Он протянул Квангелю руку.
– Сами увидите, я ни мешкать не стану, ни мучить. Вы со мной по-хорошему, и я с вами тоже. Я своим ребятам всегда говорю: «Парни, ежели кто прикинется безумным, начнет метаться, кричать и выть, вы действуйте так же. Хватайте его за что ни попадя, хоть за яйца!» Но с разумными людьми вроде тебя я обращаюсь аккуратно!
Пока он этак рассуждал, машинка сновала туда-сюда по голове Квангеля, все его волосы кучкой легли на пол камеры. Второй подручный взбил мыльную пену и сбрил Квангелю бороду.
– Ну вот, – удовлетворенно сказал палач. – Семь минут! Наверстали! Еще парочка разумников, и начнем точно в срок, как по расписанию. – И Квангелю, просительным тоном: – Будь добр, подмети тут сам. Ты не обязан, но у нас времени в обрез, понимаешь? Начальник тюрьмы и прокурор с минуты на минуту будут здесь. В парашу волосы не бросай, замети вот сюда, на газетку, потом сверни ее и положи возле двери. Это маленький приработок, понимаешь?
– А что ты сделаешь с моими волосами? – полюбопытствовал Квангель.
– Продам на парики. На них постоянно есть спрос. Для актеров, и не только. Ладно, спасибо. Хайль Гитлер!
Они тоже ушли, бодрые ребята, можно сказать, мастера своего дела, для забоя свиней и то столько спокойствия не требуется. И все же Квангель решил, что этих грубых, бессердечных парней терпеть легче, чем давешнего пастора. Палачу он даже без колебаний пожал руку.
Едва Квангель успел выполнить просьбу палача насчет уборки в камере, как дверь снова открылась. В сопровождении нескольких человек в мундирах вошли толстяк с рыжими усами и жирным бледным лицом – как тотчас выяснилось, начальник тюрьмы – и старый знакомый Квангеля: прокурор с судебного разбирательства, тот, что тявкал как шавка.
Двое в мундирах схватили Квангеля, резко рванули к стене камеры и заставили стать по стойке «смирно». Потом сами стали рядом.
– Отто Квангель! – рявкнул один.
– Вот как! – затявкала шавка. – Помню, помню эту физиономию! – Он повернулся к начальнику тюрьмы и гордо сообщил: – Я лично обеспечил ему смертный приговор! Совершенно бессовестный тип! Надумал дерзить мне и суду. Но мы тебе задали перцу, парень! – протявкал он, глядя на Квангеля. – По заслугам получил! Ну и как ты теперь? Дерзости поубавилось, а?
Один из мундиров дал Квангелю тычка в бок и шепотом приказал:
– Отвечай!
– Да идите вы все! – скучливо обронил Квангель.
– Что-что? – Прокурор от возмущения переминался с ноги на ногу. – Господин начальник тюрьмы, я требую…
– Ах, бросьте! – сказал тот. – Оставьте людей в покое! Вы же видите, он совершенно спокоен! Верно ведь, вы спокойны?
– Разумеется! – ответил Квангель. – Пусть только он ко мне не цепляется. А уж я оставлю его в покое.
– Протестую! Требую!.. – завопила шавка.
– Чего же? – сказал начальник тюрьмы. – Чего еще вы можете сейчас требовать? Кроме как казнить, мы больше ничего с ним сделать не можем, и он прекрасно это знает. Так что давайте, зачитывайте приговор!
Шавка-прокурор наконец унялся, развернул бумагу и начал читать. Читал торопливо и невнятно, пропускал предложения, сбивался и неожиданно закончил:
– Ну, теперь вы в курсе!
Квангель не ответил.
– Ведите его вниз! – распорядился рыжеусый начальник, и конвоиры взяли Квангеля под руки.
Он нехотя высвободился.
Они вцепились еще крепче.
– Пусть сам идет! – приказал начальник. – Он препятствий чинить не станет.
Они вышли в коридор. Там стояло множество людей, в форме и в штатском. Как-то вдруг образовалась процессия, центром которой был Отто Квангель. Впереди вышагивали конвоиры. За ними следовал пастор, надевший облачение с белым воротником и невнятно молившийся себе под нос. Потом Квангель, окруженный гроздью надзирателей, но вплотную к нему держался маленький доктор в светлом костюме. Дальше – начальник тюрьмы и прокурор, за ними – штатские и люди в форме, штатские частью с фотоаппаратами.
Так процессия двигалась по тюрьме для смертников – по скверно освещенным коридорам, по железным лестницам, выложенным скользким линолеумом. И на всем ее пути в камерах словно бы поднимался стон, судорожный вздох из глубины души. Внезапно в одной из камер громко крикнули:
– Прощай, товарищ!
И совершенно машинально Отто Квангель громко ответил:
– Всего тебе хорошего, товарищ! – Лишь мгновение спустя он осознал, как бессмысленно было это «всего тебе хорошего», обращенное к смертнику.
Отперли дверь, и они вышли в тюремный двор. Меж стенами еще висела ночная тьма. Квангель быстро глянул налево и направо, от его напряженного
