Всё заканчивалось мелкими стычками или перестрелками, после которых одна из сторон отступала.
В 1993–1994 годах Гиркин проходил срочную службу в российской армии. После остался служить по контракту. В конце 1990-х его пригласили в ФСБ, отправив на «обкатку» в Дагестан и Чечню.
6 января 1998 года в газете «Завтра» появляется первая публикация Гиркина — о русских добровольцах, воевавших в Боснии. В газете он знакомится с Александром Бородаем и летом 1999 года вместе с ним в качестве специальных корреспондентов готовит репортаж из Кадарской зоны Дагестана.
Тогда же у Игоря Гиркина появляется знаменитый псевдоним. Сам он рассказал об этом так: «Стрелков, это от фамилии моей бабушки, по отцу, Александры Яковлевны Стрелковой, девичья фамилия. Стрелков появился сначала, пожалуй, как литературный псевдоним. Я писал статьи, в том числе для газеты «Завтра», естественно, поскольку я находился на военной службе в органах ФСБ, это уже где-то девяносто восьмой год, я не мог подписываться своими инициалами, своими данными. На тот момент, моё руководство знало о том, что я пишу, более того, некоторые статьи как бы проходили предварительную цензуру, но официально это, естественно, никак не оформлялось. Тем не менее, на это смотрели не то что сквозь пальцы, но даже благожелательно и более того, зачастую, я писал статьи, которые были необходимы для служебных целей. То есть это рассматривалось, как дополнительный, что ли, бонус моим руководством.
У меня была, своего рода, проба пера, потому что до этого свои статьи по Боснии и по Приднестровью, они, наверно, не сохранились нигде, я писал непосредственно под своей фамилией. Поэтому, когда в 1999 году я поехал в первую командировку в Чечню, потом вторая, третья, там, естественно, все оперативные офицеры брали себе документы прикрытия на другие установочные данные. Это была нормальная распространённая практика, очень мало, кто ехал под своим настоящим именем, документами. Ну и я взял псевдоним уже известный, Игорь Стрелков, но, поскольку отчество Всеволодович относительно редкое, во-первых, а, во-вторых, оно очень длинное и трудновыговариваемое, поэтому просто вписал Ивановичем и все. И меня хорошо знали там, как Игоря Ивановича, «Иваныча», «Игоря Иваныча Стрелка», и даже когда у меня менялись позывные, в зависимости от перехода в различные подразделения, все равно, в целом, с 2000 по 2005 меня в Чечне знали, как Стрелкова, как «Стрелка».
С 2006 по 2013 год мне пришлось служить в центральном аппарате ФСБ России на различных должностях. Основной нашей (и моей в том числе) задачей на линии были (цитирую) «выявление, анализ и выработка мер противодействия угрозам безопасности Российской Федерации, возникающим в результате…» (нужное вписать). Менялись линии, очень медленно и непоследовательно, но шёл какой-то карьерный рост. Одно оставалось абсолютно неизменным: отсутствие реакции на все наши аналитические записки (в том числе — на президента и премьера), если эти записки не «ложились в струю» интересов чиновно-олигархического клана, ими возглавляемого».
Стрелков не был бездумным исполнителем, критиковал национальную, внешнюю и внутреннюю политику проводимую российскими властями. Таким как он в ФСБ места не было. Сложившаяся в госструктурах Система немедленно вышвыривала за борт всех, кто вместо поиска возможностей для личного обогащения искренне радел за страну, за её развитие и возрождение. Лишённые силовых, финансовых и административных ресурсов, эти люди переставали играть заметную роль в российском обществе. Попал под эту чистку и Стрелков — ему долго не предоставляли должность, а когда предложили — то с большим понижением.
В итоге весной 2013 года полковник Стрелков вышел в отставку и вместе с Александром Бородаем ушёл к близкому ему по монархическим взглядам Константину Малофееву. В силу специфики своей профессии бывший чекист занимался деликатными вопросами олигарха, например уголовным делом по кредиту ВТБ, присутствовал при обысках в рамках уголовного дела по «Союз-Телефонстрою».
В разгар бушевавшего в Киеве Майдана у Стрелкова возникли новые обязанности. 22 января 2014 года он вылетел в командировку в Киев в ранге главы охраны выставки «Дары волхвов». Многие превращают эту командировку в некий шпионский вояж. Но это не так. С раннего утра до поздней ночи Стрелков занимался своими прямыми обязанностями — торчал на морозе, организовывал горячий чай, открывал и закрывал двери, ругался с разного рода чиновниками и сельскими батюшками, пытающими пролезть на выставку лично или протащить без очереди семьи и паству. Впрочем, два раза ему удалось выбраться на Майдан и посмотреть, что же там происходит?
Чтобы выставка прошла спокойно, Стрелкову через знакомого удалось за 1000 долларов договориться с тусующимися на Майдане бандеровцами, чтобы они со своей стороны посодействовали обеспечению порядка. Что и было выполнено. Но вернёмся в Москву…
Итак, впервые за много лет в Кремле прислушались к предложениям Решетникова и Глазьева. Вкратце они сводились к следующему: режим Януковича окончательно обанкротился. Отныне Россия должна напрямую работать с региональными элитами юго-востока Украины. Не стоило забывать, что помимо России, практически все соседские с Украиной страны (Польша, Словакия, Венгрия, Румыния) имели к ней территориальные претензии.
Румыния ещё в 2009 году при поддержке ООН «оттяпала» у Украины остров Змеиный, богатый углеводородными ресурсами. Румынские паспорта с прицелом на будущую аннексию получали жители украинской Северной Буковины и Южной Бессарабии.
В Польше крайне популярна концепция «пяти Украин» — примерный сценарий раздела несостоявшегося государства между Россией (Крым, Донбасс и Новороссия), Польшей (Галиция, Волынь и белорусское Полесье), Венгрией-Словакией (Закарпатье) и Румынией (Буковина и Южная Бессарабия). Украине в качестве буферного государства между Россией и Польшей оставались Киев и его окрестности.
Появился реальный шанс, образовав временный политический клуб в лице России, Польши, Венгрии, Румынии и Словакии, совместными усилиями убить украинский нацизм в зародыше, ликвидировать украинскую государственность и разделить «по-братски» украинский пирог. Тем более что оставшийся
