– Не время ещё, – уже спокойно перешёл я на нормальный диалог. – Да и знакомы мы мало…
На этом наша беседа была прервана важным открытием. В стене каньона был чудом замечен проход, углубившись в который, мы сделали предположение о том, что он, вероятно, может быть сквозным. Ну, или вести в интересное и достойное внимания место. Предположение строилось на отсутствии камней и каменной крошки на поверхности его дна. Как будто им пользовались и довольно часто, но слишком давно. Решено было срочно вернуться и известить о находке всех остальных.
Реакция на новость была сдержанной, но, судя по лицам, все были довольны находкой. Теперь было время приглядеться к Василию повнимательнее. Ну, что можно сказать? Крепкий парень, на вид ровесник. Отощал в своем приключении, но это дело поправимое. Взгляд открытый и бесхитростный, добрый взгляд. Ну и всё, пожалуй, больше я добавить ничего не мог, пока.
– Как настроение Вась, самочувствие поправили тебе? – спросила Юлия недавнего страдальца и подмигнула.
– Всё просто восхитительно! И как только вы так быстро меня подлечили?
Он с благодарностью посмотрел на нашего ангелочка, да и просто пялился, влюблённо разглядывая всех девчонок. Я даже подумал, что парень мог запросто бросится их всех целовать по очереди, а это опасно для его здоровья незамедлительными последствиями скорой расправы. Вообще, бывший доходяга прямо лучился здоровьем и жизнерадостностью.
– Всё, леди и джентльмен, собираемся и пошли, – поторопил я компанию. – Кто знает, где ещё сможем встать на следующий привал… Живее.
– Берите самое необходимое, – подключилась к сборам Даша. – Лодки перетащите подальше от воды и прикройте. Анжелка, малышка моя, понимаю, что мёд для тебя самое необходимое, но ты не дотащишь все горшки разом. Возьми один, а остальные спрячь.
Наконец, последние приготовления были закончены, и мы, готовые ко всему, поспешили к месту начала пути. Ещё раз осмотрев его, мы удостоверились в правильности своего первого предположения. Особо не размышляли и двинулись по новому лабиринту. Радовало то, что где-то там, высоко над головой, присутствовал кусочек неба. А темноты, надоевшей всем за время плавания по пещерному руслу, не было. Дорога в расщелине, тем не менее, петляла самыми замысловатыми зигзагами, иногда меняя свое направление не только по горизонтали, но и по вертикали. Попадались и места со ступенями, выдолбленными прямо в скальной породе дна. Интересно, для каких целей и, главное, кем и когда был освоен этот специфический маршрут?
На один вопрос ответ был получен уже очень скоро. Мы вышли в место, очень напоминающее дно большой и почти круглой шахты. Такой своеобразный центр-зал с тремя сводящимися в нём расщелинами. Вверх по всей окружности стен уходила полуразрушенная в местах, где вливались примыкающие лабиринты, лестница. Её отсутствующие фрагменты делали восхождение или невозможным, или очень затруднительным.
Усевшись там, где кто стоял, все посмотрели вверх и, кто как мог, поспешили дать свою оценку предстоящему восхождению.
– Есть предложение – запустить наверх самого шустрого с верёвками, – предположила Маха. – Ну, или котиков Анжелкиных попросить…
Все глянули на малышку, а та отрицательно покачала головой и развела руки в стороны, дав всем понять всё правильно. А Вася совсем не понял, о каких котах идёт речь. Ой, как я ему сочувствую при первой его будущей встрече с ними!
– А жаль, это было бы здорово, – добавили в голос огорчившиеся Натаха с Махой.
– Я так понял, что и птичка нам сейчас не поможет, – высказал догадку я. – Думаем дальше.
– А вы уверены, что нам вообще нужно наверх выбираться? – подала голос Галя. – Тут ещё две тропы, как мы видим.
– Думаю, что необходимо, – отрезала Юлия глядя вверх. – А тропы не за зря тут вместе сходятся.
– И мне сдаётся, что тут и есть основная их цель, – добавила Рыжая. – Нам надо туда.
– Итак, какие есть предложения по технике подъёма? Носилки и другие средства доставки отпадают, мне и прошлого раза за глаза хватило, – попробовал ускорить общий мыслительный процесс.
Первым, как не показалось всем странным, разродился наш новый товарищ. Василий, оценив стены, смело заявил о своей готовности вскарабкаться наверх и закрепиться там. Ну, а дальше уже дело техники. На наши вопросы и удивлённые формы лиц он дал вполне разумное объяснение. Оказывается, он в реале был мастером спорта по скалолазанию и мог вообще обходиться без страховки. И вот, уже спустя каких-то два или два с небольшим часа, вся наша группа стоит на плато, оглядывая открывшуюся взорам картину.
Своеобразно. Обширное плато отрезано со всех сторон от остальных похожих участков каньонами. Оригинальный такой остров получался, да вот только таких островных участков было ой как много, если принимать во внимание весь край каньонов. Отличались они только размерами, степенью разрезов расщелинами и их количеством, а также разрушениями и удалённостью друг от друга. Между этими плато были и совсем маленькие островки, образованные бесчисленным количеством единичных скал. И между всеми этими образованиями внизу находилась растительность и текла вода, не везде конечно, но как-то так. Ну и туманная дымка, скрывающая некоторые верхушки скал. Да и животный мир, судя по всему бедностью не отличался. Если судить по количеству птиц, парящих то тут, то там, разнообразие его могло превзойти самые смелые ожидания. Одним словом, потеряться тут можно запросто, быстро и навсегда.
– Слушай, исследователь Вася, а где ты тут увидел город или что-нибудь похожее? – совершенно логичный вопрос прозвучал из уст Юлии. – Ты хоть намекни, в какую сторону смотреть.
