барахтались изо всех сил и едва справлялись. Тем не менее, каждый из участников жюри заключил несколько сделок с претендентами, так что нам предстояло оценить инвестиционные риски и действовать дальше.
В тот первый год я, как мне кажется, закрыл примерно 50 % сделок, заключенных на передаче. Иными словами, после того как начинающий предприниматель побывал в «бассейне» с нами, лишь в половине случаев оказывалось, что с претендентом можно вести дела, и в конечном итоге, уже за кулисами, когда камера выключалась, мы продолжали бизнес лишь с половиной тех, кого утверждали в кадре.
Лишь половина этих людей оказывалась благонадежна. Многие сделки заканчивались той непередаваемой тоской, какая бывает от неудачной дорогой покупки. Со временем я убедился, что в процессе съемок мы бываем очень взбудоражены, и иногда это приводит к конфликтам между членами жюри. Но большая часть сделок распадалась, потому что вложения были ненадежны.
В целом, в первый год существования проекта я вложил в стартапы около 750 000 своих кровных денег, которые мне еще только предстоит вернуть. Почему? Потому что я позволил себе упустить силу полного голяка. Расслабился.
Как это получилось? Во-первых, меня подвела юридическая сторона дела. Для первых сделок я пользовался услугами той же юридической фирмы, что и обычно, но она, по правде говоря, не была приспособлена для работы с малым бизнесом. Фирма с радостью взяла мои деньги, но я платил за ее услуги гораздо больше, чем мог оправдать малый бизнес. К тому же услуги, предлагаемые фирмой, покрывали далеко не все, что мне было нужно. Ничего не имею против этой фирмы и продолжаю по-прежнему пользоваться ее услугами, но малый бизнес определенно не был ее сильной стороной.
Нет, мне нужно было обратиться к юристам, работающим в области венчурного капитала, у них имелось нужное программное обеспечение и знания. Только я поначалу не понимал всей их ценности, потому что их услуги стоили гораздо дешевле. Поэтому ко второму сезону мне удалось сократить расходы на юристов с 200 000 до 30 000 долларов. Это крупная экономия в абсолютном выражении и совершенно колоссальная – в процентном соотношении.
Кроме того, я понял, что назрела необходимость нанять помощников, которые помогали бы мне вести эти малые предприятия. Мне нужен был помощник по лицензионной части, по маркетингу, по социальным сетям и связям с общественностью. Все эти эксперты, которых я в первый год нанимал по мере надобности, обходились мне слишком дорого. Не скажу, чтобы эти милые люди драли с меня три шкуры, ориентируясь на рыночные расценки, но я совершенно точно переплачивал. Разницу ощущаешь, читатель?
К тому же трудно было за всем уследить. Нужно было свести все эти начинающие компании по возможности под одну крышу. Словом, мне требовалось собрать сплоченную команду, не временных работников, а стабильный коллектив, дать людям какие-то зоны ответственности и сдерживать цены.
Уж кому как не мне следовало бы знать, что происходит! Ведь в предыдущие годы я потерял немало денег на похожих сделках, когда у меня не было поддержки. Когда все началось, я пытался решать все новые проблемы за счет денег. И, пока не увидел, как эти деньги утекают у меня сквозь пальцы, не осознавал, что нужно изменить подход к делу. Иными словами, мне потребовался полный голяк, – только он заставил меня поискать другие пути для расширения бизнеса.
А бонусом оказалось то, что, как только я собрал свою команду – лицензионного эксперта, юриста, специалиста по цифровому маркетингу, по коммерческим делам, по договорам, по связям с общественностью, – у меня появилась возможность заключать похожие сделки за пределами проекта «Бассейн с акулами». И мой бизнес разросся до такой степени, какую я даже представить не мог. И с деньгами стало гораздо легче, я смог направить их на другие задачи.
Я не сразу, но все-таки уяснил это, потому и говорю, что сила полного голяка не покидает тебя насовсем. Она может время от времени затихать. Возможно, в эти периоды ты слегка зазнаешься и перестаешь ею пользоваться, но она всегда с тобой. Просто поверь: она всегда с тобой.
Прежде чем мы простимся с тобой, читатель, и я отпущу тебя осмысливать уроки могущественных вершителей бизнеса, с которыми ты познакомился в этой книге, – а эти люди в том или ином отношении похожи на тебя, – так вот, до этого я хочу напоследок познакомить тебя еще с одним человеком, примером авторитетного и успешного предпринимателя.
Итак, расскажу о Марке Бернетте, который уже несколько лет является моим начальником, будучи продюсером проекта «Бассейн с акулами».
Да, ты не ошибся. Я написал «начальник», – надо мной есть начальник! Каждый кому-то да подчиняется, верно? Но открою тебе маленький секрет. Марк – вовсе не самый суровый босс, ничего подобного. А знаешь, кто самый суровый босс? Покупатель! Вот кто занимает эту почетную должность.
Так или иначе, я решил завершить эту книгу историей Марка, потому что его историю многое роднит с моей собственной. Сейчас ты сам в этом убедишься.
Марк, как и я, происходит из небогатого круга и трудолюбивой семьи. Его родным иногда приходилось вкалывать на двух-трех работах, чтобы просто добыть денег на пропитание. Марк очень рано убедился в силе позитивного мышления, освоил искусство постановки целей, научился упорству… Словом, приобрел правильный арсенал для достижения успеха. От матери он усвоил, что и сожаление способно сыграть роль мощного стимула – он часто слышал от родителей рассказы об упущенных возможностях.
Как и я, Марк вовсе не хотел застрять в своем социальном слое и повторять всю жизнь горестные истории об упущенных возможностях. Он вдохновлялся примерами таких людей, как Тони Роббинс и Дональд Трамп, – и это нас с ним тоже роднит.
Марк тоже начал свою карьеру с торговли футболками. И благодаря всему этому он открыл в себе дух предпринимательства, который позволил ему стать самым преуспевающим продюсером в истории реалити-шоу. Более того, многие считают, что именно Марк создал этот жанр, и я не буду с ними
