мир»[3] (Parasite Rex, 2000) и «На краю воды» (At the Water's Edge, 1998). Он также ведет собственный блог о науке — «Веретено» — с 7000 просмотров в неделю. Карл с отличием окончил Йельский университет, получив степень бакалавра по английскому языку и литературе в 1987 г. В 1989 г. он присоединился к команде журнала
У каждого научно-популярного текста своя траектория, своя история жизни. Вы решаете, что хотите что-то написать, находите тему и издателя, изучаете ее, пишете, а затем, если все прошло хорошо, ваш материал публикуют. Эти моменты есть в жизни каждого текста, будь то статья для журнала, новостная заметка на ленте информагентства, пост в блоге или книга. Но эти жанры чем-то похожи на животных. У каждого вида своя история жизни. Все животные рождаются, растут и достигают зрелости, но у каждого вида свой путь от одного этапа к другому. Нельзя сравнивать жизнь поденки с жизнью черепахи. Перед вами история научно-популярной книги. Я надеюсь, что, описав ее, я смогу убедить вас, что книга — это не просто очень длинная статья, но совсем другой зверь.
Идея
Идеи для книг возникают разными путями. Идея моей первой книги, «На краю воды», пришла ко мне в один прекрасный день в 1996 г., когда я сидел за рабочим столом в редакции
Мне кажется, это популярный путь к первой книге. Другие книги рождаются, когда к авторам обращаются с просьбой написать книгу-компаньон к телесериалу или выступить соавтором ученого. Или же научный автор просто просыпается однажды утром и понимает, что хорошую книгу на тему «икс» пока никто не написал. Как бы вы ни пришли к своей идее, остановитесь на минуту и подумайте о перспективе когда-нибудь увидеть свою книгу на полке новых поступлений в книжном магазине.
После этого вы должны решить: действительно ли вы можете справиться с этой книгой?
Книжный бизнес может быть жестоким до абсурда. Издатели принимают лишь незначительную долю всех предложений авторов. Большинство авансов, особенно за научно-популярные книги, меньше $50 000 — и на них предполагается прожить как минимум год, а то и два или три. После всего этого, даже если вы получите контракт на книгу, выживете на авансе и ваша книга будет опубликована, она все равно будет одной из примерно 195 000 книг, выходящих за год.
Хотя статистика мрачная, она не должна быть причиной для полного отчаяния. Научно-популярные книги редко покоряют крепость бестселлеров в нон-фикшн, где обитают в основном книги о политике, истории и профессиональном рестлинге. Время от времени книги вроде «Ружья, микробы и сталь» (Gans, Germs, and Steel) Джареда Даймонда (1997) или «Элегантная Вселенная» (The Elegant Universe) Брайана Грина (2003) срывают куш, и литературные агенты, редакторы и авторы потом годами пытаются повторить этот трюк. («Эта книга станет для переменного тока тем же, чем „Долгота“ (Longitude) стала для часов!») Но солидное число научно-популярных книг преуспевают и чуть ниже уровня бестселлера. Обычно в успешных книгах есть хорошая история, убедительные аргументы или необычный новый взгляд на мир. Иногда бывает и все вместе. Спросите себя, есть ли у вашей задумки что-то из этого набора.
Если после всех раздумий вы все еще не отказались от своей идеи, прежде чем писать предложение издателю, нужно провести последнюю проверку: вы ее любите?
Любовь имеет решающее значение для книги по трем причинам. Во-первых, читатели могут понять, что душа автора не лежит к его собственному тексту. Во-вторых, книга будет большой частью вашей жизни — от предложения до рукописи и публикации — по крайней мере пару лет. Если вы ее не любите, однажды вы возненавидите ее и, как следствие, себя. И, наконец, есть вероятность, что, когда ваша книга выйдет, вы просто увидите, как она канет в безвестность. Вам нужно любить свою задумку достаточно сильно, чтобы быть довольным уже тем, что ваша книга просто существует.
