Уничтожение украинского блокпоста, произошедшее буквально накануне президентских выборов, нанесло бандеровскому режиму тяжёлый пропагандистский удар. В Волынской и Ровенской областях, откуда было большинство погибших, был объявлен трёхдневный траур.
23 мая в расположение 51-й бригады приехал командующий Сухопутными войсками генерал Пушняков, сорвал с комбрига полковника Яцкова погоны и кричал, что научит солдат воевать. По его приказу вся 3-я батальонно-тактическая группа и часть 1-й снимались с блокпостов и отправлялись на учебный полигон Широкий Лан в Николаевской области. Их заменили батальоны 72-й и 79-й бригад. Владимир Яцков, которому было приказано лично сопровождать тела убитых военнослужащих на базу в Ровно, слег с инфарктом и был заменён полковником Павлом Пивоваренко.
Тем временем на Восточном фронте появился закончивший обучение карательный батальон «Донбасс» во главе с Семенченко. Ещё в апреле этот горе-стратег порывался ехать вместе с батальоном в Донецк, чтобы разогнать «сепаров». Но «Донбасс» не имел никакого транспорта, а никто из водителей не хотел везти в Донецк карателей. Да и украинские милиционеры предупредили, что задержат и арестуют по дороге.
Лишь 15 мая, боевики «Донбасса» во главе с Семенченко, взяв с собой иностранных журналистов из «VICE NEWS», ворвались в РОВД райцентра Великая Новосёлка. Работая на камеру, они показательно положили всех местных милиционеров на пол. Начальник РОВД сбежал, а застигнутый в здании личный состав согнали их в дежурку, где Семенченко провёл с ними разъяснительную беседу и привёл к повторной присяге на верность Украине. Над зданием поселковой администрации вместо флага ДНР было водружено украинское знамя.
К 22 мая «Донбасс» взял под контроль Красноармейский, Александровский, Красноармейский и Володарский районы, а на следующий день отправился покорять посёлок Карловка, находящийся в 28 км. от Донецка.
Карловка имеет важное стратегическое значение. Здесь находится водохранилище — резервный источник пресной воды для Донецка и проходит трасса республиканского значения, являющаяся прямой дорогой из Донецка в Днепропетровск и далее на Киев. Через реку Волчья имелся единственный в округе мост, способный выдержать тяжёлую военную технику. В силу вышеперечисленных причин ополчение, практически с первых дней своего существования, выставило здесь блокпост.
Ранним утром 23 мая на этом блокпосту несли боевое дежурство пятеро ополченцев батальона «Восток». Именно они приняли на себя первый удар «Донбасса», боевики которого по приезду на место сразу перекрыли трассу и открыли огонь на поражение. У водохранилища в тот момент было много гражданских легковушек — люди приехали порыбачить и до последнего не хотели верить, что в их дом пришла война.
Сам бой интересен тем, что несколько ополченцев сумели удержаться под атакой «Донбасса» почти два часа, до прихода подкреплений из Донецка. Ни ополченцы, ни каратели ещё не умели толком воевать, но боевики «Донбасса» не были готовы идти до последнего и рисковать собой, а ополченцы сражались отчаянно, что называется до последней капли крови.
С подходом отряда Игоря Безлера стало полегче — ополченцы начали теснить «укропов» и загнали их в кафе недалеко от блокпоста. Командир батальона Семенченко, пока его люди гибли, сидел в паре километров от места боя и просил помощи в «Фейсбуке». Однако украинская бронетехника, которая должна была выдвинуться к Карловке по берегу водохранилища, в бой так и не вступила.
В итоге, в ходе боя погибло 5 карателей, 7 были ранены. Шесть боевиков попали в плен и были расстреляны — убеждённых нацистов и майдановцев Безлер в плен не брал. Потери ополченцев также были значительны — не менее 5 убитых и много раненых.
Обострялась обстановка и в Луганской области. В апреле в аэропорту Луганска появились десантники 80-й аэромобильной бригады и бойцы 8-го полка спецназа, занявшие круговую оборону. Всего там окопалось порядка сотни человек, имеющих на вооружении две зенитные установки, миномётную батарею и несколько единиц бронетехники. Эти силы были настолько малы, что их не хватало даже для охраны взлётно-посадочной полосы (ВПП). Впрочем, пока этого и не требовалось — десантники наладили нормальные отношения с местными жителями, спокойно ездили в Луганск за хлебом и за посылками. Но по мере обострения противостояния посещать город становилось всё более опасно. Во время одного из таких выездов, ополченцы взяли в плен двух десантников, отпустив их только после длительных переговоров.
Пользуясь пассивностью украинских сил, луганское ополчение спешно организовывалось и вооружалось. Лидер ЛДПР Владимир Жириновский подарил луганским бойцам бронированную автомашину ГАЗ-2330 «Тигр». Из пожарно-спасательных частей в Лоскутовке ополченцам досталась пара стареньких бронемашин БРДМ-2РХЗ и взрывчатка. Ценным трофеем стал украинский грузовик с ПЗРК «Игла». В результате нападения на радиотехническое подразделение была уничтожена радиолокационная станция и удалось разжиться несколькими автоматами АК-74. В конце мая ополченцы окружили и атаковали воинскую часть Нацгвардии у села Александровка, взяли в плен 20 бойцов и завладели их оружием. Так и вооружались, с миру по нитке…
На 13 мая были запланированы переговоры Александра Бородая и Валерия Болотова о возможном слиянии двух республик в единое конфедеративное государство. Однако встреча не состоялась, так как на Болотова было совершено покушение. Он получил огнестрельное ранение, потерял много крови и был переправлен в Россию через пункт пропуска «Должанский». Это вызвало истеричную реакцию в Киеве, где пребывали в сладкой иллюзии, что украинские пограничники надёжно контролируют границу с Россией. Турчинов в полнейшем бешенстве поручил Генпрокуратуре и СБУ разобраться с причинами беспрепятственного выхода «лидера террористов» через границу.
Получив нагоняй, украинские пограничники утром 17 мая задержали на том же пункте пропуска возвращающегося из России Болотова, информировав об этом украинских силовиков. Однако никто из них арестовывать лидера ЛНР так и не приехал. В результате Болотова удалось отбить, но вопрос контроля над российской границей отныне приобрёл для обеих сторон первостепенное значение.
