– Наверняка снимает скальпы на батарейной палубе, – отозвался Малыш Флокко.
– Возвращаемся в каноэ! – прокричал боцман, склонившись над люком бригантины. – Кровавое Пятно! Мои отважные манданы! Сию минуту возвращаемся в лагерь! Это приказ вашего белого вождя! Нам всем грозит великая опасность!
Верные воины отозвались нестройным эхом, передавая соплеменникам повеление Каменной Башки.
Один за другим индейцы с перекошенными от ярости лицами и налитыми кровью глазами вылезали из люков. Одни тащили тюки с награбленным добром, закинув их за спину, другие несли в руках отобранные у англичан мушкеты, третьи потрясали завоеванными скальпами.
У Кровавого Пятна все лицо было залито кровью. Должно быть, его ударили прикладом. За поясом его виднелись три срезанных с точностью опытного хирурга вражеских скальпа.
– Тысяча колоколен! – пробормотал боцман. – Да мои подданные – славные воины! Готов поспорить, они перерезали бедняг-англичан всех до одного.
– Зато кое-кто из этих бедняг успел скрыться вместе с маркизом еще до нашего прибытия.
– Ни слова об этом, Малыш Флокко! Стоит мне только подумать об этом мерзавце, как у меня будто красная пелена перед глазами!
– Не хотел бы я попасться тебе под горячую руку!
– Уж поверь, тебе бы это по вкусу не пришлось.
– Ох-ох-ох! Вот так хвастун!
– Ах ты, пулигенский щенок! Скажи спасибо, что сейчас не до тебя, ну да потом я тебе уши оборву!
– Конечно, злоупотребляешь своей властью вождя!..
– Да я тебя на кол посажу!..
– Умираю от страха!..
Пока бесстрашные моряки продолжали свою перепалку, будто находясь на палубе стоящего в дружественном порту фрегата, дикари погрузились в окружавшие судно каноэ.
Боцман жестами подгонял манданов, призывая их поторопиться.
Наконец двое товарищей тоже сели в каноэ, где их ожидал хитрец-секретарь.
– Все здесь? – спросил бретонец.
– Все, кроме погибших, – отвечал Малыш Флокко.
– Что ж, война и смерть неразлучны. Вперед! Налегайте на весла! Надеюсь, в этой кромешной темноте нам удастся повстречаться с нашим храбрым канадцем. Эй, Джор! Где вы там? Покричите немного! Пусть ваш голос послужит нам путеводной звездой!
Флотилия манданов быстро пошла в направлении устья реки.
Услышав призывы Каменной Башки, канадец во всю глотку закричал:
– Я здесь! Возьмите меня на борт!
– Идем, Джор! Мы уже рядом!
Нелегко было ориентироваться в полной темноте, избегая скал и других каноэ, однако Каменная Башка был не только несравненным канониром, но и опытным моряком и искусно управлял лодкой, пока не оказался борт о борт со шлюпкой Джора.
Канадец тут же перепрыгнул в каноэ своих товарищей.
– Так, значит, вы вернулись, – грубовато потрепав его по плечу, произнес старый боцман. – Вы нашли Риберака?
– Нет.
– Во имя Иль-де-Ба! Да куда же он запропастился? – встревоженно воскликнул бретонец.
– Ума не приложу…
– Терпеть не могу загадок.
– Вы правы, сэр.
– Значит, не найдя следов торговца, вы вместе с Вольфом вернулись в лагерь.
– Нет.
– Как это – нет?
– Я вернулся один.
– А что с Вольфом?
– Он исчез.
Услышав эти слова, Ульрих тревожно вскрикнул.
– Мой бедный брат исчез!.. – упавшим голосом проговорил он. – Скажите, ради бога, что случилось?
– Не беспокойся, мы его отыщем, – сказал Каменная Башка. – Тысяча колоколен! Не съели же здоровенного немца, будто бостонскую копченую
