Для Запада и украинской оппозиции столь резкий отказ Киева от интеграции с Европой стал подарком судьбы. Готовя государственный переворот, американцы первоначально предполагали, что Янукович подпишет кабальную ассоциацию. Тогда Россия закроет свои рынки, МВФ также откажет в деньгах, что вкупе спровоцирует на Украине экономический кризис. А на его фоне зимой и весной 2014 года начнутся массовые протесты. «Дожить» в этих условиях до президентских выборов 2015 года у Януковича не было никаких шансов. И согласие украинского правительства в сентябре 2013 года на ассоциацию с ЕС подтвердило, что пока всё идёт по плану.
И вдруг этот резкий разворот 21 ноября. Янукович не просто отказался подписывать соглашение с Европой, а начал открыто дрейфовать в сферу влияния России! Было понятно, что подписав выгодное экономическое соглашение с Путиным и в дальнейшем вступив в Таможенный союз, Киев сможет значительно поднять уровень жизни украинцев. А это значит, что русофобский проект «Украина» вместо агрессивного противостояния с Россией, попросту растворится в российской экономике. А это означает крах многовековых усилий Запада и геополитическую катастрофу. Надо было срочно корректировать планы и организовывать Майдан не на 2014–2015 год, а прямо сейчас, сразу после отказа Украины от евроинтеграции, раз уж выпал такой шанс.
В ту же ночь с 21 на 22 ноября в Киеве на площади Независимости появилась первая кучка активистов. Сбор людей организовывает через «Фейсбук» журналист «Украинской правды» афганец-пуштун Мустафа Найем, призывая всех несогласных с действиями президента собраться в центре Киева. Через час после его призыва площадь наводняют около двух тысяч активистов и студентов.
Собравшиеся тусовались на узком пятачке между массивным остовом новогодней ёлки и возведёнными к празднику деревянными домиками, в которых планировалось торговать фаст-фудом и напитками. Студенты установили сцену и музыкальное оборудование, зябко кутались в украинские флаги и периодически бегали в метро погреться. С трибуны Майдана посыпались первые гневные обвинения в адрес Януковича, якобы тайно подписавшего в Москве соглашение о вступлении Украины в Таможенный союз и тем самым убившего «украинскую мечту» о вхождении в Европу.
Собравшиеся весьма смутно представляли себе, в чём заключается суть ассоциации Украины с ЕС, какие последствия для экономики оно влечёт. Многих просто достало постоянное ухудшение материального и социального положения. Из года в год проходили всевозможные выборы, одни мошенники и аферисты сменяли других, а в стране ничего не менялось к лучшему. Значит, главным препятствием на пути в Европу была украинская власть. О том, что их в Европе никто не ждал и видеть не хотел, собравшиеся даже не думали.
Янукович и Азаров первоначально отнеслись к молодёжной тусовке в центре Киева спокойно — Украина демократическая страна и каждый имеет право на выражение своего мнения. Тем более что Майдан как сырые дрова — шипел, но не разгорался. Полное равнодушие к происходящему проявляли подавляющее число киевлян. Они уже настолько привыкли к тому, что каждый день кто-то где-то протестует, что и на Евромайдан поначалу особенного внимания не обратили. Вполне справедливое отвращение к власти, осознание того, что протестами всё равно ничего не решить, вынуждало людей занимать пассивную позицию и заниматься текущими бытовыми делами.
Тогда для мобилизации протестующих были применены хорошо зарекомендовавшие себя технологии. Наряду с традиционными СМИ, особая роль была отведена социальным сетям и интернет-телевидению, координирующим протестующих путём непрерывной трансляции и мгновенной передачи сообщений. Созданные группы и аккаунты в «Фейсбуке», «Твиттере» и «ВКонтакте» позволили на протяжении всего периода протестов вести эффективную пропагандистскую работу. При этом наибольшую популярность приобрели два интернет-проекта — «Гражданское. ТВ» и «Еспресо-ТВ».
Уже 24 ноября был получен первый жареный материал — провокаторы Майдана полезли вперёд под зданием Кабинета Министров, выломали шлагбаум и сломали им ключицу одному из милиционеров. При этом майдановцы старались оттянуть противогазы, надетые на сотрудников «Беркута» и брызнуть туда слезоточивым газом. Уже тогда в госпиталь МВД начали увозить первых раненых сотрудников. Но вместо жёстких ответных мер бойцы «Беркута» просто держали друг друга за руки и живой стеной сдерживали напирающую толпу, чтобы митингующие не прорвалась в здание Кабмина.
Эта провокация расколола Майдан. Студенты не захотели быть в одних рядах с провокаторами, сладкоглаголящими политиками, партийными флагами и активистами, и образовали отдельный «Студенческий Майдан». К ним приходили Юрий Луценко и Виталий Кличко, но были посланы по известному адресу. Оскорблённые бандеровцы публично обозвали Мустафу Найема «чуркой черномазой» и удалились к «Украинскому дому», где тусовалась оппозиция Яценюка-Кличко-Тягнибока. Появление «Студенческого майдана» привело к тому, что их протест на Европейской площади стал откровенно «загибаться». И только 26 ноября оба Майдана вновь объединились в один.
На этом фоне Янукович прибыл в Вильнюс, где 27–28 ноября проходил саммит Евросоюза и стран «Восточного партнёрства». На протяжении всего 2013 года на Украине с нетерпением ждали его открытия, чтобы окончательно и бесповоротно сменить систему ценностей и выбрать новый цивилизационный путь — именно так анонсировалось данное событие в Киеве. О перспективах подписания ассоциации с ЕС, вариантах развития Евромайдана теперь говорили все и везде. На работе, на вечеринках, дома. То, что сладкие речи в очередной раз обернутся банальным «кидаловом», гибелью десятков тысяч людей, обесцениванием зарплат и пенсий, гражданской войной и потерей Крыма и Донбасса никто в тот момент и подумать не мог. Зато все вдруг возжелали в очередной раз показать украинской власти: хватит определять будущее страны за нашими спинами! Мы не быдло, мы граждане.
На встрече в Вильнюсе западные лидеры попытались убедить Януковича пойти на уступки и подписать ассоциацию. Ангела Меркель, попивая шампанское и в упор сверля украинского президента своими глазками, открыто высказала Януковичу своё разочарование его отказом.
Виктор Фёдорович выглядел усталым и вяло оправдывался весь саммит, ссылаясь на противодействие со стороны Путина, который решительно против
