Они используют эзотерический язык и таинственные методы. И дают результаты, которые кажутся нам чудом. Но на этом сходство заканчивается. Потому что результаты науки, какими бы поразительными и фантастическими они ни казались, — это не чудеса. Поэтому писать о науке так трудно и так важно.
Рассмотрим следующие факты, которые человек узнал без помощи мистиков и теологов за свое недолгое пребывание в этом мире:
1. Земля — одна из нескольких планет, вращающихся вокруг Солнца.
2. Все виды, включая и наш, эволюционировали из более простых форм жизни.
3. Климат Земли теплеет, по крайней мере отчасти из-за газов, выбросы которых происходят в результате человеческой деятельности.
4. Презервативы помогают предотвратить передачу заболеваний половым путем.
Все эти факты в разные времена подвергались сомнению, но оказалось, что все это правда. Они прошли испытание огнем, тщательную проверку научными институтами и процессами. Ни один серьезный человек не будет их отрицать, кроме тех, у кого есть идеологические соображения.
Как же печально, что в начале XXI в. факты номер 2, 3 и 4 подверглись нападкам со стороны правительства страны, более всего известной своими научными достижениями. После Ньютона прошло уже более трех веков, а иррационализм не только разрастается — он делает это с помощью СМИ и иногда под эгидой государственных органов.
К нынешнему дню мы должны были добиться большего. Еще в 1922 г. президент Вудро Вильсон сказал: «Конечно, как и любой другой умный и образованный человек, я верю в эволюцию. Меня удивляет, что этот вопрос до сих пор стоит». Почти век спустя Джордж Буш-младший в ходе своей первой избирательной кампании заявил, что ни соглашается с этой теорией, ни отрицает ее. А потом его администрация ополчилась на эволюцию.
Вот как правительство Буша боролось с эволюцией: в 2003 г. биолог из Техасского технологического университета отказался писать рекомендательные письма студентам, которые не принимали теорию эволюции. Профессор, который был глубоко верующим христианином, сказал, что чувствует себя обязанным не способствовать профессиональной карьере студентов, которые сознательно отрицают методы и принципы своей дисциплины. (Любой имеет право считать, что Солнце вращается вокруг Земли, но в карьере астрофизика это лишнее.) Администрация Буша отказалась это стерпеть. По наводке правых христианских активистов Министерство юстиции начало официальное расследование действий профессора по делу о дискриминации студентов. Ему пришлось отступить.
Это, разумеется, всего один эпизод великой драмы, разворачивающейся по всей стране, — конфликта между религиозными группами и правительствами некоторых штатов, с одной стороны, и учеными — с другой. Оклахома, Алабама, Огайо, Джорджия, Техас и Миссури были в числе штатов, где законодатели решили сунуть нос в преподавание научных дисциплин, чтобы продвинуть ерунду, известную как креационизм, или теория разумного замысла.
Ерунда между тем не относится к терминам, которые журналистов учат использовать при объективном освещении политики. Что же делать хорошему научному журналисту? Как правильно освещать это современное воплощение суда над Галилеем?
Часть ответа в том, чтобы освещать сам научный процесс: проверку гипотез и сомнения, ошибки и успехи, столкновение идей и личностей. Другая часть — в том, чтобы пролагать связи между разными специальностями, помня, что наука — это не просто набор фактов, запертых в клетках, точно животные в зоопарке, но сложная система взаимосвязей. Нельзя вытащить из нее гелиоцентрическую Солнечную систему: со времен Ньютона она плотно связана с большим массивом знаний, с «системой Вселенной», гравитацией и законами движения, океаническими приливами, полетом снарядов и всем остальным. Точно так же эволюция — не просто история о прошлом, на ней основаны сегодняшняя медицина, генетика и эпидемиология, не говоря уже о более отдаленных сферах вроде вычислительной экологии.
Как ни странно, мы часто используем в науке и в теологии одно и то же выражение: «верить». Мы говорим, что верим или не верим в эволюцию (глобальное потепление или Большой взрыв) точно так же, как верим или не верим в бога. Это в любом случае акт веры. Большинству людей только и остается верить в авторитет ученых почти так же, как они когда-то верили в богов. Обычные читатели на стороне Маршалла Маклюэна: не до конца понимая ядерную физику, как можно судить об ее истинности?
В отличие от эволюции, глобальное потепление — не религиозный, а экономический вопрос. Самые ярые противники теории глобального потепления финансируются отраслями, у которых в этом вопросе финансовый интерес.
Изменение климата — это история о числах и вероятностях в мире шумной и хаотичной статистики. Когда ученые прогнозируют (как, например, в статье конца 2003 г. в журнале
И все же, когда те же ученые приходят к выводу: «Нет сомнений в том, что состав атмосферы меняется из-за деятельности человека и сегодня парниковые газы — главный фактор антропогенного влияния на климат» и «дальнейшие значимые изменения климата гарантированы», — они говорят о
