Живя на окраине Вашингтона, округ Колумбия, я часто сталкиваюсь с классическим вопросом на вечеринках: «А чем вы занимаетесь?» Услышав в ответ, что я фрилансер, люди реагируют по-разному. Одни наклоняются ближе, задерживают дыхание и выражают восторг, насколько, должно быть, романтична и свободна моя жизнь. Другие цокают языком, склоняют голову и бормочут, что моя жизнь, вероятно, безрадостна, если приходится выживать благодаря текстам.
Правда же где-то посередине.
Среди преимуществ фриланса гибкость занимает ведущее место. Сегодня я могу писать о биологической защите, а завтра — о психическом здоровье. Я могу работать в библиотеке, на своей веранде или, да, в спортивной одежде. Мое время принадлежит только мне. Цена за такую роскошь? Ответственность. Фрилансеры — это предприниматели. Наша задача — искать для себя работу, договариваться о ней и решать все деловые вопросы — от налогов, страховки и пенсии до визиток и бумаги для принтера.
Если вы начинаете или собираетесь начать карьеру научного журналиста-фрилансера, вот несколько практических советов.
Диверсифицируйтесь
От клонирования и стволовых клеток до освоения космоса, продуктов питания и окружающей среды — наука занимает видное место в жизни общества. Для фрилансеров это хорошая новость. Не ограничивайтесь несколькими СМИ, которые плохо платят, когда вы можете расти и учиться (не говоря уже о том, что и больше зарабатывать), диверсифицируя свою работу. Сегодня успешные фрилансеры часто помимо обычных журнальных статей пишут книги или работают над проектами для некоммерческих организаций, сайтов, корпораций, государственных органов и пиар-агентств.
По мере того как вы диверсифицируетесь, ищите одного или нескольких базовых клиентов, которые будут постоянно заказывать у вас материалы. Кроме того, попробуйте проверенную технику карьерного роста. Если вам нужен опыт, нет ничего плохого в том, чтобы поработать на городскую газету или небольшую НКО (больших денег этим не заработаешь). Потом вы можете развивать этот опыт — работать с этими же клиентами, используя материалы для них, чтобы анонсировать куда-то еще более крупные проекты.
Диверсификация не означает, что писать надо все и обо всем. Что если у вас страсть к какой-то одной области — к примеру, к физике? Точно так же, как штатные авторы постоянно работают с какой-то одной темой, некоторые фрилансеры предпочитают специализироваться на чем-то, что они смогут изучить от корки до корки. И это возможно. Одним из решений будет разнообразная база клиентов — например, журналы общего профиля и отраслевые издания, книги, работа на ассоциации — в одной области.
Учитесь вести переговоры
Фрилансеры часто видят работу в СМИ как столкновение Давида и Голиафа. (Угадайте, кто из этих двоих вы.) Но самые успешные авторы во всех областях утверждают, что переговоры с издателями это не обязательно мрак и ужас. Прежде чем подписывать контракт или соглашаться на условия задания, подумайте. Каковы ваши цели? Возможно, чего-то вам требуется больше — больше денег, больше времени, больше прав? Если да, попросите об этом. Если вы годитесь, чтобы выполнить работу, вы годитесь и для того, чтобы договориться о сделке. Навыки ищите на семинарах или в книгах о том, как заключать сделки.
Управляйте своими деньгами
Лучшие клиенты платят хорошо и вовремя — а еще есть все остальные клиенты. Для кого бы вы ни писали — для журнала, НКО или пиар- агентства, — скорее всего, дожидаться своих денег вы будете 30 дней (и дольше). Однако, пока вы ждете, ваши счета не ждут: затраты — от ежеквартальных налоговых выплат до счета за телефон — будут накапливаться. Поэтому вам нужен бюджет. Сколько вы тратите каждый месяц? Сколько зарабатываете? Самостоятельно или вместе с бухгалтером оцените свои доходы и расходы, чтобы убедиться, что деньги приходят вовремя.
