Идеи, сформировавшие их образ мышления, они почерпнули из агитационных брошюр и книг потайных библиотек, а в более академической форме ? из высказываний
В 1870-82 годах профессор Мечников читал лекции в Новороссийском университете, а также занимался широкой просветительской и популяризаторской деятельностью. Он пропагандировал дарвинизм, социодарвинизм, евгенику; не упускал случая обличить "реакционное самодержавие" и "невежественное монашество". Мечников заступался за студентов, которым угрожало исключение из университета за участие в антиправительственных сходках; оказывал помощь "пострадавшим от черносотенного царского режима" лицам ? для чего у него имелось достаточно средств, ведь по матери он был внуком крупного олигарха Лейбы Нойеховича, в 1810-20-х гг. главного поставщика продовольствия для русской армии в Польше и откупщика табачной монополии; одного из самых богатых людей тогдашней Польши.
В Новороссийском университете вокруг Мечникова сгруппировались лица близких политических убеждений: проклинавшие "черносотенный царский режим", высмеивавшие "нелепое христианство и невежественную церковь", восхвалявшие свободомыслие, "смелые" романы, "новую мораль"; да и всё что угодно, "лишь бы это шло против России, русского народа и православия". Их высказывания находили благодатный отклик среди значительной части студенческой аудитории Одессы. Профессор Новороссийского университета П. П. Цитович писал о результатах распространения "новой морали":
Однако "демократии" в России в то время ещё не суждено было восторжествовать. После убийства в 1881 году Александра II группой "Народная воля", возглавлявшейся А. Желябовым, бывшим студентом Новороссийского университета, правительство усилило борьбу с подрывной деятельностью, распространив её и на криминальную столицу юга России.
В 1882 году возмущённый этими
"Хорошо, что нет России…"
"Хорошо, что нет царя
Хорошо, что нет России
Хорошо, что Бога нет
Только мёртвая заря
Только звёзды ледяные
Только миллионы лет"
К. А. Тимирязев с детства усвоил глубокое отвращение к "прогнившему царскому режиму, душившему все проявления свободной мысли". В таком настроении его воспитывали родители ? англичанка по национальности мать, и
На дальнейшем жизненном пути Тимирязеву по совпадению, которое не может считаться случайным[9], регулярно встречались лица — сначала наставники, потом коллеги ? утверждавшие его в комплексе
По моде 1860-80-х гг. эти доктрины были завёрнуты в оболочку из философских или квазинаучных ? в действительности чисто идеологических ? теорий: дарвинизма, марксизма, материализма, атеизма и т. д. Так, профессор ботаники Петербургского университета А. Н. Бекетов пропагандировал дарвинизм; профессор Московского сельскохозяйственного института П. А. Ильенков восхищался "Капиталом" Маркса; И. И. Мечников в своих лекциях перед студентами и широкой аудиторией распространял идеи дарвинизма, социодарвинизма, евгеники;… бойко рекламировали "новые передовые учения" и вышеупомянутые журналы. В их пропаганду включались даже далёкие от собственно научных вопросов, но зато весьма активные идеологически лица[10], например, "демократический публицист" Д. Писарев и его троюродная сестра писательница Марко Вовчок, которые переводили и редактировали (!) "Происхождение видов" Дарвина.
В 1861 году К. А. Тимирязев поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета.
