обстоятельств.
Майдановцы обездвижили автобусы, проколов им колёса, разбив окна и залив лобовые стёкла клеем. Затем начались поджоги автобусов «коктейлями Молотова», стрельба по окнам из охотничьих ружей. Перепуганных безоружных людей под крики «Ганьба!», «Москаляку на гиляку!», «Слава Украине!» высаживали из салонов и тут же жестоко избивали. Побои и издевательства продолжались долгие восемь часов. Людей заставляли петь гимн Украины, кричать «Героям слава!» Кто не знал гимна — били с особой жестокостью. Людей обливали бензином, грозили сжечь. Тогда пострадали сотни людей, семерых активистов убили при попытке к бегству, забили насмерть или застрелили в упор.
23 февраля на митинге перед зданием Верховного Совета Крыма в Симферополе, посвящённому Дню защитника Отечества, партия Аксёнова «Русское единство» и «Русская община Крыма» объявили о мобилизации крымчан в народные дружины — в ходе митинга в них записалось более двух тысяч мужчин. Из числа женщин, пришедших на мероприятие, был сформирован отряд медицинской помощи. Руководил этим процессом Игорь Стрелков. Благодаря его усилиям из местных активистов и казаков была сформирована сначала рота, а затем батальон специального назначения. Так у русских сил Крыма появились свои вооружённые отряды.
В тот же день в Севастополе прошёл митинг «Народной воли против фашизма на Украине», в котором участвовали около 30 тысяч человек. На митинге не было ни одного украинского флага — только российские и андреевские, символика компартии и даже один флаг Беларуси. Митингующие держали лозунги «Путин — наш президент», «Россия, мы брошены, возьми нас обратно!». Впервые на фоне озверевших майдановцев или визгливых крымско- татарских активистов можно было наблюдать счастливые лица русских людей, для которых поднятый над головами российский флаг стал настоящим символом свободы и процветания.
Председатель Севастопольской городской госадминистрации Владимир Яцуба с трудом пробился на трибуну и призвал граждан сохранять спокойствие, не поддаваться на провокации и хранить единство с Украиной. Митингующие встретили это заявление возмущёнными криками, тут же высказали недоверие главе города и общим голосованием избрали нового мэра — русского учёного, предпринимателя и политика Алексея Чалого. Апофеозом митинга стало исполнение десятками тысяч людей патриотической песни, знакомой любому русскому — «Священная война». Так в Крыму началась «Русская весна»…
До начала Майдана на Украине Алексей Чалый (владелец промышленной группы «Таврида Электрик») сознательно не проявлял серьёзной политической активности. В основном он занимался общественной деятельностью: спонсировал создание историко-мемориального комплекса «35-я береговая батарея», инициировал внедрение уроков севастополеведения в школах, продюсировал документальный исторический сериал «Севастопольские рассказы». Его благотворительные проекты и пророссийские взгляды вызывали симпатию у многих севастопольцев, постоянно ощущавших ущемление своих прав со стороны украинских властей. При этом Чалый действовал достаточно умно и нигде не светился, так что местное СБУ не обратило на него никакого внимания.
Осенью 2013 года Чалый выступил против возможного включения Украины в состав Евросоюза и со своими сторонниками организовал в Севастополе движение «Республика», которое прямо заявило, что если представители Майдана придут к власти, то Севастополь выйдет из правового поля Украины и решит свою судьбу на референдуме. Его слова не расходились с делом — 22 февраля власть в Киеве сменилась, и на следующий день в Севастополе прошёл организованный «Республикой» антифашистский митинг, на котором Севастополь получил своего народного мэра. Чалый был искренен и не сулил горожанам лёгкой жизни — сказал, что обстановка критическая, что счёт идёт на часы, и покинул трибуну со словами «я пошёл трудиться». Но эти слова подействовали на людей лучше, чем самые радужные обещания.
А радоваться в сущности пока было нечему. Крымские власти сразу же присягнули новым майданным властям. Даже чиновники Севастополя проявляли колебания. Чалый и его соратники в политическом и физическом плане буквально висели на волоске. Россия в тот момент никак не обозначила свою позицию по Крыму. Более того, ходили тревожные слухи, что Черноморский флот России готовится к эвакуации в Новороссийск.
Чалый удержался благодаря сплоченности и организованности простых людей, по первому призыву поспешивших в центр города. Благодаря им провалилась попытка арестовать «народного мэра» и состоялась сессия Горсовета, на которой депутаты подтвердили его полномочия в качестве руководителя исполнительной власти.
Управление по обеспечению жизнедеятельности города, которое возглавил Чалый, первым делом выставило блокпосты на окраинах Севастополя и отправило местный «Беркут» на крымский перешеек, чтобы воспрепятствовать приезду в Севастополь активистов Евромайдана. Каждому было понятно, что появись в городе «Правый сектор»[1] начнётся резня, потому что у бандеровцев с Севастополем давние счёты. И действительно, утром 26 февраля на перешеек заявились боевики Майдана в спортивных костюмах. Им прострелили колеса из снайперских засад и дальше они не поехали.
Крымский «Беркут» в это время в полном бездействии сидел на своей базе в Симферополе, забаррикадировавшись с помощью мешков с песком. Бойцов можно понять — они вернулись из Киева в простреленных автобусах, на одних ободах. Им сказали, что всех их будут судить, они видели, как их коллег заставляли вставать на колени и просить у украинского народа прощения за то, что они выполняли свой долг. Поэтому и заняли круговую оборону.
Стрелков в это время проводил множество переговоров с украинскими военными, расквартированными в Крыму. Они были дезорганизованы киевским переворотом и калейдоскопом стремительно меняющихся событий. Александр Турчинов, как новый «президент» и «верховный главнокомандующий», уже
