металлы остро необходимы Рейху, ровно, как и России. Поэтому полагаю, что было бы неплохо изъять эти металлы у русских, и чем раньше, тем лучше, — на мгновение задумался. — Или хотя бы его уничтожить, перевозить металлы определенно будут по железной дороге. Ну, а от неудач, господин адмирал, в нашем деле никто не застрахован. По лицу адмирала проскользнула едва заметная улыбка. Он мысленно уже набрасывал эскиз доклада своему шефу Кейтелю, и Берг вполне дополнил его…
— Хорошо, Георг, — довольно вымолвил Канарис. — Приступайте к разработке операции. Для сбора нужной информации немедленно подключайте к операции нашего резидента в Москве. Операцию закодируем как «Золотой эшелон», — вспомнил недавнюю провальную аналогичную операцию под претензионным названием «Золотой трезубец», добавил. — Впрочем, давайте просто «Эшелон»…
Члены комиссии вместе с комендантом хранилища на двух машинах отправились в город Верхний Тагил. Сидевший рядом с Ермолаем Сапега устало выдавил:
— Что-то я себя неважно чувствую, суставы ломит, голова разрывается. Черт возьми, старость не радость.
«Ему, наверное, лет шестьдесят, — прикинул Ермолай. — Внешне он вроде выглядит неплохо, такой ухоженный…», — бодро изрек:
— По-моему, вы в прекрасной форме.
— Запомни, Сергеев, ты мне нужен не как лизоблюд, а как специалист, как коллега. И если я разочаруюсь в тебе, ты моментально окажешься на фронте. И это в лучшем случае.
«И все-таки, он исключительно злобный дядя», — выругался Ермолай и спросил:
— Какие у нас дальнейшие планы, Василий Васильевич?
— Сейчас едем в местную гостиницу, — нехотя выдавил Сапега. — Будем ждать указаний из Москвы.
Ермолаю очень хотелось спросить — каких указаний? Но… вспомнив, как Сапега обрезал за расспросы коменданта-полковника, решил за благо промолчать.
Вскоре водитель затормозил и остановился на обочине дороги. Ермолай через переднее окно увидел идущую им навстречу по дороге колонну заключенных. Впереди, по бокам и сзади следовали вооруженные солдаты. Рядом с одним конвойным следовала черная овчарка. Заключенные были одеты в серо-темные одежды, лица многих были изможденными, несколько человек передвигались с трудом.
— Куда их ведут? — спросил Сапега.
— На хранилище, — быстро бросила женщина-водитель. — На время вашего посещения работы были приостановлены. Сейчас снова возобновят.
— А откуда их ведут? — снова спросил Сапега.
— В трех километрах от хранилища находится лагерь для заключенных, — ответила водитель. — Вот их, изменников родины и прочих преступников, каждый день и водят на работы.
Через 5–7 минут колонна прошла, машина двинулась дальше…
Гостиница размещалась в светло-коричневом двухэтажном деревянном бараке.
— Первый этаж занимает ресторан, номера находятся на втором этаже, — пояснил полковник Буряк. — Мы сначала поужинаем, потом в заказанные номера…
— Сначала давайте осмотрим наши номера, — как обычно строго изрек Сапега. — Я сегодня сильно устал, мне нужен полноценный отдых. Да и в Москву надо подготовить доклад и соответственно доложить.
Номер представлял из себя небольшую комнату с двумя кроватями, между ними стоял стол и два полуразвалившихся стула. Туалет и душ находились в других помещениях в конце коридора.
Увидев свой номер, Сапега отказался от него и устроил грандиозный скандал. В итоге, его отправили в некий «министерский» дом за два километра. Истомин и Сергеев расположились в одном номере, рядом в соседнем расположился полковник Норейко.
Ужинали в ресторане в каком-то пахнущем рыбой небольшом закутке. За столом разместились Буряк, Норейко, Истомин и Сергеев. Сапега отказался от ужина. Молодая улыбающаяся официантка выставила на стол капусту, грибы, огурцы, а также в большом количестве спиртное.
Комендант, довольно потирая руки, весело бросил:
— Эх! Чувствую, хорошо мы посидим без капризного и вечно недовольного начальника, — явно намекая на Сапегу.
Быстро и ловко наполнил стопки водкой и предложил:
— Предлагаю выпить за начало нашего успешного сотрудничества.
Оба полковника быстро выпили, Истомин пригубил. Глядя на него, сделал маленький глоток и Сергеев.
Мужчины дружно начали закусывать. Официантка принесла большое рыбное блюдо.
— Это наши местные дары, — разливая водку одной рукой, ущипнув женщину за бок другой, весело бросил Буряк.
— За здоровье, — предложил тост Норейко.
