На следующий день 7 апреля активисты пригласили в здание депутатов муниципального харьковского совета, чтобы они отчитались перед инициативной группой граждан. Но пришло всего… два депутата. После этого, один из лидеров протеста Антон Гурьянов провозгласил создание Харьковской народной республики. Теперь пророссийскому движению было, что защищать. Дело оставалось за Россией…
Что касается Луганской области, то долгие годы полновластным хозяином здесь был опытный номенклатурщик Александр Ефремов, который накануне Майдана возглавлял фракцию «Партии регионов» в Верховной раде.
В советское время Ефремов руководил луганским комсомолом, вместе с ним в горкоме работали будущие соратники — Валерий Голенко и Владимир Пристюк. Ещё один будущий друг и бизнес-партнёр Ефремова — Виктор Тихонов был депутатом Верховного Совета Украины, первым секретарём Луганского горкома. В горкоме же трудился Николай Запорожцев, в будущем — один из главных «кошельков» группы. Ещё один член ефремовской «семьи», Эдуард Лозовский, работал вместе с Тихоновым на руководящих постах на заводе «Лугансктепловоз».
В 90-е все эти люди удачно строили бизнес-карьеру — так, как это было принято в регионе с давними криминальными традициями. Потом пошли в политику. В 1998 году президент Леонид Кучма назначает Ефремова главой Луганской обладминистрации. Тут же вся «семья» занимает ответственные посты и начинает грабить область. Банкротятся крупнейшие предприятия — только для того, чтобы перейти в собственность или под контроль «семьи».
В 2010 году, когда Янукович стал президентом Украины, а Ефремов, обеспечил ему в Луганской области 90 % голосов, он переходит с повышением в Киев. Владимир Пристюк становится губернатором, Эдуард Лозовский и Николай Запорожцев — замами, Валерий Голенко — главой облсовета.
Главным спонсором «Партии регионов» на тот момент был донецкий олигарх Ринат Ахметов, но отношения Ефремова и Ахметова были очень сложными. В Киеве оба они были членами одной партии, на Донбассе — непримиримыми врагами. Ефремов не хотел делить луганский бизнес ни с кем, кроме круга приближенных лиц. А Ахметов был явно не прочь расширить активы своей империи за счёт соседней области. Первый их громкий конфликт случился из-за машиностроительного завода в Красном Луче. Неудивительно, что после нацистского переворота в Киеве первое, что сделали новые луганские власти — «отжали» себе сеть областных супермаркетов, принадлежавших Ахметову.
Когда в Киеве ещё только начала вырисовываться перспектива победы Майдана, в Луганске все заговорили, что Ефремов предаст Януковича, как уже делал это в 2004 году, сбежав на какое-то время из страны после победы «оранжевых». И действительно, после переворота в Киеве, луганские регионалы тут же предали Януковича и затаились, выжидая дальнейшего развития событий. Все ожидали крымского сценария и ввода российских войск, поэтому «ефремовцы» начинают раздавать людям георгиевские ленты. Луганск заполняется людьми в камуфляже, на площади города проводятся антимайданные митинги. На одном из них глава облсовета Валерий Голенко зачитывает резолюцию: «Признать центральные органы исполнительной власти нелегитимными!»
В ответ киевская хунта отдала приказ СБУ начать аресты пророссийских лидеров. Первым взяли популярного в Луганске активиста Арсена Клинчаева. Второй жертвой стал «народный губернатор» Александр Харитонов. В ночь с 29 на 30 марта на палаточный городок Антимайдана в Луганске напали заезжие боевики — разгромили палатки, избили активистов. Несколько человек попали в больницу. Стало окончательно ясно, что киевская хунта вместо диалога или хотя бы закулисных переговоров, намеревается просто смести с политической сцены местную элиту.
Тогда от слов переходят к делу. 30 марта в центре Луганска состоялся масштабный митинг, на который собралось около 10 тысяч человек. Люди вышли с флагами России и плакатами, которые говорили об умонастроениях людей лучше любых слов: «Украина — это Русь», «Европа — это Содом и Гоморра», «Русский язык — государственный». Митингующие потребовали от местных депутатов признать незаконными центральную власть и губернатора Луганской области, выступили против понижения социальных стандартов, потребовали освобождения Арсена Клинчаева и Александра Харитонова.
6 апреля пророссийские активисты берут штурмом луганское СБУ, чтобы повесить на здание российский триколор и освободить задержанных сторонников Антимайдана. Командовал людьми местный председатель «Союза ветеранов ВДВ» Валерий Болотов. Подчинённые ему ополченцы вскрывают оружейные комнаты, в которых, по словам участников событий, оружия было «на батальон». Так у луганского ополчения появились первые стволы. После захвата оружия здание было передано под охрану местной милиции.
После этого — в течение месяца в Луганске никто ничего не делал. Все по-прежнему ждут «зелёных человечков» и помощи из России. О том, что надо не теряя времени устанавливать местную власть, объявлять референдум, создавать отряды самообороны, охранять политических активистов, устанавливать посты на дорогах, строить баррикады, брать под контроль милицию и телевидение даже не думают. Зато дважды успевают арестовать одного из народных лидеров Луганщины Алексея Мозгового.
В этот момент в Луганске объявился сам Ефремов: «Я обратился к новой власти и попросил крайне осторожными быть. Общество радикализировано очень серьёзно. И ошибкой будет считать это провокацией какой-либо стороны. Это мнение многих людей, и они хотят это мнение отстаивать».
Однако киевские нацисты пропустили предостережение мимо ушей, в связи с чем происходит новый всплеск активности. 21 апреля Луганск получает «народного губернатора» Валерия Болотова. Правда, выбирает его не народ, а всё те же «ефремовские» по согласованию с Москвой. Кандидатура устроила всех: искренний, но несамостоятельный, к тому же любитель спиртного. Решения за него принимали два человека — Павел Карпов (в Луганске его считали «человеком Суркова» и «кремлёвским политтехнологом») и Николай Запорожцев (будущий глава «Общественного совета ЛНР»).
27 апреля провозглашается Луганская народная республика, а 29 апреля ополченцы берут под контроль областную прокуратуру, УВД, местную телекомпанию и администрацию, где заседали назначенные Киевом чиновники. Милиционеры надели георгиевские ленточки и перешли на сторону народа, а
