дикарей, чтобы понять: это тайный сигнал индейцев. «Осторожно, Вольф, – предупредил я своего товарища, – за нами следят». – «Я никого не вижу», – отозвался немец. «Поверь мне, в зарослях скрываются враги», – сказал я. «Ты уверен?» – спросил он меня. «Точно тебе говорю. Риберак с ними. Если он не предатель, значит ирокезы взяли его в плен и ему не удалось примирить этих дикарей с манданами. В противном случае он уже дал бы нам знать о себе». Стоило мне произнести эти слова, как из-за сосен показались разукрашенные лица краснокожих и в чаще промелькнула человеческая тень. Знаете ли вы, кого мне напомнил этот призрак?
– Кого же?
– Метиса Дэвиса – вашего славного проводника.
– Тысяча колоколен! – вскочив, прогремел Каменная Башка. – Неужто этот пес воскрес?
– Скорее, никогда и не умирал.
– Чтоб его все скорпионы нашего Кока пережалили! Да мы же ранили его из пистолета! Он сорвался с мачты в ледяную воду, в шторм, и до сих пор жив! Только отпетым подлецам так везет!
– Он казался болезненно бледным, и лоб у него был перевязан. Должно быть, он взбесился от ярости, когда увидал нас с Вольфом. Я понял, что нам грозит неминуемая гибель. Мы могли спастись, лишь скрывшись в лесу, и я сказал Вольфу: «Бежим! Хотя бы одному из нас необходимо вернуться в лагерь. Ирокезы ступили на тропу войны, они здесь повсюду!» – «Значит, надо бежать». – «Полагайтесь на свои скорые ноги, друг Вольф! – сказал я. – Найдете ли вы дорогу?» Немец лишь печально покачал головой. «Хорошо, – указав ему путь, сказал я, – не беспокойтесь, друг. Бегите только по прямой, не сворачивая, и вы окажетесь в лагере. Бегите же, а обо мне не тревожьтесь. Я знаю эти места и сумею сбить индейцев со следа». Вольф скрылся в чаще, и я тоже побежал. Дэвис, должно быть до того опасавшийся, что мы не одни и где-то неподалеку их ждет засада манданов, выругался и вскинул свой мушкет. Пуля просвистела у самой моей головы. Я бежал сломя голову и слышал, как ирокезы бегут за мной. Вскоре мы с Вольфом потеряли друг друга из виду. Больше я ничего не знаю о его судьбе. Боюсь, он потерялся в лесу или его схватили ирокезы.
– Мой бедный брат! – побледнев, воскликнул Ульрих.
– Конечно, он мог вернуться в лагерь за время нашего отсутствия.
– Но как вам удалось оторваться от ирокезов? – спросил Малыш Флокко.
– Как, как! Шевеля ногами! – вышел из себя Каменная Башка. – Уж не думаешь ли ты, пулигенский щенок, что наш храбрый канадец так же ленив, как ты?
– Да будет вам известно, господин вождь, что у пулигенцев самые быстрые ноги в Бретани, – насмешливо отвечал марсовой.
– Нет, сэр, – с готовностью продолжал канадец, – меня спасли не одни лишь быстрые ноги. Я бежал как олень, но и ирокезы неслись быстрее ветра. Ирокезы славятся своими бегунами. Самые известные среди них – Лесной Ветер, Красный Лось, Быстроногий Олень, но их так много, что не стоит и перечислять! Эти свирепые демоны были уже совсем близко и, несомненно, настигли бы меня, если бы что-то не заставило их прекратить погоню. Я до сих пор не знаю, чем объяснить это чудо! Мы бежали сквозь покрытую снегом березовую рощу, когда я почувствовал, что задыхаюсь. Силы покинули меня, а сердце обуял страх. Ведь я не мог достойно защититься от врагов! Внезапно с небес раздался глубокий сильный голос: «Я – Великий Дух, правящий всеми индейскими племенами. Повелеваю воинам ирокезов повернуть назад и предупредить племя о надвигающейся угрозе. Оставьте второстепенную опасность и готовьтесь столкнуться с большей. Отпустите недостойную жертву, чтобы завоевать жертву великую. Так сказал Великий Дух». Мои преследователи остановились как вкопанные. Уверенные, что их божество спустилось к ним с небес, чтоб защитить их, они упали ниц, восклицая: «Великий Дух заговорил со своими индейскими сынами! Мы повинуемся его всемогущему голосу!» Признаюсь, друзья, мне слабо верится в индейские божества и сотворенные ими чудеса. Однако все это я слышал своими ушами, и божество спасло меня от неминуемой гибели. Отдышавшись, я из последних сил побежал прочь и скрылся в зарослях. Видели бы вы, как я бежал!.. Проклятые ирокезы больше не преследовали меня, но я боялся, что вот-вот натолкнусь на них снова! К тому же мне необходимо было как можно быстрее дать вам знать о том, что случилось.
– Вот так так… Воскресение Дэвиса… – пробормотал Каменная Башка.
– Не сомневайтесь, сэр, этот метис пойдет на все, чтобы схватить вас, прежде чем вы достигнете форта Тикондерога.
– Да уж, письма не дают ему покоя.
– Не только письма! Он мечтает о мести.
– Чума и ад! Мы этого Дэвиса еще проучим, а, Малыш Флокко?
– А то! – отозвался марсовой.
– Дэвис не из тех, кто способен простить обиду, – продолжал канадец. – Да и нанесенная ему рана будет вечно напоминать ему о некоем бретонце и его друзьях. Я уверен, ирокезы готовятся к нападению на манданов, а другим племенам уже известно, что вы их новый вождь. Вот почему я к вам так спешил.
– И правильно спешили!
– Ненависть этого шпиона Галифакса не менее опасна, чем нападение ирокезов.
– Во имя Иль-де-Ба! Стоит мне услышать имя этого мерзавца, как у меня закипает кровь!
