчонку.
– Боюсь, что твоей бабушки там уже нет.
– Как нет? Она не могла уйти, у нее больные ноги!
Василиса схватила его за руку. Иван посмотрел ей прямо в глаза, раздумывая - сказать или нет. Наконец, он решился.
– Послушай, Василиса, ты уже взрослая девушка и способна принимать правду такой, какая она есть. Я сказал, что там полно нечисти. Зомби, которых мы встретили в универсаме, лишь малая часть той нежити, которая разгуливала ночью по улицам города. Если бы ты была там ночью…
– Он говорит правду, Василиса, - вмешалась Инна. - Я была ночью на улице и все видела. Мне просто повезло, что я уцелела.
– Если твоя бабушка могла ходить, она уже ушла, - продолжил Иван. - Если она не смогла уйти, она мертва!
Василиса замотала головой.
– Нет, этого не может быть! Моя бабушка - знахарка. Неужели вы думаете, что она не знает, как защититься от них?
Иван заметил, что девушка вот-вот расплачется, и поспешил сказать:
– Хорошо, Василиса, не волнуйся так сильно! В комнате твоей бабушки есть окна?
Она кивнула.
– Тогда мы легко можем проверить, там ли она, - заявил парень. - Где ее окно?
Они прошли вдоль стены, и Василиса указала на окно, находившееся наполовину под землей. Его окружала выемка, чтобы в комнату попадало больше света. Иван выбил прикладом автомата раму и повернулся к девушке.
– Позови ее, Василиса. Только сама, смотри, туда не лезь.
– Бабушка! Бабушка, где ты? Это я, Василиса!
– Василисушка, внученька! Слава Богу, ты жива! - послышалось из комнаты в ответ.
– Она жива! - обрадовалась девушка. - Я же говорила вам… Она там.
Внизу.
– Подожди, я спущусь и посмотрю сам, - сказал Иван, нагибаясь к окошку. -
А вдруг это ловушка?
Он окинул пытливым взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметил. И тогда парень втиснулся в окно и смело спрыгнул на пол.
Иван встал в полосе света, потому что уже понял, что нечисть боится солнечного света. Некоторое время он стоял, прислушиваясь и присматриваясь, готовый в любой момент отступить. Он не доверял обманчивому спокойствию этой комнаты. Но ничего необычного парень не заметил, если не считать постоянных шорохов и скребущих звуков из-за двери.
Иван бегло осмотрел комнату. Обстановка была нехитрая - буфет, комод, зеркало, висящее на стене, стол, несколько стульев и кровать у стены справа. Сколько он не приглядывался, бабушки Василисы нигде не было видно.
– Ксения Ивановна, - позвал ее парень по имени, которое ему сообщила девушка, - где Вы? Отзовитесь!
– Кто здесь? - послышался бодрый голос из дальнего угла, где стояла кровать.
– Я - друг Василисы, - ответил он.
– А где сама Василиса?
– Ждет на улице.
В углу, откуда доносился голос, удививший парня своей бодростью, что-то зашевелилось, и Иван увидел, как из-под вороха одеял на кровати приподнялась женщина, которую он из-за полумрака поначалу и не заметил.
– Подойди-ка сюда, сынок! - попросила она. - Помоги мне встать, пожалуйста!
'Вот она - ловушка!' - подумал Иван. Ему казалось, что таким образом его хотят выманить из полосы света. Он до сих пор не верил, что женщина могла провести столько времени бок о бок с нечистью и не стать подобной им.
– Не сочтите за труд, Ксения Ивановна, перекреститесь, пожалуйста!
Послышался смех.
– Ты думаешь, я могу?.. Видать, ты уже успел познакомиться с нечистью и стать осторожным.
Иван смутился, но не стал рисковать.
