загрузились и поехали в столицу. Идем на совещание, „сани“ с дарами оставили во дворе. Гайдар тогда блестяще провел совещание, вопрос рассмотрели за каких-то полтора часа. Ситуация разрешилась благополучно для нас. После совещания я подхожу к Гайдару и говорю: „Спасибо вам огромное. Мы с моим заместителем привезли вам от нижегородцев, арзамасцев (а у Гайдара дедушка из Арзамаса, там и школы, и больницы имени Гайдара) небольшой подарок“. Гайдар, как интеллигентный человек, тоже благодарит и уходит. Мы со Скляровым возвращаемся в машину, забираем баулы с икрой, водкой и хохломской росписью и заносим все это в приемную премьер-министра. И вдруг… Банки разлетаются из сумок, катятся по кабинету и, как в калейдоскопе, – „икра черная“, „икра осетровая“… Помощник Гайдара смотрит на все это выпученными глазами и спрашивает: „Что это?“ На шум выходит Гайдар, хватается за голову: „Убирайте все и идите к чертовой матери! Быстро!“ Скляров начинает его уговаривать, премьер его с этими уговорами просто на х… послал… Я не могу передать, как мне было стыдно! Возвращаемся в Нижний с этой водкой, и я говорю Склярову: „Иван Петрович, ты меня опозорил. Он же из интеллигентной семьи, образованный, да и из другого поколения, а ты со своей совковой тупостью“. А он мне: „Да ты сам идиот, разве ж так это делают? Надо было отвезти все Гайдару домой и отдать жене“».
Спекуляция на страхе перед наводнением оказалась весьма выигрышным пиар-ходом. На нем же были основаны «опасения», что подъем уровня водохранилища вызовет затопление Заречной части Нижнего Новгорода, вызовет «общее резкое ухудшение» экологической обстановки в регионе, потребуется переселение жителей, значительные затраты на изменение инфраструктуры и инженерную защиту Нижнего Новгорода. И это притом, что упомянутая Заречная часть вовсе не является низиной, шкала высот в разных районах там колеблется от 69 до 80 метров, то есть выше проектного уровня водохранилища. Утверждения о том, что «уже сейчас 20–30% территории этой части города находятся в подтопленном состоянии, а грунтовые воды залегают в этих местах выше 3 метров», также были несостоятельны. Истинной причиной внутригородских наводнений являлась не столько собственно вода, сколько отсутствие необходимой дождевой канализации и дренажей, которые не построили при советской власти. Между тем проект строительства Чебоксарского гидроузла предусматривал не только поднятие уровня воды, но также строительство и совершенствование инженерной защиты на всей зоне подтопления. Что касается святынь, то тот же собор Александра Невского находится на высоте 80 метров над уровнем моря и никоим образом не попадал в зону влияния водохранилища.
Затопление неких «ценных сельхозугодий» также было придумано на ходу, ибо предусмотренные проектом гидроузла 68 тысяч гектаров были выведены из оборота еще в 1975–1980 годах. Тогда же провели компенсационные мероприятия, в том числе повышение продуктивности незатопляемых сельскохозяйственных угодий путем проведения мелиоративных работ и освоения новых земель. Одновременно с этим в 80-х годах была проведена и очистка территории от лесов. Столь же нелепыми выглядели и панические опасения, что поднятие уровня водохранилища якобы приведет к заболачиванию и, следовательно, ухудшению качества воды. Дескать, в районе Стрелки будут квакать лягушки, а вся рыба передохнет. Кое-кто и вовсе заявлял, что в водохранилище начнут расти ядовитые водоросли! Так или иначе, Немцов благодаря своему влиянию на Ельцина смог добиться замораживания проекта на неопределенный срок. В 1995 году при Черномырдине энергетики снова инициировали вопрос о поднятии уровня водохранилища. Правда, на сей раз речь шла о «компромиссной» 65-й отметке. Была даже создана комиссия государственной экологической экспертизы, которая должна была изучить состояние дамб, защитных сооружений и мнение жителей. Осмотрев плотину и ГЭС, ее члены на вертолете облетели все водохранилище, а потом провели ряд совещаний на местах. Председатель комиссии академик И. П. Айдаров тогда заявил, что все заинтересованные стороны предоставили массу бумаг и документов, но все при этом что-то скрывали и недоговаривали. Впрочем, итоговый результат получился тот же. Если, будучи в Чебоксарах, ученые были уверены в необходимости подъема уровня воды на отметку 65 метров, то посещение Республики Марий Эл и Нижегородской области породило у них сомнения. «Почти все гидротехнические сооружения не достроены и не выполняют свои защитные функции, кроме того, рассчитанные на всю ту же отметку 68, они „не работают“ при отметке 63 метра», – отметил тогда гидротехник Н. П. Куранов. В итоге вопрос снова отложили до лучших времен.
Нижегородская область осталась единственным регионом на Волге, в котором каждую весну происходят большие паводки. При этом в ходе весеннего половодья уровень воды в районе Нижнего Новгорода иногда достигает отметки 72 метра и более! Подобный уровень воды фиксировался как раз при Немцове – в 1994 году. Но никакого подтопления города почему-то не случилось. А крупнейшая в Европе Чебоксарская ГЭС по сей день работает всего на 60% от своей проектной мощности, при этом ежегодная недовыработка энергии составляет, без малого, 1,43 миллиарда кВт/ч. Кроме того, длительная работа гидроагрегатов на непроектном напоре воды стала приводить к их ускоренному износу и частому ремонту. Еще больший ущерб от замораживания проекта был нанесен судоходству. Вследствие работы водохранилища на пониженной отметке с годами начало происходить так называемое выклинивание подпора в верхнем бьефе. То есть русло стало вымываться и деградировать, а глубина постепенно падать. Уже в начале 2010-х годов на участке от Городца до Нижнего Новгорода необходимая гарантированная глубина 4 метра стала обеспечиваться только при усиленном сбросе воды на Нижегородской ГЭС. Кроме того, воды стало не хватать и для нормальной работы шлюзов Чебоксарской ГЭС. В результате этот участок речные суда стали проходить с недогрузом в 20% в течение двух суток, а пассажирские корабли пропускаться только в течение трех часов в сутки. Следующие транзитом крупнотоннажные суда оказались вынуждены и вовсе снимать часть грузов на суда с меньшей осадкой, проходить мелководный участок, по две недели стоять в очереди на шлюзование, а потом вновь загружаться. Понятно, что и эта ситуация привела к многомиллионным убыткам. Страдают и речники в других регионах. Ибо из- за недолива Чебоксарского водохранилища гарантированные глубины не выдерживаются и в нижней части транспортного коридора «Север-Юг» на участке от Волгограда до Стрелецкого. В верхней части же части Волги также наблюдается тенденция снижения гарантированных габаритов пути из-за чрезмерных сбросов воды с Нижегородской ГЭС.
