Макарова провела серию поездок по окрестностям Светлояра, обследовала прилегающие к озеру районы и пришла к интересному выводу. Люди уже двести и триста лет тому назад селились вокруг Светлояра, в некотором отдалении от него, оставляя берега озера незаселенными. Складывается впечатление, что они лишь приходили сюда молиться, но не смели здесь жить», – сообщается об итогах экспедиции «Литературной газеты».
Столичная исследовательница глубоко ошибалась. Она не сумела обнаружить то, что, как оказалось, было совсем рядом с озером.
Летом 2010 года мне позвонил мой добрый знакомый Дмитрий Карабельников, краевед, глубоко преданный исторической науке, долгие годы работающий рядом с молодыми нижегородскими археологами.
– Мы нашли град Китеж!.. – сказал он. – Приезжайте – вы все увидите сами.
Ветлужская археологическая экспедиция Нижегородского университета не первый год уже к тому моменту обследовала северные районы области. В то лето раскоп был впервые заложен на возвышенности – в нескольких сотнях метров к югу от озера, за часовней.
Где можно было жить на берегу Светлояра? Конечно, «на горах». Место-то какое!.. Как пишут сейчас в объявлениях, пытаясь продать опротивевший, запущенный дачный дом: «Рядом лес, озеро, имеется вода».
Находки – металлический нательный крестик, остатки несложной домашней утвари, следы срубов – говорили о том, что люди здесь жили. Причем люди русские, в позднем Средневековье. Но это было явно совсем крохотное поселение, и оно существовало на берегу озера недолго. А ведь град Китеж даже в легенде называли Большим. И то, что было обнаружено, явно не могло претендовать на его роль.
Однако в легенды надо верить. Не только потому, что они бывают красивы и, веря в них, лучше это чувствуешь. И не потому, что они «берегут землю», как говорит эстонская народная мудрость – заставляют нас вольно или невольно хранить для будущих поколений места, о которых в них рассказывается.
Истинная причина в том, что в легендах все – правда. Конечно, прошли века, и детали, имена могли исказиться, передаваясь в рассказах из уст в уста, от человека к человеку. Что сложнее всего – от народа к народу: в таком случае обязательно происходила потеря чего-то важного, переосмысление слов, названий, которые попадали в среду другого языка. Если мы что-то в легенде готовы сегодня назвать вымыслом, значит, мы просто не все поняли.
Да, Светлояр – действительно необычное место в природном отношении, и мы должны беречь следы того, что называют естественной историей.
Но значит ли это, что именно там надо искать град Китеж? Может быть, чем вчитываться в строки путаных заволжских «хронографов», не посмотреть ли лучше упоминания о нем на страницах летописей. Тех самых, которые историки безо всякого сомнений считают документами Владимиро-Суздальской Руси, а не более поздними подделками под них.
Это означает, что надо снова обратиться к труду Василия Комаровича. Он был великолепным знатоком этих русских средневековых памятников.
И он нашел в них пусть и не сам Китеж, но нечто очень похожее – «Кидешку» или «Китешку». В летописи, составленной в XV веке, приводится сообщение о том, что князь Юрий «ссыпа город Кидешьку».
На взгляд русского человека, название это должно быть образовано от имени легендарного града. Ну, представим себе: в какие-нибудь другие места многие века назад переехали китежане. Если так, почему бы селу, которое они основали, не носить такое имя.
«Китешка» – именно и есть село. Точнее, один из старинных вариантов названия села во Владимирской области в нескольких километрах к востоку от знаменитого Суздаля. Сейчас официально это – Кидекша. В нее, если остается время после знакомства с суздальскими музеями, монастырями и храмами, если есть транспорт, иногда заглядывают туристы.
В окрестных селах много замечательных по красоте церквей. Однако они построены не раньше XVII века. И только в Кидекше сохранился удивительный по красоте и древности Борисоглебский собор. Он еще домонгольский, возведенный в XII веке. И потому может стоять в одном ряду с самыми замечательными постройками Северо-Восточной Руси – с храмом Покрова на Нерли, Золотыми воротами, Дмитриевским и Успенским соборами Владимира, Георгиевским – Юрьева-Польского, Спасским – Переславля-Залесского. Но он меньше известен. Возле Кидекши течет знаменитая река Нерль, и в нее там впадает маленькая извилистая Каменка, подбегающая со стороны Суздаля. Село служило загородной резиденцией суздальских князей – там шла их семейная жизнь на некотором удалении от торговой суеты, от простолюдинов.
Комарович оговорился в своей работе: он не знает, что именно может означать название «Китешка», как не знает и смысл слова «Китеж». Вероятно, считал он, это слово одного из местных исчезнувших финно-угорских языков, и, чтобы осмелиться на какие-то выводы, требуется языки эти хорошо знать.
Однако при чем здесь Владимирская область? Между прочим, до Суздаля – четыре сотни километров от озера Светлояр. Это сколько дней пути было восемьсот лет назад через леса и болота сначала по правую, а потом по левую сторону Волги?
Однако связь между ними – самая серьезная.
Заглянув в историю Нижегородского Поволжья, мы обнаруживаем: истоки его славянского населения находятся именно на владимирской земле. Туда около тысячи лет тому назад добрались выходцы из Киевской Руси. Они обосновались, построили крепости. И это стало этапом в движении славян на восток. Наступил момент: князь Андрей Боголюбский перевез сюда главную святыню русского православия – икону Богоматери, и это означало, что столица переместилась на владимирскую землю.
