И они начали.
Действительно, для того, чтобы сделать трамплин, большого ума не нужно было, хотя потребовалось достаточно много усилий. Вся компания дружно взялась за это дело, даже девочки не отставали от своих более сильных друзей. Мальчишки набирали и носили снег, а женская половина компании его утрамбовывала, выглаживая стенки теми же досками, словно утюгами. Не только сам трамплин должен был быть идеально ровным. С таким же старанием ребята разгладили спуск и площадку для приземления. Наконец, трамплин был построен. Он больше напоминал снежный козырек или наддув на настоящей горе, а для трамплина был маловат, но именно это для начала ребятам и надо было.
Взмыленные друзья окончили работу и присели отдохнуть. Костя посмотрел на часы и присвистнул.
– Весь день прошел, а кажется, только приехали.
Целый день они занимались нудной и однообразной работой, которая чуть не вывела из себя Риту, не терпящую ничего монотонного.
Катя тяжело дышала. Пожалуй, для нее это занятие оказалось наиболее трудным испытанием. С самого детства ей не позволялось заниматься тяжелой работой: мама, Светлана Андреевна, дама светская и утонченная, считала, что девочка не должна физически перетруждаться. Она и сама придерживалась этого правила, всю жизнь озадачивая себя работой только умственной и творческой. А после того, как Катя поступила в музыкальную школу, ей и преподаватели стали советовать не поднимать ничего тяжелее дамской сумочки.
Немного переведя дыхание, Маша посмотрела на темнеющее уже небо и встала с бревна.
– Пора по домам, а завтра попробуем прыгнуть.
– Ну что, приступим? – сказала девочка и подала всем пример.
Маша прыгала первой, показывая, как это делается. Разогнавшись на невысокой скорости, на самом краю самодельного трамплина она еле заметно оттолкнулась, сгруппировалась и, пролетев несколько метров, мягко приземлилась.
– Класс! – только и смог вымолвить Илья.
Все восхищенно смотрели на свою новую подругу, еще прокручивая в голове ее прыжок. Только одному человеку не очень-то понравился очередной машин успех. С самого знакомства со стороны Риты началось негласное соперничество с новым членом компании. В душе своей она была лидером и не терпела рядом с собой тех, кто пытался перехватить у нее пальму первенства. Присутствие рядом с собой Игоря еще как-то она могла допустить, поскольку тот не посягал на ее независимость. Но девчонка, претендующая на роль второго лидера в команде – это уже выше Ритиных сил.
– Ничего особенного, – девочке не хотелось, чтобы все увидели, как она тоже восхищается прыжком, – это самый простой прыжок. Думаю, у нас тоже получится и прямо сегодня.
– Конечно, получится, – согласилась Маша и начала подробно объяснять, что нужно делать, чтобы прыжок удался.
Прыгали все по очереди. Действительно, это оказалось проще, чем показалось с первого раза. Илья упросил своего «тренера», чтобы та ему тоже разрешила попробовать прыгнуть, и не зря. То ли он сегодня был сильно сосредоточен, то ли сказалось его спортивное телосложение, а может, просто повезло, но прыжок, в общем-то, удался. Лишь в конце приземление оказалось несколько смазанным и он упал на одно колено.
Тяжелее было Кате. Стоя в стороне, она смотрела на происходящее и все больше ее сердце замирало.
Невольно пришли воспоминания. Это произошло, когда она еще ходила в детский сад. Во дворе у нее был друг Димка Петров – непоседа, какого следовало поискать. Как смогли сдружиться тихая домоседка Катя и этот Димка, не мог понять весь двор. Он все время подбивал девочку на какие-то сомнительные мероприятия, поэтому ее мама сильно нервничала, когда видела парочку вместе.
И вот однажды они с Димкой сидели на дереве. Катя до сих пор удивляется, как это она смогла поддаться на уговоры друга. Ни раньше, ни позже ее уже никогда не видели лазающей по деревьям. А в тот день она взобралась на самую макушку. Это была яблоня, нижние ветки которой уже обобрала окрестная детвора, а наверху красовалось спелое сочное яблоко. За ним-то и предстояло слазить друзьям.
Катя без тени испуга взобралась на макушку дерева и уже было протянула руку, стараясь сорвать яблоко, но тут ее заметила мама и, перепугавшись, истошно закричала. Девочка вздрогнула от неожиданности и, потеряв равновесие, кубарем скатилась вниз. К счастью, ветви замедлили падение, смягчили удар и Катя отделалась лишь несколькими синяками. Но с тех пор она жутко боялась высоты.
– Катя, твоя очередь прыгать, – голос отвлек девушку от воспоминаний, и она посмотрела на трамплин и простирающийся за ним спуск. Дух захватило.
– Это не страшно, – заметив сомнение в ее глазах, подбодрил Игорь. – Просто сосредоточься и выполняй все, что скажет тебе Маша.
– Да, хорошо, – рассеянно ответила девушка.
Катя собрала всю свою волю в кулак и направилась к месту старта. Но ее самообладания хватило только на этот поступок. Встав на самой вершине склона, девочка замерла, как вкопанная, не решаясь сделать хоть какое-то движение.
– Ну что же ты? – удивилась Маша.
– Мне кажется, я не смогу, – Катя почувствовала дрожь в своем голосе.
– Да это не сложно, – уверенно произнес Илья. Он так был рад собственному успеху, что хотел того же и для других. – А если и упадешь, то в снег – не больно.
Все наперебой начали уговаривать подругу, отчего она еще сильнее почувствовала страх. Катя отодвинулась подальше от спуска, чтобы ненароком не соскользнуть с него, и безнадежно смотрела вниз. Если бы не это дерево и яблоко, она бы сейчас может быть и решилась бы, а так…
– Знаешь, быть тебе пыжником, а не сноубордистом, – потеряла терпение Маша.
Кто такие пыжники, Рита не знала, но за подругу ей стало вдруг обидно. Со вчерашнего дня ее челка поменяла свое направление и теперь свешивалась с левого края, багровая как закат. Сине-зеленые тона успели девочке порядком поднадоесть и, как только Рита это поняла, она в тот же вечер исправила сложившуюся ситуацию. А что медлить?
Теперь красная челка все время лезла на глаза, пытаясь занять свое привычное положение, и по этому поводу Рите постоянно приходилось ее откидывать рукой. Вот и сейчас она сделала это движение и с вызовом посмотрела на Машу.
После совместного написания сочинения отношения между Ритой и Катей стали еще более крепкими. Рита делилась своими впечатлениями и своим мировоззрением, когда работала над сочинением, Катя рассказала о своих переживаниях. И вдруг Рита поняла, что у нее есть единомышленник. А Рита думала – она одна такая ненормальная. Как же можно было допустить обидные слова в адрес подруги?
– По какому праву ты решила оскорблять кого-то в нашей компании? Сама здесь без году неделя, а командует, словно папаша у себя в кабинете, – по правде сказать, не только обида за Катю повлияла на эти гневные слова Риты. Ссора назревала уже давно.
– Если ты считаешь, что командовать и тренировать – это одно и то же, то я тебе могу сказать по какому праву я это делаю, – отпарировала Маша. Она давно уже чувствовала косые взгляды, бросаемые на нее Ритой: – По праву более опытного сноубордиста.
– И оскорбляешь все по тому же?
– Девочки, не надо ссориться, – сказала Катя. Она переживала из-за того, что размолвка между Машей и Ритой произошла по ее вине. Пожалуй, Катя сейчас смогла бы съехать вниз и прыгнуть, лишь бы никто не ругался.
– Катя права, это нам ни к чему, – подтвердил Игорь.
– Как это ни к чему? – возмутилась Рита. – Она будет нас называть как ей вздумается, а мы будем все это глотать? Может, еще спасибо скажем?
– Марго, только не надо сцен, здесь тебе не Гранд Опера, здесь только лишь невысокий склон и полное отсутствие зрителей, – попытался перевести все в шутку Костя, но сделал еще хуже. Девочка восприняла это как очередное оскорбление.
Рита зло сверкнула глазами на своего друга, гордо откинула резким движением челку назад и взяла доску под мышку.
