ответвления.
Подземное царство уже изрядно пугало, и беспокойство могло перерасти в обычную панику, а это было совсем недопустимо. Я пытался завести отвлечённую беседу, но попытка моя не имела успеха. На взводе все были. После очередного поворота началось…
– Даша, а что там насчёт двух склонённых богов говорил чудак из дома у реки? – не выдержала Маха. – Там про время было что?
– Нет, только про мост…
– А как он выглядит? Мы его не прошляпили? – присоединилась всегда молчаливая Натаха.
– Тихо, – оборвала их Юлия. – Вы слышите? Кричит кто-то впереди, вроде.
Все послушно замолчали и прислушались. Вначале было тихо, и только всплеск воды раздавался эхом, но потом отчётливо послышался крик издалека, который усиливался по мере нашего продвижения. Вскоре стало отчётливо ясно, что крик принадлежит молодому парню, если судить по голосу. А уже через несколько минут мы увидели бедолагу в рваной одежде и очень бледного вида. Он сидел у стены на берегу и взывал о помощи. Не думая и не занимаясь ненужными рассуждениями, направили лодки к берегу, где и причалили, сразу занявшись осмотром и оказанием первой помощи. Сил у потерпевшего хватило только на то, чтобы улыбнуться нам и сразу вырубиться.
– Так, девочки, – сразу начала командовать Юлия. – Взяли и понесли, только аккуратнее и положите на дно лодки. Не забудьте постелить что- нибудь.
– Шкура нашего мишки подойдёт лучше всего, – добавила Даша. – Да куда вы двое-то его? Вчетвером берите.
Девушки послушно подхватили парня и уложили на наш плед, закутав его целиком. Через пол часа страдалец согрелся и стал проявлять признаки жизни, которые Валькирии не оставили без должного внимания. Даже не пришлось просить Анжелку. Пользуясь непредвиденной стоянкой, разогрели терпкий медовый настой на факеле и принялись поить тонизирующим напитком найдёныша, а когда тот окончательно пришёл в себя, мы отчалили и продолжили плавание.
– Ну, ты кто такой? – начала расспрос Даша.
– Я исследователь, – гордо заявил незнакомец.
– Смело! Как успехи? – поддержала тему Юлия.
– Почти.
– Ладно, может хватит уже кидать односложные предложения. Давай подробнее, что хоть исследовал?
– Тут должен быть город, я его искал и вот, – он показал на дно лодки подбородком. – Я тут.
– Тут подземная река есть, а города не видели, – пояснили девушки.
– Нет, сверху должен быть город. Я его почти нашёл, но упал в дыру, а когда очнулся, то вокруг стало темно и… вода, – сбивчиво начал пояснения парень. – Вася я.
– Ну, это и так понятно, что ты «Вася», – хихикнули наши сёстры язвочки.
– Меня правда зовут Василий, – он почти обиделся. – А город там есть. Большой город, но брошенный. Пустой город.
– Хорошо, натуралист Василий. Сейчас согревайся, а про город потом поговорим, – еле удерживаясь от хохота прекратил я допрос бедолаги. – Давайте, девчата, повнимательнее. Не хватает ещё и «Федю» найти, для комплекта. Или не найти…
А вода, тем не менее, продолжала движение в одном, только ей понятном направлении и несла нашу флотилию вперёд к неизвестности. Наша выдержка достойно перенесла и это испытание, когда вдалеке обнаружилась точка света, приближающаяся к нам со скоростью течения.
– Мы свободны, – обыденно озвучила факт Даша. – Приготовились к выходу.
Все посерьёзнели и приготовились, а как только лодки вышли из лабиринта, нас встретил яркий солнечный свет и привычный ландшафт каньонов. Только вот дальнейший путь на лодках был невозможен по причине огромного количества перекатов и камней в русле реки. Но это уже были мелочи.
– Выгружаемся, – лихо скомандовала Даша. – Вась, ты встать сам сможешь?
Он попробовал приподняться и кое-как утвердился на ногах, делая отважное выражение лица.
– Ясно, девочки помогите, – попросила она сестёр. – Привал короче. Надо дать парню оклематься, Анжела, помоги ему, пожалуйста.
– Я пойду осмотрюсь, – проинформировал я всех и отправился осматривать берег. – Если что, орите.
– Я с тобой, – заявила Юлия. – Так будет безопаснее и продуктивнее.
Спорить не стал, и мы отправились на разведку вдвоём с Валькирией, а Даша странно так посмотрела, но ничего не сказала. Ну и ладно, подумаешь.
– Да что между вами не так? – без предварительной подготовки вопросила Юлия, как только мы удалились от места стоянки.
– А что не так? – я был почти взбешён таким вниманием. – Может, хватит уже нас сводить? Плохо получается.
– Да вы как кошка с собакой, поговори с ней и поставь точку. Ну что вы как дети малые, – орала она.
– Ладно, всё уже, поставили. Позволь мне самому разобраться. Вот только не лезь больше в душу… Поссоримся.
– Ну вот и поговорили, – резко успокоилась она. – Извини, если что. Но, поговорить ты хоть способен?
