постановлено: „Принять доклад к сведению…“». Далее, по выражению прессы: «Вероятно в силу традиционного обычая, этот проект, как и много других полезных начинаний, найдет там преждевременную могилу, если печать не поможет ему увидеть свет Божий». Однако из-за нехватки средств в царские времена проекты по реконструкции Волги так и остались нереализованными.
К вопросу о «выправительных сооружениях» вернулись уже при советской власти. В 1931 году была выдвинута идея создания каскада гидроузлов на Волге и Каме, известная как проект «Большая Волга». Предполагалось возвести 10 гидроузлов. При этом выработка электроэнергии, как это многие думают, вовсе не являлась главной задачей. Проектируемый каскад должен был создать единый глубоководный путь, соединяющий Каспийское, Черное, Балтийское и Белое моря. Водохранилища позволяли полностью исключить проблему паводков, замедлить течение и обеспечить равномерный уровень воды на протяжении всего года. Реализация проекта началась с постройки Иваньковского, Угличского и Рыбинского гидроузлов. В послевоенный период проект реконструкции Волги был доработан. Кроме уже введенных в строй трех плотин, было решено создать еще шесть на Волге и четыре на Каме. Сразу после Горьковской, Куйбышевской и Волгоградской намечалось построить и Чебоксарскую ГЭС. Последней отводилась ключевая роль в центре каскада. В 1950-х годах институтом Гидроэнергопроект было разработано проектное задание на строительство станции в Пихтулинском створе (4 километра ниже Чебоксар). На основании этого еще в 1959 году Совет министров РСФСР запретил новое строительство в зоне будущего Чебоксарского водохранилища. Таким образом, никаких новых населенных пунктов и промышленных объектов в районе подтопления с тех пор не должно было возводиться.
В 1960 году место станции окончательно определили в Ельниковском створе, тогда же и установили проектную отметку верхнего бьефа в 68 метров над уровнем моря. Здесь необходимо пояснить, что, по сути, каскад водохранилищ является лестницей, в которой высота каждой ступеньки рассчитана с точностью до метра! Только при этом условии «выправительные сооружения» полностью обеспечивают перечисленные выше функции: обеспечение равномерного уровня воды, глубоководного пути и защита от паводков. Работы по сооружению Чебоксарской ГЭС были начаты в 1968 году, Волга была перекрыта плотиной в ноябре 1980-го. А 31 декабря того же года после подъема воды на промежуточную отметку 61 метр был пущен первый гидроагрегат. К следующей весне водохранилище поднялось на вторую промежуточную отметку – 63 метра. В 1987 году, после достройки всех инженерных защит, планировалось достижение проектного уровня… Однако из-за нехватки средств оно не было осуществлено. В связи с этим станция не была принята в эксплуатацию и ее строительство по сей день считается незавершенным.
11 сентября 1992 года в Чебоксарах прошло Всероссийское совещание с участием президента Ельцина и председателя Верховного Совета Руслана Хасбулатова по поводу нового подъема уровня Чебоксарского водохранилища. В Нижнем Новгороде еще задолго до этого события началась настоящая истерика. «Несмотря на протесты администрации Нижегородской области и Марийской Республики, общественности и „зеленых“, энергетики упорно настаивают на подъеме воды, и МИНТОП ЭНЕРГО России уже подготовило по поручению правительства соответствующие обоснования, – писала нижегородская пресса. – При этом их мало заботит, что затопленными окажутся многие гектары земель, лесов, пастбищ. Практика строительства гигантских ГЭС на равнинных реках давно себя скомпрометировала, а представители энергетических ведомств по-прежнему не желают признавать свои ошибки. Остается надеяться, что позиция здравого смысла главы Нижегородской администрации Бориса Немцова и руководства Марийской Республики перевесит аргументы сторонников пагубного проекта. Очень многое сейчас зависит от простых нижегородцев».
Однако вопрос в итоге решили вовсе не «простые нижегородцы», а губернатор Немцов, ссылавшийся на их всеобщее негодование. «Только-только стал губернатором Нижегородской области, и тут в правительстве решается вопрос подъема уровня воды в Чебоксарском водохранилище, – рассказывал потом Борис Ефимович. – Вопрос для Нижнего Новгорода судьбоносный. Если бы воду подняли, то затопило бы всю индустриальную часть Нижнего Новгорода, что привело бы к катастрофе. Чувашская Республика во главе с Николаем Федоровым выступала категорически „за“ этот проект, поскольку увеличивалась выработка электроэнергии, повышались налоги, зарплаты и прочее. Мы – „против“. Истерика, попутно организованная областными властями и СМИ по поводу пресловутой 68-й отметки, зачастую основывалась на лучших традициях советской пропаганды. Энергетиков обвинили в том, что „они покушаются на нижегородские святыни“. Мол, мало того, что бесценные заливные луга и другие плодородные земли хотят утопить, так еще и на храмы подняли руку! Точнее, воду. Якобы такие важные для духовного наследия края Макарьево-Желтоводский монастырь и кафедральный собор Александра Невского при подъеме водохранилища могут уйти в пучину и разрушиться. Как то уже случалось в 1941 году в печально известном поселке Молога во время строительства Рыбинского гидроузла. И легковерные нижегородцы сразу же представили апокалипсическую картину, как погружаются в болото белые стены монастыря, трескается и рушится один из символов города – желтый собор на Стрелке… В общем, ужас!»
В Чебоксарах тогда вопрос так и не решили, вскоре он обсуждался уже на заседании правительства. «На совещании у Гайдара мы обсуждали подъем Чебоксарского водохранилища, – вспоминал Немцов в 1996 году. – Было очень много людей: проектанты, представители Самары, Чувашской Республики, Марийской, мы – нижегородцы. Высказывались самые разные точки зрения. Причем наукообразные утверждения теоретиков сочетались с очень эмоциональными выступлениями нижегородцев, марийцев… Гайдар все это слушал, потом в конце сказал: „Водохранилище поднимать не будем. Решение принято“. Тот самый „тихий Гайдар“, который, иногда причмокивая, иногда не причмокивая, говорил что-то, вдруг проявился как абсолютно твердый и непоколебимый политик и хозяйственник». Кстати, через 10 лет Немцов вспомнил еще ряд интересных подробностей, связанных с этим событием: «Перед поездкой в Москву мой заместитель Иван Скляров предлагает: „Слушай, Батька (он меня звал Батькой, хотя старше меня), так просто эти дела не делаются. Надо подготовиться к совещанию. Мы же на Волге живем, надо бы икорки с собой прихватить, да и Хохлома у нас неплохая, Городецкая роспись отличная. Водочки возьмем литров двадцать. Да и поедем на двух машинах, чтобы перегруза не было“. Он человек опытный, партийно-советской закалки. В общем,
