улыбкой сказал Костя. – Она наш сподвижник и Сусанин, проложивший путь в этом снежном буране к твоему логову.
– Но почему вы без меня все решили? – несколько обиженно посмотрел на девчонку Игорь.
– У тебя же телефон не работает, сам об этом вчера говорил, – резонно ответила Маша. – Проснувшись утром, я посмотрела на снег и увидела, что его достаточно, чтобы начать тренировки. Я обзвонила всех, кого могла, и мы договорились встретиться у тебя, иначе как бы мы предупредили тебя о начале тренировок? Чем быстрее начнем, тем быстрее научимся.
Рита недовольно посмотрела в сторону новой подруги. Эта ее манера командовать раздражала. Такая мысль не давала девочке радоваться произошедшему. Из всех собравшихся здесь только лишь у нее и у Ильи не было эйфории по поводу снежного события, правда, по разным причинам.
Его глаза, в отличие от остальных, выражали скорее грусть, чем радость. Ранние снегопады были им всем, конечно, на руку. Но сегодняшний нисколько не радовал Илью. Только вчера он звонил в магазин «Турист», и там сказали, что заказанная доска придет в начале следующей недели. А пока ему оставалось сидеть на лавочке и, скучая, смотреть, как ребята будут тренироваться на склонах местного холма. В Саратове его люди называют горой (за неимением лучшего), на что холм никогда не бывал в обиде.
– Чай готов, – донеслись из кухни позывные Татьяны Сергеевны. – Я удаляюсь, а вы хозяйничайте здесь сами.
– Спасибо, – прозвучало в ответ на разные голоса. Ребята уже сняли с себя верхнюю одежду и направились к накрытому столу. Доски Илье больше не требовалось прятать, мама Игоря скрылась в своей комнате.
– Когда ты начнешь родителей готовить? – недовольно прошептал Илья.
– Скоро, – ответил ему друг и обратился ко всем, – пошли на кухню.
– Долго засиживаться не будем, – вслух размышляла Маша, усаживаясь на табурет. – По чашке чая и на гору.
Трамвай доехал до конечной остановки, дребежжа своими внутренностями, и встал, распахнув чрево и выпустив из себя группу спортивно одетых юношей и девушек. По правую руку дорога вела вверх. Из-за деревьев то там, то тут просматривались деревянные домишки, подслеповатыми своими окошками с ресницами-ставенками подглядывавшие за немногочисленными прохожими. Окраина.
Снег здесь никто не убирал с дороги и тротуаров, и он ворчливо поскрипывал под ногами новоиспеченных сноубодистов. «Как жженая трава», – подумала Катя. Она почему-то вспомнила лето из детства. Это было в деревне, куда она приехала в гости к деду. Они с друзьями шли к реке и вдруг увидели выжженный клочок земли на лугу. Когда Катя ступила ногой на обуглившуюся траву, та скрипнула неожиданно знакомым звуком. Звуком зимы среди лета. И сердце переполнилось новым ощущением – ощущением тайны, которую приоткрыла перед тобой природа.
Ребята поднялись на гору, и домики со ставеньками окончательно замаскировались в местном пейзаже, скрывшись за деревьями.
– Думаю, здесь самое удобное место для первых тренировок, – со знанием дела заключила Маша. – Спуск достаточно ровный и пологий, чтобы учиться стоять на доске.
«Еще одна команда с ее стороны и я за себя не отвечаю, – раздражено сверкнув глазами, подумала Рита. – Она не папочка, а я – не ее подчиненная. Пусть поубавит свою манию величия».
Хотя Рита и была недовольна Машиным лидерством, она не могла не согласиться со всеобщим мнением, что это место самое подходящее для тренировок. Неподалеку, в стороне от выбранного начала спуска, лежало бревно, на котором очень удобно было надеть ботинки.
– Для начала достаточно только переднюю ногу закрепить на доске, – сказала Маша. Она выбрала роль инструктора этой команды. Ее опыта достаточно было для того, чтобы на первых порах давать дельные советы своим друзьям. – Первое, что вам нужно будет запомнить: у доски есть талия, – она показала, – и два боковых канта. В зависимости от того, на какой кант вы будете давать нагрузку, вы станете заворачивать вправо или влево.
Ребята слушали свою подругу как зачарованные. Даже Рита, забыв о своей принципиальности, внимательно следила за инструкциями и рассматривала на своей доске канты и талию. Затем все, кроме Ильи, прошли к выбранному месту и приготовились к спуску.
Игорь первым вышел на «стартовую» позицию и, точно следуя указаниям Маши, начал медленно соскальзывать вниз. Доска с непривычки казалась тяжелой и неповоротливой. Она, как будто пытаясь посмеяться над новичком, то тормозила движение, то вдруг лихо катилась вниз, быстро скользя по снегу. Да, на ролики это мало было похоже.
– Нагружай передний кант, – инструктор вошла в свою стихию и теперь была полностью увлечена происходившим с Игорем. – Нагружай. Теперь слишком сильно, ослабь, – сказала она, когда ученик слишком быстро покатился по склону. – Ты должен скользить чуть боком. Вот так.
Весь долгий спуск (несколько метров вниз), который Игорь одолевал в течении пятнадцати минут, прошел без эксцессов. Доска медленно доползла до первого бугорка и затормозила на нем. Финиш.
– Для первого раза очень даже ничего, – похвалил инструктор. – Чувствуется ваше роллерское прошлое.
Игорь сильно сомневался в этом. Себе он показался полным «чайником» в скоростном спуске с горы, который никогда не сможет научиться сносно стоять на борде. Доска совершенно его не слушалась, и Игорь это понимал. Но Маша была уверена, что первый спуск ее подопечный произвел просто отлично: он не упал в снег, не рвался сломя голову вперед, чрезмерно торопя события, старался почувствовать доску. И, кажется, ему это немного удалось.
По очереди все остальные новоиспеченные сноубордисты спускались, стараясь делать это осторожно и медленно. Илья, оставленный друзьями на бревне, не отрывая глаз смотрел на друзей. Эх, дали бы ему сейчас доску! Со стороны попытки ребят скатиться вниз казались неуклюжими. Словно они медведи, разбуженные незадачливыми охотниками, и теперь выползшие из своих берлог. Они спускались с горы в поисках потревоживших их покой несчастных. С его наблюдательного пункта Илье это казалось нелепым: как можно так неумело стоять на доске, когда за твоими плечами ролики и виндсерфинг. Уж Илья бы так не опростоволосился. Со стороны все ошибки друзей видны были как на ладони. Казалось, если бы Илье дали сейчас доску, он ни за что бы не был так неуклюж и глуп.
Время шло, ребята, более или менее освоившись с прямолинейным спуском, уже отрабатывали повороты, а он все сидел и сидел. В мыслях Илья уже продумал каждое свое движение, каждый свой поворот. Встань он сейчас на доску – и понесется ровно и гладко, скользя по склону, взрывая на поворотах снег и поражая друзей виртуозным своим скольжением.
Игорь в очередной раз медленно съехал по наклонной плоскости и оказался прямо напротив скучающего своего товарища. Илья мысленно прикинул: ростом Игорь почти такой же, как он, нога, правда, поменьше. Он посмотрел вниз: «Угораздило же их такими вырасти», – с раздражением подумал Илья. Мысль опять вернулась к Игорю: доска его немногим будет ему мала. Что, если попробовать?
– Игорь! – окликнул Илья собравшегося уже подниматься друга и встал с бревна, направляясь к нему. – Ты отдохнуть не хочешь?
– Нет, – не понимая еще, к чему клонит Илья, удивился Игорь.
– Я что хотел, – никогда Илья не умел толково объясняться, и это его теперь особенно огорчало, – ты мне дай доску, один раз попробовать, – попросил он. – Всего один раз.
Игорь посмотрел в лицо другу. Он представил себя, бесцельно сидящим в то время, как другие занимаются таким увлекательным делом. И ты не можешь к ним присоединиться. Ему стало жалко Илью.
– Ладно, держи, – сказал он, отцепляя ботинок от крепления, – только будь осторожен, размер-то не твой.
Лицо Ильи просто просияло радостью. Казалось, оно зальет сейчас светом все пространство холма, и снег будет отражать повсеместное сияние до рези в глазах. Скомкано поблагодарив друга за предоставленную возможность счастливых мгновений и зажав доску под мышкой, Илья направился вверх, делая от нетерпения богатырские шаги. На вершине его заметила Маша и очень удивилась.
– Ты что, тоже решил прокатиться? – она посмотрела на доску Игоря. – А как быть с размером?
